Un OCT (objeto cercano a la Tierra<\/em>) es el t\u00e9rmino que los astr\u00f3nomos usan para catalogar asteroides y cometas que se encuentran a menos de 45 millones de kil\u00f3metros de la Tierra. El concepto ayuda a dimensionar los objetos \u201ccercanos\u201d al planeta y que conviene mantener bajo vigilancia. El \u00faltimo censo de la Agencia Espacial Europea (ESA) calcula al menos 40,000 desde que se cre\u00f3 el registro.<\/p>\n \u201cAfortunadamente ninguno de los 40,000 NEOs conocidos son motivo de preocupaci\u00f3n en el futuro previsible\u201d, afirm\u00f3 la ESA en un comunicado. Sin embargo, se\u00f1alan que la cifra es solo la \u201cpunta del iceberg\u201d y que deber\u00eda haber muchos m\u00e1s todav\u00eda ocultos en la regi\u00f3n cercana.<\/p>\n El n\u00famero de NEOs crece a medida que los astr\u00f3nomos emplean mejores observatorios y t\u00e9cnicas de rastreo. Descubrieron el primero, Eros, en 1898. Para 2016 ya hab\u00edan identificado 15,000 objetos cercanos y en 2022 la cifra ascendi\u00f3 a 30,000. En noviembre de 2025 registraron el NEO n\u00famero 40,000.<\/p>\n Nueva evidencia sugiere que un impacto c\u00f3smico provoc\u00f3 el colapso de la cultura Clovis y la extinci\u00f3n de gran parte de la megafauna en Am\u00e9rica.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Que los cometas y asteroides cercanos no representen preocupaci\u00f3n inmediata no significa que no impliquen riesgo. La ESA explica que casi 2,000 de estos objetos tienen una probabilidad distinta de cero de impactar la Tierra en alg\u00fan momento dentro de los pr\u00f3ximos 100 a\u00f1os. Aunque la probabilidad de impacto suele ser menor al 1%, los astr\u00f3nomos mantienen el monitoreo en caso de que sus \u00f3rbitas cambien de manera significativa.<\/p>\n El tama\u00f1o de los NEOs identificados var\u00eda entre unos pocos metros y hasta 35 kil\u00f3metros. Los m\u00e1s peque\u00f1os carecen de capacidad para afectar a la Tierra, pero los mayores podr\u00edan destruir ciudades o incluso provocar cambios trascendentales en el planeta. Los cient\u00edficos se\u00f1alan que los objetos suficientemente masivos son menos frecuentes y que pr\u00e1cticamente ya los han descubierto todos.<\/p>\n La agencia advierte que debemos prestar atenci\u00f3n a los cuerpos medianos, de entre 100 y 300 metros de largo. Estos NEOs resultan m\u00e1s escurridizos para los sistemas actuales de monitoreo y podr\u00edan poner en riesgo pueblos enteros si llegaran a impactar o explotar. Hasta ahora los astr\u00f3nomos estiman que solo han identificado el 30% de ellos.<\/p>\n El concepto de regi\u00f3n cercana a la Tierra puede resultar confuso. Los 45 millones de kil\u00f3metros equivalen a casi 100 veces la distancia entre la Tierra y la Luna o a un tercio de la separaci\u00f3n entre nuestro planeta y el Sol. Aunque se trata de una regi\u00f3n amplia, en t\u00e9rminos astron\u00f3micos sigue siendo \u201ccerca\u201d. Todos los objetos que orbitan dentro de esta burbuja tienen alguna probabilidad de acercarse a la Tierra.<\/p>\n La observaci\u00f3n de asteroides y cometas no solo protege a la Tierra, tambi\u00e9n permite comprender la etapa temprana del sistema solar y otros entornos m\u00e1s antiguos y lejanos. Estos cuerpos se han mantenido intactos desde su formaci\u00f3n, mientras los planetas que conocemos se consolidaban. Estudiarlos equivale a abrir una c\u00e1psula del tiempo.<\/p>\n Por ejemplo, cuando una sonda lleg\u00f3 al asteroide Bennu en 2023, los cient\u00edficos confirmaron que estos cuerpos albergan compuestos org\u00e1nicos y minerales primitivos. Con cuerpos interestelares como 3I\/Atlas comprobaron que distintos entornos generan cometas exc\u00e9ntricos, con diferentes cargas de agua y otros vol\u00e1tiles.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un OCT (objeto cercano a la Tierra) es el t\u00e9rmino que los astr\u00f3nomos usan para catalogar asteroides y cometas que se encuentran a menos de 45 millones de kil\u00f3metros de la Tierra. El concepto ayuda a dimensionar los objetos \u201ccercanos\u201d al planeta y que conviene mantener bajo vigilancia. 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El inter\u00e9s va m\u00e1s all\u00e1 de la protecci\u00f3n planetaria<\/h2>\n