Aunque no lo creas, a\u00fan no se ha escrito la \u00faltima palabra sobre el cometa 3I\/Atlas, el objeto interestelar que fue toda una sensaci\u00f3n el a\u00f1o pasado. De hecho, tanta fascinaci\u00f3n gener\u00f3 entre la comunidad cient\u00edfica, que un equipo de investigadores ya concibi\u00f3 un plan para alcanzar el cometa con una nave espacial. \u00bfPero c\u00f3mo le podr\u00edamos dar alcance a algo que se aleja a una velocidad de 60 kil\u00f3metros por segundo? Bueno, primero imag\u00ednate el plan m\u00e1s loco que se te pueda ocurrir. Ahora veamos si es tan loco como esta propuesta.<\/p>\n
Antes de trabajar para los nazis, el cient\u00edfico austro-h\u00fangaro Hermann Julius Oberth propuso en 1929 un concepto que m\u00e1s tarde llevar\u00eda su nombre. El \u201cefecto Oberth\u201d es un principio de la astron\u00e1utica que establece que un cohete obtiene mayor ganancia de energ\u00eda cuando enciende sus motores a gran velocidad, como cuando cae en un pozo gravitacional. Por eso conviene quemar combustible en el punto de m\u00e1xima rapidez de la \u00f3rbita, por ejemplo, en el perihelio, cuando la nave pasa muy cerca del Sol tras acelerar por su gravedad, ya que cada kilogramo de propelente produce un mayor aumento de energ\u00eda orbital, permitiendo alcanzar destinos m\u00e1s lejanos o escapar con mayor velocidad.<\/p>\n
![\"Observaciones](\"https:\/\/media.es.wired.com\/photos\/6984eae5588b8db862dc4a48\/master\/w_775%2Cc_limit\/3.jpg\"\/)
<\/picture><\/span><\/div>\nLas nuevas im\u00e1genes de la misi\u00f3n SPHEREx muestran cambios en la coma de 3I\/Atlas y la presencia de nuevos compuestos alrededor de \u00e9l.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\u00abPr\u00e1cticamente todos los lanzamientos utilizan el efecto Oberth\u00bb, dijo Thomas Marshall Eubanks a espacio.com<\/em>. \u00abPor eso, por ejemplo, misiones como Artemis II realizan sus encendidos de inyecci\u00f3n translunar en el perigeo, no en el apogeo. Esa es una maniobra de Oberth. Sin embargo, no he encontrado ning\u00fan registro de una maniobra de Oberth directa del tipo que proponemos, que consiste en un gran encendido de cohete en la aproximaci\u00f3n m\u00e1s cercana durante un sobrevuelo\u00bb.<\/p>\n Eubanks, un excient\u00edfico de la NASA que ahora se desempe\u00f1a como cient\u00edfico en jefe de Space Initiatives Inc., escribi\u00f3 un papel<\/em> en el que \u00e9l y sus dos colaboradores (Adam Hibberd y Andreas Hein) proponen usar ni m\u00e1s ni menos que el Sol para su efecto Oberth, y as\u00ed salir disparado tras el cometa 3I\/Atlas. Seg\u00fan sus c\u00e1lculos, si la nave tiene su lanzamiento en 2035, esta podr\u00eda alcanzar al mencionado cometa antes del a\u00f1o 2085, a una distancia de 732 unidades astron\u00f3micas (UA) del Sol. Recordemos que una unidad astron\u00f3mica es la distancia entre la Tierra y el Sol. Como punto de referencia, la sonda espacial Voyager 1 se encuentra a 171 UA de nuestro planeta, una distancia que le tom\u00f3 casi 50 a\u00f1os de viaje. La nave del doctor Eubanks se propone recorrer cuatro veces esa distancia en la misma cantidad de tiempo. \u00bfC\u00f3mo? Con la maniobra Solar Oberth (SOM, por su nombre en ingl\u00e9s).<\/p>\n Tras su lanzamiento desde la Tierra en el a\u00f1o 2035, la nave realizar\u00eda una asistencia gravitatoria con J\u00fapiter. Este paso le permitir\u00eda anular gran parte de la velocidad orbital terrestre y \u201ccaer\u201d hacia el Sol con un perihelio extremadamente bajo. En el punto m\u00e1s cercano, a apenas 3.2 radios solares del centro del Sol, la nave encender\u00eda sus motores y aplicar\u00eda un impulso (un delta-V) de unos 8.36 kil\u00f3metros por segundo. Esa maniobra la catapultar\u00eda hacia el exterior del Sistema Solar con la energ\u00eda necesaria para alcanzar el cometa en 35 a 50 a\u00f1os.<\/p>\n Con esta propuesta seguro surgen varias interrogantes, algunas m\u00e1s pr\u00e1cticas que otras. Por ejemplo, \u00bfpuede una nave acercarse tanto al Sol sin desintegrarse por el calor? Existe el precedente de la Sonda Solar Parker, la nave de la NASA que alcanz\u00f3 su punto m\u00e1s cercano al Sol el 24 de diciembre de 2024 a una distancia de la superficie solar de 6.1 millones de kil\u00f3metros, es decir, 0.04 AU. Para hacer una maniobra Solar Oberth, la nave de Eubanks y compa\u00f1\u00eda tendr\u00eda que acercarse todav\u00eda m\u00e1s, a 3.2 radios solares del centro del Sol, o poco m\u00e1s de 0.015 AU. La Sonda Solar Parker ten\u00eda un escudo t\u00e9rmico de compuesto de carbono con el que pudo sobrevivir en la corona solar a temperaturas de hasta 1,400 grados Celsius. El escudo t\u00e9rmico del estudio tendr\u00eda que estar fabricado con el mismo material, pero con capas a\u00f1adidas de aerogel para aislarlo a\u00fan m\u00e1s del calor abrasador del sol.<\/p>\n La otra gran interrogante es m\u00e1s simple. \u00bfSi quiera valdr\u00eda la pena emprender semejante misi\u00f3n? Si bien el proyecto no es imposible, estamos hablando de una misi\u00f3n intergeneracional que, en el mejor de los casos, nos ofrecer\u00eda un muy breve vistazo del cometa por la velocidad del veh\u00edculo. El proyecto parece tener m\u00e1s valor por la velocidad y distancia que podr\u00eda alcanzar esta nave en el espacio interestelar, que por el objeto que se propone estudiar. Incluso puede ofrecer una manera de acercarse a objetos transneptunianos. Si se confirma la existencia del \u201cPlaneta 9\u201d, digamos, este ser\u00eda un blanco f\u00e1cil para una sonda impulsada por la maniobra Solar Oberth.<\/p>\n Adem\u00e1s, todo indica que nuevos instrumentos, como el Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, ofrecer\u00e1n m\u00e1s oportunidades que nunca para detectar otros objetos interestelares que se den una vuelta por el sistema solar, e incluso de emprender misiones para acercarse en menos tiempo y sin tantas maniobras audaces a objetos con trayectorias m\u00e1s favorables.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Aunque no lo creas, a\u00fan no se ha escrito la \u00faltima palabra sobre el cometa 3I\/Atlas, el objeto interestelar que fue toda una sensaci\u00f3n el a\u00f1o pasado. 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