La nebulosa de la H\u00e9lice, conocida por su llamativo aspecto anular, es una de las nebulosas planetarias m\u00e1s reconocidas desde su descubrimiento a principios del siglo XIX. Su distancia relativamente cercana a la Tierra, unos 650 a\u00f1os luz, la convierte en un valioso objetivo de investigaci\u00f3n para los astr\u00f3nomos, que pueden observar con gran detalle las etapas finales de la vida estelar.<\/p>\n
La nebulosa de la H\u00e9lice se ha observado continuamente durante las \u00faltimas d\u00e9cadas con telescopios terrestres y espaciales. En este contexto, el telescopio espacial James Webb ha logrado tomar la imagen infrarroja m\u00e1s detallada de la historia de las observaciones.<\/p>\n Esta imagen de la nebulosa de la H\u00e9lice del Telescopio Visible e Infrarrojo para Astronom\u00eda (izquierda) muestra la vista completa de la nebulosa planetaria, con un recuadro que resalta el campo de visi\u00f3n m\u00e1s peque\u00f1o de la NIRCam del Telescopio Espacial James Webb (derecha). Dos paneles que muestran diferentes vistas de una nebulosa planetaria. El panel izquierdo, etiquetado como VISTA, muestra la luz colorida de una nube brillante con forma de f\u00fatbol americano en un \u00e1ngulo de 45 grados. Su apariencia se asemeja a un ojo. Los bordes exteriores de la nebulosa son rojos y grumosos, y viajando hacia el centro, se vuelven amarillos y dorados. El centro de la nebulosa es negro y est\u00e1 moteado con estrellas diminutas. A las tres en punto a lo largo de la capa de gas, hay un recuadro rectangular alrededor de parte de la capa. Las l\u00edneas se extienden desde el recuadro hacia la derecha, donde la imagen muestra miles de pilares anaranjados y dorados similares a cometas que fluyen de izquierda a derecha, como un l\u00edquido fino inflado en una l\u00e1mina de vidrio. Estos pilares rodean la circunferencia de la concha arqueada, que forma un semic\u00edrculo naranja parcial a la derecha. Los pilares son m\u00e1s numerosos y densos a la derecha, y de color rojo m\u00e1s oscuro.<\/p>\n <\/span>Foto: NASA\/ESA\/CSA\/STScI\/A. Pagano (STScI)<\/span><\/div>\n<\/figure>\n Las nebulosas planetarias son grandes cantidades de gas desprendidas por estrellas de baja masa que terminan su vida sin explosiones de supernova en su transici\u00f3n de estrellas gigantes rojas a enanas blancas. Brillan en el cielo nocturno, iluminadas por la radiaci\u00f3n ultravioleta emitida por la enana blanca central. William Herschel, el astr\u00f3nomo del siglo XVIII que descubri\u00f3 Urano, le dio el nombre de \u00abnebulosa planetaria\u00bb porque parece un planeta verdoso cuando se observa a trav\u00e9s de un telescopio. Se trata de un cuerpo celeste que encarna los ciclos de la materia en el Universo.<\/p>\n Esta imagen, captada por la c\u00e1mara de infrarrojo cercano NIRCam del telescopio espacial James Webb, muestra claramente una larga cola de densas columnas de gas similares a las de los cometas. Estas estructuras se crearon cuando vientos extremadamente calientes que soplaban a gran velocidad desde una estrella moribunda chocaron contra una capa de polvo y gas fr\u00edos que en su d\u00eda hab\u00edan sido expulsados. As\u00ed se forma el complejo aspecto de la nebulosa.<\/p>\n En comparaci\u00f3n con las im\u00e1genes suaves y brillantes captadas en su d\u00eda por el telescopio espacial Hubble, las im\u00e1genes del telescopio espacial James Webb muestran los peque\u00f1os c\u00famulos de gas y polvo con mucha m\u00e1s claridad. Tambi\u00e9n pone de relieve un claro cambio de temperatura, desde el gas m\u00e1s caliente cerca del centro hasta material mucho m\u00e1s fr\u00edo m\u00e1s alejado.<\/p>\n Una imagen de la misma regi\u00f3n de la nebulosa de la H\u00e9lice. Una comparaci\u00f3n de las im\u00e1genes tomadas por el telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial Spitzer y el telescopio espacial James Webb muestra la claridad de esta imagen.<\/p>\n <\/span>V\u00eddeo: NASA\/ESA\/CSA\/STScI\/A. Pagano (STScI)<\/span><\/div>\n<\/figure>\n El tono azul muestra gas caliente energizado por una intensa radiaci\u00f3n ultravioleta, las zonas amarillas son regiones fr\u00edas donde los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno se combinan para formar mol\u00e9culas, y el tono rojo muestra el material m\u00e1s fr\u00edo, donde el gas se ha adelgazado y el polvo ha empezado a tomar forma.<\/p>\n En el centro de la nebulosa de la H\u00e9lice hay una estrella enana blanca. Se trata del n\u00facleo de una estrella que ha perdido sus capas exteriores y ha quedado al descubierto, y su intensa radiaci\u00f3n energiza el gas circundante. El n\u00facleo est\u00e1 envuelto por gas caliente ionizado, mientras que fuera de \u00e9l se extiende una regi\u00f3n fr\u00eda rica en hidr\u00f3geno molecular.<\/p>\n M\u00e1s lejos, comienzan a formarse mol\u00e9culas m\u00e1s complejas en regiones protegidas por nubes de polvo. Estos diversos entornos contienen el material b\u00e1sico que, con el tiempo, servir\u00e1 para construir nuevos planetas en otros sistemas estelares.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La nebulosa de la H\u00e9lice, conocida por su llamativo aspecto anular, es una de las nebulosas planetarias m\u00e1s reconocidas desde su descubrimiento a principios del siglo XIX. 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El destino del Sol<\/h2>\n