Se llaman neodimio, praseodimio, cerio o disprosio y son esenciales para la econom\u00eda del futuro. Las tierras raras son una serie de elementos necesarios para la producci\u00f3n de productos como turbinas e\u00f3licas, coches el\u00e9ctricos y aviones de combate. China ha dominado el mercado mundial durante a\u00f1os y ahora est\u00e1 utilizando abiertamente este poder en la disputa comercial con Estados Unidos. Aqu\u00ed cinco datos clave.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 son las tierras raras?<\/h2>\n
Un total de 17 elementos pertenecen a lo que hoy se conoce como \u00abtierras raras\u00bb. Las propiedades de cada metal difieren; se agrupan bajo este t\u00e9rmino colectivo porque suelen presentarse juntos. Cada uno de estos metales tiene propiedades que lo hacen valioso para la industria. Algunos de ellos son irremplazables.<\/p>\n El europio, por ejemplo, se utiliza para pantallas de televisi\u00f3n, el cerio para pulir vidrio y el lantano para catalizadores en motores de gasolina. Los imanes para turbinas e\u00f3licas marinas est\u00e1n hechos de neodimio y disprosio. Las tierras raras tambi\u00e9n se encuentran en drones, discos duros, motores el\u00e9ctricos, lentes de telescopios, cohetes y aviones de combate.<\/p>\n S\u00ed y no. Generalmente, la mayor\u00eda de las tierras raras son relativamente abundantes en la corteza terrestre. En una evaluaci\u00f3n de 2024, el Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS) estima las reservas globales en al menos 110 millones de toneladas, de las cuales 44 millones se encuentran en China, el mayor productor mundial. Otros 22 millones de toneladas se encuentran en Brasil, 21 millones en Vietnam, 10 millones en Rusia y 7 millones en India.<\/p>\n Alemania tambi\u00e9n cuenta con un gran yacimiento en el norte de Sajonia, que no se est\u00e1 explotando. En Europa, tambi\u00e9n existen enormes yacimientos sin explotar en Escandinavia. La pregunta crucial es si la miner\u00eda es econ\u00f3micamente viable, ya que el esfuerzo y los consiguientes costes ambientales son elevados.<\/p>\n Las tierras raras suelen encontrarse en compuestos en las capas minerales. Extraerlas en su forma m\u00e1s pura posible del mineral extra\u00eddo es problem\u00e1tico. Esto requiere procesos qu\u00edmicos, que a menudo implican el uso de \u00e1cidos. Los procesos son complejos y tienen numerosos efectos secundarios: se producen is\u00f3topos radiactivos y aguas residuales t\u00f3xicas; las zonas que rodean las plantas de producci\u00f3n a menudo asemejan paisajes lunares. Los expertos consideran imposible la extracci\u00f3n de tierras raras en Alemania, por razones ambientales.<\/p>\n China es, por mucho, el l\u00edder mundial del mercado de tierras raras. El pa\u00eds posee grandes yacimientos, pero sobre todo, gracias a enormes inversiones gubernamentales, ha construido a lo largo de los a\u00f1os una extensa red de refinaci\u00f3n de materias primas. Adem\u00e1s, China posee numerosas patentes de las tecnolog\u00edas necesarias para este fin. Por lo tanto, muchos otros productores de tierras raras exportan sus productos a China tras la extracci\u00f3n. Y este dominio se ha convertido ahora en un medio de presi\u00f3n abiertamente utilizado.<\/p>\n Pek\u00edn respondi\u00f3 a los elevados aranceles del presidente estadounidense Donald Trump con restricciones a la exportaci\u00f3n de tierras raras. Durante un tiempo, un acuerdo entre las dos mayores econom\u00edas pareci\u00f3 inminente, pero posteriormente las autoridades chinas ampliaron las restricciones a la exportaci\u00f3n para incluir maquinaria y tecnolog\u00eda para la extracci\u00f3n y el procesamiento de tierras raras. Este peligro se conoc\u00eda desde hace a\u00f1os: China ya impuso una prohibici\u00f3n a la exportaci\u00f3n de tierras raras en 2010, en medio de una disputa territorial con Jap\u00f3n. En 2019, EE. UU. se enfrent\u00f3 a una amenaza similar en el contexto de las disputas comerciales del momento.<\/p>\n <\/p>\n Las tierras raras son un punto delicado para la industria estadounidense. Si bien Estados Unidos domin\u00f3 el mercado global durante a\u00f1os, ahora tambi\u00e9n depende en gran medida de las importaciones. La escasez de materias primas para la industria de defensa estadounidense ser\u00eda particularmente cr\u00edtica. Al mismo tiempo, otras industrias en todo el mundo se ven afectadas por las restricciones chinas a las exportaciones, especialmente la industria automotriz en Alemania.<\/p>\n Por lo tanto, la UE tambi\u00e9n est\u00e1 negociando con China, y una delegaci\u00f3n de Pek\u00edn visita Bruselas esta semana. Adem\u00e1s de desarrollar su propia capacidad de producci\u00f3n y procesamiento, que se ve gravemente obstaculizada por las restricciones chinas, la UE tambi\u00e9n se centra principalmente en el reciclaje de tierras raras.<\/p>\n (afp\/el)<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Se llaman neodimio, praseodimio, cerio o disprosio y son esenciales para la econom\u00eda del futuro. 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\u00bfQu\u00e9 dificulta tanto la producci\u00f3n?<\/h2>\n
Dominio de China<\/h2>\n
Implicaciones para otros pa\u00edses<\/h2>\n