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La ansiedad continúa aumentando ante la amenaza de un conflicto regional en Medio Oriente entre Israel e Irán después de que Teherán prometiera esta semana atacar al estado judío tras el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, a fines del mes pasado.
Pero mientras Israel se enfrenta a su mayor adversario, una amenaza potencialmente más letal se cierne justo en su frontera: Hezbolá.
“El gran factor X aquí es Hezbolá”, dijo a Fox News Digital el ex portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y actual miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), Jonathan Conricus. “Hezbolá tiene importantes capacidades militares a su disposición.
“Tienen capacidades de Estado nación”, añadió.
Combatientes de Hezbolá forman una barrera humana durante la procesión fúnebre del asesinado comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, en los suburbios del sur de Beirut el 1 de agosto. (Khaled Desouki/AFP vía Getty Images)
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La organización terrorista ha recibido un importante apoyo de Irán durante años, recibiendo armamento, conocimientos tecnológicos y unos 700 millones de dólares anuales, según el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant.
Pero no son sólo sus capacidades estratégicas las que los convierten en una fuerza tan amenazante a la que enfrentarse, sino también su proximidad a Israel, explicó Conricus.
Hezbolá, con base en la frontera norte de Israel en el Líbano, ha plagado el aparato de seguridad de Israel desde su fundación en 1982 tras la invasión israelí del Líbano, que se llevó a cabo en respuesta a una serie de enfrentamientos fronterizos con la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Israel se encuentra ahora rodeado por casi dos docenas de organizaciones terroristas, la mayoría de las cuales están respaldadas por Irán en lo que se ha denominado el “Cinturón de Fuego” de Teherán.
Un arco que glorifica a Hezbollah y que muestra imágenes de su jefe Hassan Nasrallah (derecha) y del líder espiritual de Irán, Ali Khamenei, decora una calle del suburbio sur de Beirut el 16 de enero de 2011. Es probable que el 17 de enero de 2011 se presenten en secreto ante el Tribunal Especial para el Líbano los borradores de los cargos que implican a Hezbollah en el asesinato en 2005 del primer ministro libanés Rafiq Hariri. AFP PHOTO/ANWAR AMRO (el crédito de la foto debe decir ANWAR AMRO/AFP via Getty Images) (ANWAR AMRO/AFP vía Getty Images)
Jerusalén, en respuesta a sus crecientes amenazas, desarrolló un sistema de seguridad conocido como Cúpula de Hierro, que está en funcionamiento desde 2011 y que en numerosas ocasiones ha demostrado su eficacia para bloquear la mayoría de los proyectiles lanzados contra Israel. Sin embargo, la guerra más reciente en Gaza ha demostrado que la Cúpula de Hierro no es infalible y que los grupos extremistas pueden burlar el sistema defensivo, lo que ha provocado una creciente sensación de alarma.
Los expertos en seguridad coinciden en que Teherán probablemente utilizará un enfoque de múltiples capas en su próximo ataque al estado judío, apoyándose en fuerzas subsidiarias como Hezbolá en un intento de abrumar las defensas israelíes, estadounidenses y británicas, una estrategia operativa que Conricus cree que podría resultar exitosa.
Los bomberos de la ciudad israelí de Kiryat Shmona luchan contra los incendios provocados por cohetes y drones de Hezbolá el 3 de junio. Más de 30 equipos trabajaron durante toda la noche para controlar los incendios forestales. (Erez Ben Simón/TPS-IL)
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“Hezbolá tiene importantes capacidades de cohetes y misiles que pueden crear un desafío temporal significativo para las defensas aéreas israelíes, incluso con la asistencia de países aliados que acudirán en ayuda de Israel”, dijo el veterano de 24 años de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Conricus dijo que a pesar de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben la recolección de armas en el Líbano por parte de grupos no gubernamentales, Hezbolá ha podido “almacenar” armas iraníes, chinas y rusas.
El ex portavoz de las FDI dijo que cree que hasta ahora Hezbolá ha mostrado sólo una cuarta parte de su capacidad de ataque, y Jerusalén ha dejado claro que no adoptará una actitud a la ligera ante cualquier ataque del grupo terrorista, preparando a la región para una confrontación brutal.
Las fuerzas de seguridad israelíes y los médicos transportan a las víctimas junto con los residentes locales, en un lugar donde se informó que cayó un ataque desde el Líbano en la aldea de Majdal Shams en Israel el 27 de julio de 2024. (Foto de Jalaa MAREY / AFP) (Foto de JALAA MAREY/AFP vía Getty Images) (ALAA MAREY/AFP vía Getty Images)
“Israel ha dado señales de que ésta no va a ser la Segunda Guerra del Líbano. Será una respuesta mucho más feroz y poderosa de Israel, con menos restricciones y limitaciones debido a lo que está en juego para Israel”, dijo Conricus en referencia a la guerra de 34 días en 2006 en la que murieron 120 soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel y 40 civiles israelíes, junto con las muertes de un total de 1.100 civiles libaneses y combatientes de Hezbolá.
Israel, Estados Unidos y el Reino Unido han actuado rápidamente para reforzar sus capacidades defensivas y ofensivas, y los expertos en seguridad siguen especulando sobre cómo y cuándo Irán atacará Jerusalén después de haber amenazado con hacerlo el lunes.
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Tras una reunión de emergencia de la Organización para la Cooperación Islámica (OCI) en Arabia Saudita el miércoles a petición de funcionarios iraníes y palestinos, el ministro interino de Asuntos Exteriores iraní, Baqeri Ali Bagheri Kani, dijo que Teherán responderá al asesinato de Haniyeh en el “momento adecuado” y de la manera “apropiada”, informó la BBC.
Aunque según informes, los funcionarios estadounidenses esperaban que la OCI ayudara a aliviar las tensiones, el funcionario iraní dijo a los miembros del bloque que “se espera” que apoyen a Teherán.
Netanyahu dijo el jueves que Israel “exigirá un precio muy alto por cualquier acto de agresión contra nosotros, sea cual sea el origen”. (Ma’ayan Toaf (GPO))
La OCI publicó más tarde una declaración en la que afirma que considera a Israel “plenamente responsable” del “ataque atroz” —del que Jerusalén no se ha atribuido ningún mérito—, pero no llegó a expresar su apoyo a una acción militar iraní.
Se espera que Irán, que atacó a Israel en abril con unos 300 misiles y drones, lleve a cabo un ataque dos o tres veces más grande en su próximo asalto, estimó Conricus.
“El desafío aquí para Irán, y este podría ser el [reason for the] “Lo que ocurre es que se encuentran en un territorio desconocido y tienen que luchar por sí mismos”, dijo Conricus. “Están siendo cuidadosos y tratando de calcular cuál será la respuesta israelí al ataque iraní y qué pondrán en juego”.
Un misil israelí lanzado desde el sistema de misiles de defensa Iron Dome intenta interceptar un cohete, disparado desde la Franja de Gaza, sobre la ciudad de Netivot, en el sur de Israel, el 8 de octubre de 2023. (Mahmud Hams/AFP vía Getty Images)
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Conricus calificó las amenazas del lunes de Irán contra Israel como “poco habituales”, pero señaló que el asesinato de Haniyeh, no sólo en Teherán, sino en un complejo fuertemente vigilado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, agregó “insulto a la herida”.
Irán ahora se ha posicionado para una confrontación con Israel y sus aliados occidentales donde no puede confiar únicamente en sus combatientes intermediarios como Hezbolá, Hamás, la Yihad Islámica o los Hutíes para llevar a cabo sus objetivos estratégicos.
“Están en territorio desconocido. Tienen que luchar de verdad”, dijo Conricus. “Y los iraníes no están acostumbrados a luchar por sí mismos”.
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