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Alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo viven con alg\u00fan tipo de lesi\u00f3n de la m\u00e9dula espinal (LME), un da\u00f1o que interrumpe parcial o totalmente la comunicaci\u00f3n entre el cerebro y el resto del cuerpo a trav\u00e9s de este tubo de tejido nervioso en la columna vertebral. Seg\u00fan la gravedad del da\u00f1o, una LME puede causar p\u00e9rdida de sensibilidad, par\u00e1lisis o alteraciones en el control de las funciones corporales. Si la lesi\u00f3n llega a ser completa, se pierde toda funci\u00f3n motora y sensitiva por debajo del punto afectado.<\/p>\n
Una LME puede ser el resultado de traumatismo (como lesiones por accidentes de tr\u00e1nsito, ca\u00eddas o heridas) o de alguna enfermedad (tumores, infecciones o trastornos degenerativos). Gert-Jan Oskam ilustra el caso de una lesi\u00f3n de m\u00e9dula espinal por traumatismo, ocasionada por un accidente de ciclismo en 2011. La gravedad de la lesi\u00f3n fue tal que sus doctores le dijeron que nunca iba a volver a caminar. Unos a\u00f1os despu\u00e9s, el trabajo de un equipo encabezado por un neurocient\u00edfico de nombre Gr\u00e9goire Courtine cambiar\u00eda su vida, cuando dio sus primeros pasos con sus propias piernas y el apoyo de una tecnolog\u00eda m\u00e9dica pionera: un implante espinal que se conecta al cerebro a trav\u00e9s de un \u201cpuente digital\u201d.<\/p>\n
Esta es la historia de c\u00f3mo se lleg\u00f3 a ese punto.<\/p>\n
A ra\u00edz de su gusto por el deporte, Gr\u00e9goire Courtine siempre estuvo fascinado por las grandiosas haza\u00f1as del cuerpo humano, y c\u00f3mo estas tienen su origen en el cerebro. \u201cEl movimiento me produce un gran placer: luchar contra la gravedad y moverme de forma din\u00e1mica\u00bb, dijo Courtine en entrevista con WIRED en Espa\u00f1ol. \u00abUn d\u00eda, mientras hac\u00eda escalada en roca, un profesor de neurociencia me explic\u00f3 c\u00f3mo el cerebro controla nuestros m\u00fasculos para realizar esos movimientos. Me pareci\u00f3 fascinante y decid\u00ed dedicar mi vida a la neurociencia\u201d.<\/p>\n
Originario de Francia, Courtine obtuvo un doctorado en Medicina experimental. En 2004, se fue a la Universidad de California Los \u00c1ngeles (UCLA), donde continu\u00f3 sus estudios en el laboratorio de Reggie Edgerton, el cual contaba con el respaldo financiero de la Fundaci\u00f3n Christopher y Dana Reeve.<\/p>\n
\u201cChristopher Reeve fue mi h\u00e9roe cuando era ni\u00f1o, el superh\u00e9roe por excelencia\u201d, dijo el investigador. \u201cCuando qued\u00f3 completamente paralizado, su historia fue una gran fuente de inspiraci\u00f3n para m\u00ed\u00bb. En UCLA, Courtine trabaj\u00f3 con muchos j\u00f3venes de su edad que hab\u00edan quedado paralizados. \u00abEsa experiencia me inspir\u00f3 a dedicar mi investigaci\u00f3n a combatir la par\u00e1lisis. Desde ese momento, nunca me detuve\u201d, dijo.<\/p>\n
Recuperar funciones motoras despu\u00e9s una lesi\u00f3n de m\u00e9dula espinal ha sido uno de los grandes desaf\u00edos de la medicina neurol\u00f3gica y, hasta hace poco, se asum\u00eda que una cura era algo inalcanzable. Ante una par\u00e1lisis, el \u00fanico tratamiento que se pod\u00eda aplicar era preparar al paciente para que se adaptara a vivir con esta afecci\u00f3n por el resto de su vida. El doctor Courtine, sin embargo, no acept\u00f3 esta premisa, y se fue a Suiza, donde emprendi\u00f3 un camino que desembocar\u00eda en un dispositivo con potencial esperanzador.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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