![](\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/VSKPJROM5ZCG3EMEWHQNZLZ6CU.jpg?auth=d67c2c855e31b94fa564765126f75e85b242c15006f21c4c138d968f83dd6923\")
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El \u201ccero energ\u00e9tico\u201d nos proporcion\u00f3 una nueva justificaci\u00f3n narrativa para emplear, quiz\u00e1s de modo alegre, el t\u00e9rmino distop\u00eda. En los \u00faltimos a\u00f1os lo hicimos para referirnos a la pandemia de SARS-CoV-2; la crisis alimentaria agravada por tensiones inflacionistas, la guerra de Ucrania o el cambio clim\u00e1tico; la situaci\u00f3n de las mujeres en Afganist\u00e1n tras la nueva llegada al poder del r\u00e9gimen talib\u00e1n; la cat\u00e1strofe humanitaria en la franja de Gaza; o el ascenso de la autocracia y la fractura del orden internacional, entre otras.<\/p>\n
Cada uno de esos episodios contiene elementos dist\u00f3picos, pero por s\u00ed solos no siempre constituyen una distop\u00eda estructural: son, en muchos casos, s\u00edntomas de un s\u00edndrome, en el que diferentes crisis se superponen (una crisis lo es porque varias confluyen), minando nuestra agencia individual y colectiva.<\/p>\n
Una vez entrenada la capacidad de adaptaci\u00f3n ante lo dist\u00f3pico, como el l\u00facido y contradictorio Winston Smith de 1984<\/i> de Orwell, \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si vivi\u00e9semos un corte generalizado del suministro de agua potable y servicios de saneamiento durante doce horas o m\u00e1s en Espa\u00f1a? La creciente presi\u00f3n sobre los ecosistemas acu\u00e1ticos, amplificada por el cambio clim\u00e1tico, los incentivos que inducen al uso ineficiente de agua y la fragmentaci\u00f3n de infraestructuras, convierten esta posibilidad en un riesgo a analizar.<\/p>\n
En t\u00e9rminos te\u00f3ricos, algo as\u00ed podr\u00eda calificarse como \u201cwild card\u201d, un evento cuya probabilidad percibida es pr\u00e1cticamente nula y su horizonte temporal incierto, pero cuyo impacto potencial es devastador. Si bien el concepto de \u201ccisne negro\u201d, popularizado por Nassim Taleb en 2007 y banalizado con frecuencia, remite a lo absolutamente impredecible, aquello que desaf\u00eda la l\u00f3gica y que s\u00f3lo puede reconocerse retrospectivamente, con el agua asistimos a una paradoja: lo impensable podr\u00eda no serlo si se atiende a se\u00f1ales recurrentes, como la sequ\u00eda declarada en febrero de 2024 en las cuencas internas de Catalu\u00f1a y la situaci\u00f3n de escasez estructural en muchas otras.<\/p>\n
La gesti\u00f3n del ciclo urbano del agua parece robusta, la provisi\u00f3n de agua y saneamiento en asentamientos humanos est\u00e1 altamente tecnificada y, sin embargo, la experiencia reciente (apag\u00f3n) parece sugerir que la fragilidad emerge incluso en los sistemas m\u00e1s avanzados. En 2024, Espa\u00f1a extrajo 36.750 hect\u00f3metros c\u00fabicos (hm3) de agua: m\u00e1s de dos terceras partes por la agricultura. Mientras tanto, las ciudades espa\u00f1olas apenas consumieron unos 5.000 hm3, no todos ellos en usos dom\u00e9sticos, con alta dependencia de infraestructuras de red y sistemas de almacenamiento. \u00bfQu\u00e9 ocurrir\u00eda si, de modo s\u00fabito, en apenas cinco segundos, esa red colapsara?<\/p>\n
Aunque conviene no forzar las analog\u00edas (Val\u00e9ry dec\u00eda que el peligro de \u00e9stas es que permiten pensar sin pensar), la provisi\u00f3n de servicios de agua comparte ciertas caracter\u00edsticas con el suministro el\u00e9ctrico. Ambas son industrias de red, con infraestructuras centralizadas, sistemas de distribuci\u00f3n complejos y una dependencia casi absoluta por parte del usuario final. En un apag\u00f3n, los efectos son inmediatos y perceptibles: transporte paralizado, sem\u00e1foros y cajeros autom\u00e1ticos inactivos, hospitales funcionando con generadores, empresas cerradas. Un corte de agua a\u00f1ade una dimensi\u00f3n psicol\u00f3gica similar a la vivida en el apag\u00f3n por los enfermos necesitados de concentradores de ox\u00edgeno: la sensaci\u00f3n de desamparo ante la p\u00e9rdida de un recurso vital e insustituible. A diferencia de la electricidad, el agua no tiene un sustituto funcional; no se puede generar instant\u00e1neamente ni almacenar a gran escala sin costes significativos y dificultades log\u00edsticas.<\/p>\n
La interrupci\u00f3n del acceso al agua desfigura la percepci\u00f3n \u00edntima de seguridad. Estos servicios p\u00fablicos esenciales est\u00e1n garantizados con cobertura universal desde finales de los ochenta, con excepciones cuantitativamente menores en asentamientos informales con poblaci\u00f3n vulnerable, algunos n\u00facleos rurales dispersos con escasa poblaci\u00f3n, personas sin hogar y cortes coyunturales vinculados a infraestructuras obsoletas o deterioradas. Ante la hip\u00f3tesis de un corte generalizado y simult\u00e1neo, las necesidades m\u00e1s elementales (beber, asearse, cocinar), quedar\u00edan alteradas. La privaci\u00f3n de agua generar\u00eda ansiedad, exacerbando un sentido de vulnerabilidad que llevar\u00eda a respuestas hiperb\u00f3licas, desde compras masivas de agua embotellada (a un precio hasta mil veces superior al agua de red en los lineales de supermercados incluso hoy, fuera de situaciones de emergencia en las que la demanda y la colusi\u00f3n disparar\u00edan los precios, como ya hemos visto con las radios anal\u00f3gicas hace no tanto), al acaparamiento del recurso.<\/p>\n
La cohesi\u00f3n social tambi\u00e9n padecer\u00eda. En barrios densamente poblados o en \u00e1reas vulnerables el impacto ser\u00eda m\u00e1s severo. La desigualdad en el acceso a agua embotellada o almacenada, as\u00ed como la posibilidad de obtener informaci\u00f3n fiable sobre la duraci\u00f3n y el alcance del corte, podr\u00edan ahondar las brechas sociales. (Con frecuencia, como se\u00f1alan los textos de Habermas, Bauman o Beck, la alarma social no est\u00e1 asociada a los hechos, sino a la debilidad de las explicaciones comprensibles y leg\u00edtimas que permitan interpretar). Los centros urbanos, dependientes de infraestructuras centralizadas (como plantas de tratamiento), enfrentar\u00edan una disrupci\u00f3n no menor: por ejemplo, de otros servicios p\u00fablicos (energ\u00e9ticos, hospitalarios\u2026). Siendo esto importante, la gesti\u00f3n del saneamiento y el tratamiento de nuestras aguas residuales se convertir\u00eda en un desaf\u00edo mayor, con riesgos para la salud p\u00fablica y la calidad ambiental que podr\u00edan escalar r\u00e1pidamente, transformando un corte temporal en un evento de consecuencias dif\u00edcilmente predecibles.<\/p>\n
Desde un punto de vista econ\u00f3mico, las p\u00e9rdidas ser\u00edan cuantiosas. Sectores estrat\u00e9gicos como la industria alimentaria, la farmac\u00e9utica y la agricultura se ver\u00edan gravemente afectados. En Espa\u00f1a, uno de los dos principales destinos tur\u00edsticos del mundo, donde ese sector aporta el 13,1% del PIB, el cese del suministro comprometer\u00eda la operatividad del sector. A nivel financiero, las aseguradoras tendr\u00edan que enfrentar reclamaciones masivas, lo que podr\u00eda desencadenar un incremento en las primas de seguros o, en casos extremos, la quiebra de empresas poco preparadas para contingencias de este calibre.<\/p>\n
Regresemos a la analog\u00eda imperfecta. La electricidad recorre una densa red interconectada que cubre el territorio nacional, con operadores mayoristas y un regulador estatal que supervisa la estabilidad del sistema; el agua opera bajo una l\u00f3gica atomizada (m\u00e1s de 2.700 sistemas de operaci\u00f3n en 8.132 municipios). No existe un operador del agua en alta, ni principios \u00fanicos de regulaci\u00f3n que coordinen el flujo de agua en todo el pa\u00eds. Cada cuenca, cada sistema, se gestiona en alg\u00fan sentido como un microcosmos por un organismo aut\u00f3nomo (confederaci\u00f3n hidrogr\u00e1fica) y su vulnerabilidad relativa depende de factores tan dispares como la infraestructura local, la disponibilidad del recurso y la gesti\u00f3n del territorio.<\/p>\n
En este punto, se impone una reflexi\u00f3n sobre la dial\u00e9ctica entre la provisi\u00f3n centralizada o descentralizada, entre la integraci\u00f3n y el principio de subsidiaridad. En la electricidad, la integraci\u00f3n responde a la necesidad de sincron\u00eda, de garantizar un flujo constante e ininterrumpido de energ\u00eda, compensando desequilibrios mediante complejas interconexiones. En el caso del agua, la descentralizaci\u00f3n no es solo una realidad estructural, sino una estrategia de resiliencia. Cada cuenca gestiona sus recursos, con la excepci\u00f3n parcial de los casi diecis\u00e9is trasvases activos, cuatro entre cuencas, mitigando el riesgo de que un fallo sist\u00e9mico se convierta en colapso generalizado. Sin embargo, esa descentralizaci\u00f3n puede traducirse en acceso desigual al recurso, en diferencias en la calidad del servicio, en asimetr\u00edas inefables de precios o en una d\u00e9bil capacidad de respuesta ante emergencias.<\/p>\n
\u00bfPuede, entonces, producirse un corte generalizado en Espa\u00f1a? La respuesta es ambigua. Un fallo simult\u00e1neo en varias cuencas, o un colapso en los sistemas de transporte y distribuci\u00f3n, podr\u00eda conducir a un escenario cercano al corte generalizado. La probabilidad de un evento semejante es muy baja precisamente por la falta de interconexi\u00f3n. La descentralizaci\u00f3n, en este caso, act\u00faa como cortafuegos, conteniendo los efectos en \u00e1reas espec\u00edficas. Sin embargo, ese mismo aislamiento puede dificultar la gesti\u00f3n coordinada de emergencias, limitando la capacidad de reasignar recursos desde \u00e1reas no afectadas.<\/p>\n
Espa\u00f1a cuenta con infraestructuras h\u00eddricas avanzadas, cobertura universal y lidera a nivel europeo en tecnolog\u00edas de desalaci\u00f3n y reutilizaci\u00f3n de aguas regeneradas. Sin embargo, todo ello coexiste con cierta vulnerabilidad: los sistemas de distribuci\u00f3n y depuraci\u00f3n en \u00e1reas rurales siguen siendo fr\u00e1giles, y las grandes ciudades dependen en exceso de sistemas centralizados, vulnerables a fallos sist\u00e9micos o ataques cibern\u00e9ticos.<\/p>\n
La planificaci\u00f3n ante un corte total de agua no debe limitarse a ejercicios hipot\u00e9ticos. Debe contemplar la identificaci\u00f3n de infraestructuras cr\u00edticas y reservas estrat\u00e9gicas de agua, el desarrollo de mejores sistemas de alerta temprana y la sensibilizaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n para gestionar interrupciones. En \u00faltima instancia, es esencial cambiar la percepci\u00f3n del agua: de recurso ilimitado a bien escaso y valioso, cuya gesti\u00f3n debe ser estrat\u00e9gica, equitativa y, sobre todo, preventiva, de modo que no gestionemos crisis, sino riesgos y oportunidades.<\/p>\n
Como explicaba Kahneman, en su cr\u00edtica al concepto de \u201ccisne negro\u201d, la verdadera cuesti\u00f3n no es si un evento es predecible, sino por qu\u00e9 elegimos ignorar se\u00f1ales que podr\u00edan anticiparlo. En el caso del agua, las advertencias son incesantes. La sorpresa, as\u00ed, no radica en este evento improbable, sino en la ceguera colectiva ante lo que podr\u00eda ocurrir. Convendr\u00eda escapar de narrativas simplistas de culpa y negligencia: la responsabilidad y el conocimiento son refugios m\u00e1s fiables.<\/p>\n