Durante la \u00faltima semana, el Centro Universitario de la Costa del Sur, en el estado mexicano de Jalisco, emiti\u00f3 un comunicado para reportar avistamientos de la larva de la polilla Megalopyge opercular<\/em> en Tlajomulco de Z\u00fa\u00f1iga. Esta larva es conocida como \u201coruga de peluche\u201d por su apariencia suave. Se trata de una oruga que se cuenta entre las m\u00e1s t\u00f3xicas de Norteam\u00e9rica. Pronto, internet se llen\u00f3 de art\u00edculos y videos, a veces informativos, otras escandalosos, que advierten del da\u00f1o potencial del gusano y lo exponen como un ente peligroso.<\/p>\n Sin embargo, Luis Eugenio Rivera Cervantes, el cient\u00edfico mexicano que confirm\u00f3 los avistamientos en Jalisco, aclara que el alertamiento nunca tuvo como prop\u00f3sito despertar la histeria colectiva. La oruga no mata, ni invade casas. Tampoco es necesario emprender una cacer\u00eda contra ella. Se trata, m\u00e1s bien, de tomar precauciones y respetar su ciclo de vida, se\u00f1ala.<\/p>\n La oruga peluche aparece por temporadas. Aunque los expertos a\u00fan no conocen con claridad su ciclo, saben que los avistamientos aumentan despu\u00e9s de la temporada de lluvias. Se alimenta, como cualquier oruga, en \u00e1rboles de hojas amplias para aumentar de tama\u00f1o. Si se le puede acusar de algo, es de tener mecanismos de defensa bastante efectivos contra depredadores. De vez en cuando, una persona se siente tentada a tocarla por su aparente pelaje y a cambio recibe una experiencia desagradable, casi siempre de consecuencias urticantes, pero para las que no hay ant\u00eddoto.<\/p>\n As\u00ed luce una oruga peluche<\/p>\n <\/span>Brett_Hondow\/GETTY IM\u00c1GENES<\/span><\/div>\n<\/figure>\n \u201cNuestro objetivo fue dar a conocer el riesgo. Los ni\u00f1os son los m\u00e1s afectados porque son los m\u00e1s curiosos. All\u00ed andan indagando, buscando y de pronto ven a ese animalito, que es bonito, es raro y tienden a tocarlo. Tambi\u00e9n lo advertimos porque hay un reporte de una persona de la tercera edad que se puso muy mal. Pero fue porque padec\u00eda, adem\u00e1s, de diabetes. Si las personas tienen una enfermedad cr\u00f3nica, se puede complicar la picadura\u201d, cuenta Rivera Cervantes en entrevista para WIRED en Espa\u00f1ol.<\/p>\n \u00abEs importante resaltar que hasta el d\u00eda de hoy no existe registro alguno de una persona muerta por contacto con la oruga.<\/strong> Tampoco queremos acabar con ellas. Es como si dij\u00e9ramos que vamos a eliminar a las avispas. Es imposible. Vamos a conocer el fen\u00f3meno, identificamos la situaci\u00f3n y tomaremos las precauciones pertinentes. Si, por ejemplo, ubicas un \u00e1rbol que est\u00e1 cerca de un k\u00ednder o de una escuela con un gusano, pues hay que aislarlo para que no se acerquen y esperar.<\/p>\n La oruga peluche es la etapa larvaria de una polilla nocturna nativa de Norteam\u00e9rica. Para el bi\u00f3logo, esta distinci\u00f3n es clave dado que actualmente hay creadores de contenido que utilizan palabras como \u201cinvasor\u201d para desinformar sobre su comportamiento.<\/p>\n Su nombre proviene de las ra\u00edces griegas megalo<\/em> (grande) y la paloma<\/em> (extremo posterior de un insecto), en alusi\u00f3n a la forma abultada que presenta en sus primeras fases de vida. Los registros cient\u00edficos m\u00e1s tempranos del gusano datan de 1797, seg\u00fan el Departamento de Entomolog\u00eda y Nematolog\u00eda de la Universidad de Florida.<\/p>\n La polilla adulta resulta inofensiva, pero su larva no. La oruga posee espinas alargadas y huecas conectadas a gl\u00e1ndulas ocultas bajo la caracter\u00edstica capa de \u201cpelo\u201d.<\/strong> Mientras las cerdas suaves la camuflan hasta alcanzar la adultez y le sirven como soporte para su capullo futuro, las espinas urticantes la defienden de aves y par\u00e1sitos.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Durante la \u00faltima semana, el Centro Universitario de la Costa del Sur, en el estado mexicano de Jalisco, emiti\u00f3 un comunicado para reportar avistamientos de la larva de la polilla Megalopyge opercular en Tlajomulco de Z\u00fa\u00f1iga. Esta larva es conocida como \u201coruga de peluche\u201d por su apariencia suave. 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