Una nueva especie de abeja, perteneciente a la familia de las abejas cortadoras de hojas, ha sido descubierta recientemente en Goldfields, en Australia Occidental. Se llama megachile lucifer<\/em> y es una especie muy poco com\u00fan, ya que s\u00f3lo la hembra tiene un peque\u00f1o saliente en forma de cuerno en la cabeza.<\/p>\n \u00abLa descubrimos mientras estudi\u00e1bamos plantas raras en Goldfields. La abeja visitaba flores silvestres en peligro de extinci\u00f3n y un \u00e1rbol Mallee cercano (un eucalipto que cuelga a poca altura)\u00bb, explica Kit Prendergast, investigador visitante de la Universidad de Curtin y especialista en ciencias moleculares de la vida. \u00abAcababa de ver la serie de Netflix LUCIFER, as\u00ed que el nombre me pareci\u00f3 apropiado\u00bb.<\/p>\n megachile lucifer<\/em> se descubri\u00f3 accidentalmente durante un estudio de la flor silvestre marianthus aquinaris<\/em>en peligro de extinci\u00f3n, que solo crece en los alrededores de las monta\u00f1as Braemar, entre Norseman y Hyden. Nunca se hab\u00eda llevado a cabo un estudio sistem\u00e1tico de los insectos de la zona y no se sab\u00eda nada de los insectos que visitan la rara planta. El descubrimiento de la nueva especie sugiere que a\u00fan puede haber muchas criaturas desconocidas al acecho en una zona en peligro por el desarrollo minero.<\/p>\n La hembra de megachile lucifer<\/em> mide unos 9.8 mm de largo y su rasgo m\u00e1s distintivo es un par de salientes triangulares a cada lado de la cabeza. Estos cuernos miden unos 0.9 mm de largo y se proyectan hacia fuera y hacia arriba desde un \u00f3rgano de la cara llamado \u2018cl\u00edpeo\u2019. Estas estructuras en forma de cuerno son \u00fanicas y no se encuentran en otras abejas de la familia Hachiribidae<\/em>.<\/p>\n Cortes\u00eda de Curtin University<\/span><\/p>\n<\/figure>\n Por otra parte, el macho mide unos 8.9 mm de largo, ligeramente m\u00e1s peque\u00f1o que la hembra porque carece de cuernos. Adem\u00e1s, los terminalia abdominales del macho tienen una coloraci\u00f3n anaranjada, que difiere de la de la hembra, pero el c\u00f3digo de barras del ADN confirm\u00f3 que ambas son de la misma especie.<\/p>\n Prendergast y su equipo llegaron a la conclusi\u00f3n de que la abeja era una nueva especie, ya que no coincid\u00eda con ninguna conocida en la base de datos de ADN y no hab\u00eda ejemplares correspondientes en las colecciones de los museos. De hecho, la \u00faltima vez que se registr\u00f3 una nueva especie en el mismo subg\u00e9nero de la familia Hachiribachiidae<\/em> fue hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os.<\/p>\n El hecho de que los cuernos de megachile lucifer<\/em> solo est\u00e9n presentes en la hembra sugiere que la estructura no est\u00e1 relacionada con la competencia entre machos, como suele ocurrir en otros organismos. Los investigadores se\u00f1alan que los cuernos pueden servir para acceder al n\u00e9ctar y el polen de las flores, eliminar a los competidores por los recursos florales, competir con otras hembras por las madrigueras y construir nidos. Se espera que futuras observaciones de su comportamiento en flores y nidos aclaren su funci\u00f3n.<\/p>\n Se sabe que megachile lucifer<\/em> est\u00e1 activa durante un breve per\u00edodo a principios de noviembre, visitando las flores de las especies en peligro marianthus aquinaris<\/em> y Eucalipto livida<\/em>una especie de eucalipto. Actualmente solo se conoce en los alrededores de los montes Bremer y se considera que su \u00e1rea de distribuci\u00f3n es muy limitada: durante un estudio de seguimiento realizado en octubre, Eucalipto livida<\/em> no estaba en flor y no se observ\u00f3 megachile lucifer<\/em>. De ello se deduce que la aparici\u00f3n de la abeja est\u00e1 estrechamente ligada a la floraci\u00f3n masiva del Eucalipto livida<\/em>.<\/p>\n La megachile lucifer<\/em> se considera una especie de inter\u00e9s para la conservaci\u00f3n debido al riesgo de impacto de la miner\u00eda del oro en estos h\u00e1bitats y al hecho de que una de las plantas visitantes es una especie en peligro de extinci\u00f3n. Seg\u00fan Prendergast, el hecho de que la nueva especie se haya encontrado en la misma peque\u00f1a zona que la flor silvestre en peligro significa que ambas pueden estar amenazadas por la alteraci\u00f3n del h\u00e1bitat y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Un problema particular es que muchas empresas mineras siguen sin estudiar las especies de abejas aut\u00f3ctonas. Pueden estar pasando por alto abejas desconocidas que desempe\u00f1an un papel importante en el sustento de plantas y ecosistemas amenazados. Sin saber qu\u00e9 especies aut\u00f3ctonas dependen de qu\u00e9 plantas, advierte Prendergast, podr\u00edamos perderlas antes incluso de darnos cuenta de que existen.<\/p>\n Los hallazgos demuestran la necesidad de conocer mejor las especies de abejas aut\u00f3ctonas antes de que el medio ambiente cambie dr\u00e1sticamente. Hacen falta pol\u00edticas para proteger del desarrollo las zonas en las que se han descubierto nuevas especies y sus alrededores, comprender su impacto en la polinizaci\u00f3n de plantas amenazadas y un seguimiento continuo para detectar fluctuaciones de poblaci\u00f3n.<\/p>\n (Editado por Daisuke Takimoto)<\/p>\n Art\u00edculo originalmente publicado en<\/em> WIRED Jap\u00f3n. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.<\/em><\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una nueva especie de abeja, perteneciente a la familia de las abejas cortadoras de hojas, ha sido descubierta recientemente en Goldfields, en Australia Occidental. 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