No llorar al cortar cebollas parece pr\u00e1cticamente imposible. Sin embargo, la ciencia ha encontrado una posible soluci\u00f3n para reducir las molestias que provoca rebanar esta hortaliza, indispensable en una amplia variedad de platillos.<\/p>\n
La irritaci\u00f3n ocular asociada con esta verdura se ha vinculado con compuestos enzim\u00e1ticos de azufre que, al entrar en contacto con el aire, se transforman en sulf\u00f3xido de tiopropanal, la sustancia responsable de generar la sensaci\u00f3n de ardor que activa las l\u00e1grimas. No obstante, hasta ahora se sab\u00eda poco sobre la forma en que estas part\u00edculas se liberan al ambiente.<\/strong><\/p>\n Algunas condiciones m\u00e9dicas y ciertos malos h\u00e1bitos pueden favorecer la presencia de los calambres musculares.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Para esclarecer este proceso, investigadores de la Universidad de Cornell analizaron con precisi\u00f3n milim\u00e9trica y desde una perspectiva mecanicista lo que ocurre cuando las capas de la cebolla son atravesadas por un instrumento punzocortante. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias<\/em> (PNAS)<\/p>\n Mediante c\u00e1maras de alta velocidad, microscopios electr\u00f3nicos, velocimetr\u00eda por seguimiento de part\u00edculas y un modelo inform\u00e1tico sencillo, el equipo encabezado por Sunghwan Jung, profesor de Ingenier\u00eda biol\u00f3gica y ambiental en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell, descubri\u00f3 que la cebolla no libera los fluidos de una sola vez, sino en dos etapas, lo que facilita su dispersi\u00f3n en el aire y les permite avanzar varios metros antes de desvanecerse.<\/p>\n Los cient\u00edficos recuerdan que las capas de una cebolla est\u00e1n formadas por una piel superior y otra inferior. Cuando el cuchillo atraviesa la primera, explican, la presi\u00f3n contenida se rompe y expulsa una capa de vapor que viaja a gran velocidad.<\/strong><\/p>\n En la segunda fase, la hortaliza libera m\u00e1s lentamente un conjunto de fluidos que se fragmentan en diminutas gotas a modo de aerosol, las cuales act\u00faan como veh\u00edculos de los compuestos irritantes.<\/p>\n Lo m\u00e1s sorprendente es la velocidad a la que se desplazan estas microgotas: pueden moverse entre 5 y 40 metros por segundo.<\/strong> Los investigadores se\u00f1alaron que este dato fue inesperado, pues al medir la rapidez de corte de un grupo de chefs profesionales, comprobaron que estos rebanan a una velocidad promedio de solo 1 metro por segundo. \u201cDescubrimos que la velocidad a la que sale la niebla es mucho mayor que la velocidad de la cuchilla\u201d, coment\u00f3 Jung.<\/p>\n A partir de estos resultados, los cient\u00edficos concluyen que la clave para reducir la incomodidad al cortar cebollas es utilizar el cuchillo afilado a una velocidad moderada.<\/strong> Advierten que emplear cuchillas sin filo y cortar con rapidez incrementan de forma significativa la cantidad de gotas generadas y la energ\u00eda con la que estas son expulsadas.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de recomendar el uso de herramientas afiladas y movimientos lentos, los autores subrayan que su hallazgo revela una posible y sorprendente v\u00eda de transmisi\u00f3n de agentes infecciosos. La advertencia no es menor: mientras una tos humana expulsa fluidos a una velocidad aproximada de 20 metros por segundo, las gotas emitidas por una cebolla pueden alcanzar hasta 40 metros en el mismo lapso. \u201cSupongamos que existen pat\u00f3genos en la capa exterior de la cebolla. Al cortarla, podr\u00edan encapsularse en gotitas y propagarse\u201d<\/strong>precis\u00f3 Jung.<\/p>\n Con esta nueva informaci\u00f3n, quiz\u00e1 lo que menos preocupe ahora al cortar una cebolla sea la irritaci\u00f3n de los ojos. Aun as\u00ed, la ciencia ya ofrece una soluci\u00f3n sencilla para evitar tanto las l\u00e1grimas como posibles riesgos: realizar cortes lentos con cuchillos bien afilados.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" No llorar al cortar cebollas parece pr\u00e1cticamente imposible. Sin embargo, la ciencia ha encontrado una posible soluci\u00f3n para reducir las molestias que provoca rebanar esta hortaliza, indispensable en una amplia variedad de platillos. 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\u00bfY c\u00f3mo evitar este efecto?<\/h2>\n