Betelgeuse es una de las 10 estrellas m\u00e1s brillantes en el firmamento y forma parte de la constelaci\u00f3n de Ori\u00f3n. Esta supergigante roja, entre 14 y 20 veces m\u00e1s masiva que el Sol y situada a unos 640 a\u00f1os luz de la Tierra, siempre ha intrigado a los cient\u00edficos. Su luz var\u00eda de forma abrupta cada seis a\u00f1os y, en ocasiones, sufre oscurecimientos dr\u00e1sticos.<\/p>\n
Muchos entusiastas de la astronom\u00eda interpretaron esos patrones an\u00f3malos como se\u00f1ales de una inminente explosi\u00f3n. Al fin y al cabo, Betelgeuse es una estrella masiva y envejecida que alg\u00fan d\u00eda morir\u00e1 en una supernova. Para ellos, los cambios de brillo podr\u00edan demostrar que la estrella es ya demasiado inestable. Los investigadores, en cambio, proponen una hip\u00f3tesis menos catastr\u00f3fica: Betelgeuse forma un sistema binario<\/strong>y parte de su brillo extra\u00f1o proviene de una estrella compa\u00f1era. La idea resultaba posible, pero carec\u00eda de pruebas.<\/p>\n Un equipo de investigadores public\u00f3 recientemente en La revista astrof\u00edsica<\/em> mediciones que revelan parte de la naturaleza de esa compa\u00f1era. El hallazgo no coincidi\u00f3 con lo que esperaban: probablemente sea una estrella joven de baja masa, y no un objeto compacto como una estrella de neutrones, lo que explica el extra\u00f1o brillo del astro rojizo.<\/p>\n Una supergigante roja 100,000 veces m\u00e1s brillante que el Sol oculta en una nube de polvo podr\u00eda explicar la ausencia de registros de estrellas a punto de explotar.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n No es sencillo encontrar la estrella que gira alrededor de Betelgeuse. La supergigante roja brilla con tanta intensidad que oculta o eclipsa cualquier objeto cercano. Por ello, para definir algunas de las caracter\u00edsticas de la compa\u00f1era, los astr\u00f3nomos recurrieron a enfoques indirectos: dedujeron todo lo que no pod\u00eda estar emitiendo radiaci\u00f3n y avanzaron en sentido contrario.<\/p>\n Los investigadores aprovecharon el momento de m\u00e1xima separaci\u00f3n orbital para observar el sistema con el telescopio espacial Chandra en rayos X. Si la compa\u00f1era es un objeto compacto, como una enana blanca o una estrella de neutrones, deber\u00eda brillar intensamente al absorber el viento denso de la supergigante roja.<\/p>\n Sin embargo, no detectaron emisiones significativas de rayos X. Los l\u00edmites de luminosidad que midieron resultaron demasiado bajos para un objeto compacto. Esa ausencia de se\u00f1al les permiti\u00f3 descartar la hip\u00f3tesis de una enana blanca o una estrella de neutrones y concluir, en cambio, que la compa\u00f1era es una estrella joven de baja masa cuya actividad magn\u00e9tica y emisi\u00f3n en rayos X encajan con los valores observados.<\/strong><\/p>\n Los sistemas binarios suelen reunir estrellas con masas similares. La teor\u00eda explica que este equilibrio surge en el colapso de la nube molecular original, que se divide en dos n\u00facleos. Al crecer, ambos astros tienden a igualar sus masas. Betelgeuse, sin embargo, rompe el patr\u00f3n: es un objeto gigantesco acompa\u00f1ado, al parecer, por una estrella entre 500 y 900 veces m\u00e1s peque\u00f1a. Esta desproporci\u00f3n plantea un nuevo enigma que los astr\u00f3nomos deber\u00e1n resolver.<\/p>\n Imagen de la posible compa\u00f1era de Betelgeuse, tomada en 2024 por investigadores del Caltech.<\/p>\n <\/span>IPAC\/Caltech\/Howell et al. 2025<\/em><\/span><\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Betelgeuse es una de las 10 estrellas m\u00e1s brillantes en el firmamento y forma parte de la constelaci\u00f3n de Ori\u00f3n. Esta supergigante roja, entre 14 y 20 veces m\u00e1s masiva que el Sol y situada a unos 640 a\u00f1os luz de la Tierra, siempre ha intrigado a los cient\u00edficos. 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