Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford registr\u00f3 un fen\u00f3meno inaudito: ciertas algas que habitan en el hielo \u00e1rtico pueden permanecer activas y desplazarse en condiciones de hasta -15 \u00b0C, lo que representa la temperatura m\u00e1s baja jam\u00e1s registrada para que una c\u00e9lula viva compleja est\u00e9 en movimiento.<\/p>\n
El hallazgo proviene de una expedici\u00f3n en el mar de Chukotka (entre Rusia y Alaska) durante el verano de 2023, donde los cient\u00edficos perforaron n\u00facleos de hielo para recolectar muestras. De vuelta en el laboratorio, replicaron las condiciones encontradas en esos n\u00facleos, con patrones de hielo que inclu\u00edan canales delgados de agua o salmuera, estructuras en las que las diatomeas pod\u00edan sobrevivir y desplazarse.<\/p>\n
Investigadores daneses desarrollaron una tecnolog\u00eda que descompone el pl\u00e1stico usado en un nuevo material que absorbe eficazmente el di\u00f3xido de carbono. El invento podr\u00eda resolver la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos y la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Las diatomeas son microalgas unicelulares con paredes de s\u00edlice, algo as\u00ed como una cubierta de vidrio. Son fotosint\u00e9ticas, producen ox\u00edgeno y forman la base de la cadena alimentaria acu\u00e1tica, adem\u00e1s de contribuir al ciclo del carbono al capturar CO2 y depositarlo en sedimentos. Aunque se sab\u00eda de su existencia en el \u00c1rtico, se cre\u00eda que estos organismos hibernaban o quedaban atrapados por el hielo, pero la realidad es todo lo contrario.<\/p>\n
\u201cEsto no es criobiolog\u00eda de pel\u00edcula de los 80. Las diatomeas son tan activas como podemos imaginar hasta que las temperaturas caen hasta -15 \u00b0C, lo cual es sumamente sorprendente\u201d, dijo Manu Prakash, profesor de Bioingenier\u00eda en las Facultades de Ingenier\u00eda y Medicina de Stanford, y coautor s\u00e9nior<\/em> del art\u00edculo publicado en PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias)<\/em>.<\/p>\n Bajo las condiciones extremas del \u00c1rtico, lo m\u00e1s llamativo es que estas algas emplean un mecanismo de deslizamiento para moverse por sus canales: secretan muc\u00edlago, que act\u00faa como \u00abadhesivo\u00bb, y luego tiran de s\u00ed mismas mediante motores moleculares internos como actina y miosina, los mismos responsables del movimiento en m\u00fasculos humanos. El hecho de que este sistema pueda seguir funcionando en condiciones bajo cero ser\u00e1 el pr\u00f3ximo enfoque del laboratorio.<\/p>\n Diatomea de agua dulce, un tipo de microalga.<\/p>\n <\/span>NNehring\/Getty Images.<\/span><\/div>\n<\/figure>\n La capacidad de movimiento observada ocurre en un rango t\u00e9rmico que antes se consideraba incompatible con funciones celulares complejas. Esta temperatura de -15 \u00b0C constituye un nuevo r\u00e9cord para c\u00e9lulas eucariotas. Adem\u00e1s, las velocidades de deslizamiento son superiores a las de diatomeas de clima templado sobre la misma superficie, lo que sugiere una adaptaci\u00f3n evolutiva especializada para el ambiente polar. \u201cEs como si estuvieran patinando sobre el hielo\u201d, dijo la autora principal, Qing Zhang, acad\u00e9mica postdoctoral de Stanford.<\/p>\n Este descubrimiento lleva a replantear la percepci\u00f3n de los hielos polares como zonas biol\u00f3gicamente inertes durante per\u00edodos fr\u00edos. En realidad, podr\u00edan albergar un ecosistema din\u00e1mico escondido, con microorganismos activos moldeando su entorno incluso cuando las temperaturas bajan dr\u00e1sticamente.<\/p>\n \u201cEl \u00c1rtico es blanco por encima, pero por debajo es verde, un verde intenso debido a la presencia de algas\u201d, dijo Prakash. \u201cEn cierto sentido, te hace darte cuenta de que no es solo una cosa diminuta, sino una parte importante de la cadena alimentaria y controla lo que sucede bajo el hielo\u201d.<\/p>\n Desde una perspectiva ecol\u00f3gica, las diatomeas son un componente clave de la cadena alimentaria polar, conectando microorganismos con organismos mayores. El hecho de que estas diatomeas puedan moverse internamente dentro del hielo sugiere que podr\u00edan redistribuir nutrientes, formar microh\u00e1bitats e influir en la estructura biol\u00f3gica bajo la superficie helada. Adem\u00e1s, los senderos de muc\u00edlago podr\u00edan servir como sitios de nucleaci\u00f3n para nuevas formaciones de hielo, lo que implicar\u00eda una acci\u00f3n bi\u00f3tica sobre procesos f\u00edsicos del medio.<\/p>\n En palabras del investigador Manu Prakash, \u201cel hielo \u00e1rtico est\u00e1 lleno de vida oculta\u201d, pero hay otro motivo de preocupaci\u00f3n aparte del impacto cambio clim\u00e1tico sobre estos ecosistemas: la falta de apoyo pol\u00edtico y econ\u00f3mico a la investigaci\u00f3n polar podr\u00eda hacer que perdamos la oportunidad de realizar nuevos descubrimientos de importancia vital: \u201cMuchos de mis colegas me dicen que, en los pr\u00f3ximos 25 a 30 a\u00f1os, no habr\u00e1 \u00c1rtico. Cuando se pierden los ecosistemas, perdemos el conocimiento sobre ramas enteras de nuestro \u00e1rbol de la vida\u201d.<\/p>\n En tiempos de cambio clim\u00e1tico acelerado, entender estos sistemas microbianos adquiere mayor relevancia. \u201cSiento una sensaci\u00f3n de urgencia en muchos de estos sistemas, porque, al fin y al cabo, la infraestructura y la capacidad para operar son fundamentales para el descubrimiento\u201d, dijo Prakash.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford registr\u00f3 un fen\u00f3meno inaudito: ciertas algas que habitan en el hielo \u00e1rtico pueden permanecer activas y desplazarse en condiciones de hasta -15 \u00b0C, lo que representa la temperatura m\u00e1s baja jam\u00e1s registrada para que una c\u00e9lula viva compleja est\u00e9 en movimiento. 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