El suelo congelado de las regiones polares, conocido como permafrost, encierra microbios prehist\u00f3ricos como si fueran prisioneros. En esa g\u00e9lida capa de agua y silicatos permanecen bacterias y virus que nunca tuvieron contacto con la civilizaci\u00f3n humana contempor\u00e1nea. El aumento de la temperatura global amenaza con liberarlos al entorno. La ciencia se pregunta si, cuando eso ocurra, esos microorganismos volver\u00e1n a activarse y cu\u00e1l ser\u00e1 su impacto real.<\/p>\n
Un equipo de cient\u00edficos de la Universidad de Colorado Boulder entr\u00f3 al PTRF (Instalaci\u00f3n de investigaci\u00f3n del t\u00fanel de permafrost<\/em>), un t\u00fanel mohoso que funciona como centro de investigaci\u00f3n militar sobre el permafrost. All\u00ed recolectaron bacterias congeladas e intentaron devolverlas a la vida. Seg\u00fan su investigaci\u00f3n publicada en Revista de investigaci\u00f3n geof\u00edsica: biogeociencia<\/em>lo consiguieron, aunque el crecimiento no respondi\u00f3 a sus expectativas.<\/p>\n Los abetos blancos se est\u00e1n extendiendo en el norte, debido a la nieve adicional en el terreno. Este \u201creverdecimiento del \u00c1rtico\u201d tiene graves implicaciones clim\u00e1ticas.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \u201cEn el permafrost profundo y antiguo, el crecimiento microbiano es extremadamente lento<\/strong>a menudo indetectable durante el primer mes tras el deshielo, lo que indica un per\u00edodo de retraso notable, en el que solo entre el 0.001 y el 0.01% de las c\u00e9lulas se renuevan por d\u00eda\u201d, explican los autores.<\/p>\n Aunque despertaron microbios encapsulados en el permafrost, las colonias crecieron a un ritmo casi indetectable. En condiciones \u00f3ptimas de laboratorio, un grupo bacteriano com\u00fan logra renovarse por completo en unas horas o d\u00edas. En cambio, durante los primeros meses, los cient\u00edficos observaron que los microorganismos liberados de esa prisi\u00f3n congelada reemplazaban apenas una de cada 100,000 c\u00e9lulas por d\u00eda.<\/p>\n Despu\u00e9s de seis meses de cultivo, las bacterias aceleraron su comportamiento. La universidad inform\u00f3 que algunas colonias incluso produjeron estructuras pegajosas llamadas \u201cbiopel\u00edculas\u201d, visibles a simple vista.<\/p>\n La evidencia disponible indica que las bacterias que despiertan al descongelarse el permafrost no representan un riesgo directo para la salud humana. Los cient\u00edficos no temen la aparici\u00f3n de una enfermedad nueva y mortal, sino el impacto profundo del microbio en el equilibrio clim\u00e1tico del planeta.<\/p>\n Al \u201cdespertar\u201d, las bacterias descomponen la materia org\u00e1nica atrapada durante miles de a\u00f1os y liberan grandes cantidades de di\u00f3xido de carbono y metano, dos de los gases de efecto invernadero m\u00e1s potentes. Este proceso alimenta un ciclo de retroalimentaci\u00f3n que acelera el calentamiento global.<\/p>\n La reestructuraci\u00f3n microbiana que revel\u00f3 el estudio obliga a incluir un periodo de atraso en cualquier c\u00e1lculo de impacto ambiental: los microbios pueden recongelarse antes de alterar el ecosistema o, si los veranos \u00e1rticos se prolongan m\u00e1s de lo habitual, aumentar el riesgo de da\u00f1ar el equilibrio clim\u00e1tico.<\/p>\n \u00abPuede que haya un solo d\u00eda caluroso en el verano de Alaska, pero lo que importa mucho m\u00e1s es la prolongaci\u00f3n de la temporada de verano hasta el punto en que estas temperaturas c\u00e1lidas se extienden hasta el oto\u00f1o y la primavera\u00bb, dijo Tristan Caro, autor principal del estudio.<\/p>\n Adem\u00e1s del riesgo clim\u00e1tico, el deshielo del permafrost libera metales pesados y pesticidas, incrementa la probabilidad de incendios en pastizales, provoca el colapso de suelos que se desmoronan hacia el mar, altera ecosistemas \u00e1rticos y obliga a comunidades a migrar.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El suelo congelado de las regiones polares, conocido como permafrost, encierra microbios prehist\u00f3ricos como si fueran prisioneros. 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