Es un arma secreta para Stormzy, Adele y Dave: ahora el productor estrella Fraser T Smith está saliendo de las sombras | Ents & Arts News

Fraser T Smith es el productor que quieres tener en el dial rápido para crear un éxito. Su currículum de colaboradores es como un quién es quién de los que encabezan las listas de éxitos, ganadores de premios y estrellas de primera línea, desde Adele, Sam Smith y Drake hasta Britney Spears, Kylie Minogue e Idris Elba, mientras que su trabajo con Stormzy, Kano y Dave ha ayudado a impulsar el sonido del rap y el grime del Reino Unido.

Hablamos en Zoom, charlando sobre el evento de este año. Glastonbury festival y los sets eléctricos principales de ambos Dua Lipa y ColdplayTrabajó con ambos durante el confinamiento, cuando formaban parte de los 24 actos que reunió, junto con Dave Grohlpara recaudar fondos a través de una cobertura de Foo Fighters‘ Momentos como estos.

Si analizamos otros artistas británicos que han encabezado la lista en los últimos años: Ed SheeranFlorence And The Machine, Kasabian, así como Tormentoso y Adeley se puede ver un patrón en forma de Smith.

Se ríe un poco ante la sugerencia. “Me siento increíblemente agradecido de conocer a tantos de estos grandes artistas con los que he estado trabajando”, responde. El productor más solicitado de la música habla con suavidad y modestia, y se apresura a reconocer el éxito de otros.

Describe el momento durante el set de Stormzy en 2019, cuando la estrella se unió a Chris Martin de Coldplay para Blinded By Your Grace, Pt 1, como uno de los muchos momentos “pellizcame” de su carrera.

“Nunca escribes una canción pensando: ‘imaginémonos que esto va a pasar, que va a ganar premios o que va a ser número uno’. Cuando te adelantas a momentos como ese… espera un minuto, la escribimos con un simple teclado y una guitarra acústica, y ahora Chris Martin está tocando los acordes y Stormzy la está cantando frente a, bueno, 100.000 personas, pero también frente a millones de personas en todo el mundo. Es simplemente alucinante”.

Durante años, Smith ha sido el genio detrás de escena, prestando silenciosamente su talento como productor y compositor a las mayores estrellas de la industria, sin nunca tener hambre de ser el centro de atención.

Ha coescrito, mezclado y producido siete sencillos número uno en el Reino Unido, dos número uno en Billboard en los EE. UU. y ha contribuido a 18 álbumes que encabezaron las listas. También ha ganado un Grammy gracias a su trabajo en el segundo álbum de Adele, 21, y ha ganado tres veces el premio Ivor Novello gracias a sus colaboraciones con Dave.

En 2020, salió de las sombras como Future Utopia y lanzó un álbum conceptual de colaboraciones titulado 12 Questions, en el que aparecen Stormzy, Dave, Kano y Elba. En ese álbum, se sintió como “director de orquesta”. Ahora, el siguiente álbum, Django’s High, lo coloca al frente y al centro del escenario como vocalista principal por primera vez.

“Aunque la gente me conoce por mis colaboraciones y sabe que he colaborado con mucha gente genial en el pasado, realmente sentí que quería que este álbum tuviera el sello, la identidad, que fuera muy nuestra”, dice.

A Smith le llevó un tiempo creer en sí mismo como cantante y líder. El disco, que describe como “un spaghetti western psicodélico”, fue producido por Serge Pizzorno de Kasabian, quien le dio a Smith “confianza y consejos sobre mi voz”.

“Empecé a esbozar ideas de melodías vocales, tal vez para que alguien más las cantara”, dice. “He trabajado con tantos grandes cantantes, como Adele y Sam Smith, que me resulta difícil pensar en mí mismo como cantante en este momento”. Se calma rápidamente. “No quiero desanimar a la gente porque estoy muy orgulloso de mi voz y definitivamente tengo buenas ideas de melodías. Pero también me encanta este tipo de sonido de múltiples capas de armonías y trabajé con una artista increíble llamada Molly J, que canta coros”.

El resultado es una “malla de armonías”, afirma. “No pretendo ser Lewis Capaldi, pero… estoy muy orgulloso de este disco y espero que la gente lo disfrute”.

Después de realizar un espectáculo de 12 Questions en el escenario con colaboradores como Kojey Radical y Simon Armitage, Smith descubrió el gusto por estar en el escenario frente a una multitud. Es un fanático de la experiencia inmersiva, de los artistas que se comunican “con el público como uno solo, en lugar de ser el típico ícono en el escenario y todos los demás debajo”.

Sin embargo, hacer crowdsurfing puede ser un paso demasiado lejos. “No sé exactamente qué es hacer crowdsurfing”, se ríe, “pero me encantaría sentir que podríamos hacer un concierto circular, como hace Taylor Swift en esos conciertos, y que todo el mundo se incorpore al viaje. Nunca se sabe, puede que haga crowdsurfing… No sé, siempre parece un poco peligroso. ¿Y si la gente te deja caer?”.

Como alguien que ha trabajado en segundo plano durante tanto tiempo, Smith se expresa abiertamente sobre algunos de los problemas más importantes que afectan a la industria. En cuanto al streaming y a que los artistas reciban un pago suficiente por su trabajo, dice que este es un problema aún mayor para los compositores y productores detrás de escena.

“Los compositores no suelen salir de gira, no consiguen contratos de marca ni hacen espectáculos corporativos”, afirma. “Creo firmemente que los compositores de estas canciones increíbles, los coautores y los equipos de escritores deben recibir el apoyo que necesitan, o de lo contrario se convertirá en una especie de arte en extinción, o en un arte que, igual de peligroso, excluye a las clases trabajadoras y se convierte en un privilegio para las clases altas”.

El streaming ha nivelado el campo de juego y ha eliminado a los “guardianes” de la industria, dice, lo cual es “fantástico… Me gusta el hecho de que la creatividad esté abierta y cualquiera pueda crear”. Sin embargo, si a los artistas se les paga “centavos”, se convierte en “una situación insostenible… queremos asegurarnos de que las nuevas bandas jóvenes con talento puedan seguir adelante y no tengan que estar necesariamente en la parte trasera de una furgoneta de transporte público”. [touring] “Por, como, 10 años antes de que siquiera ganen el salario mínimo”.

Sobre la inteligencia artificial, que ha llevado a artistas como Billie Eilish, Nicki Minaj y Jon Bon Jovi exigen más protección En los últimos meses, Smith lo describe como “una gran llamada de atención”, pero cree que ha llevado a muchos artistas a trabajar más duro para alejarse de la música que suena sintética.

“Si no empezamos a volver a una música que suene más consciente y más orgánica, es decir, tocada por personas reales, entonces creo que corremos el riesgo de… es casi como si el pop se devorara a sí mismo”, afirma. “Ciertas técnicas en el estudio hacen que sea muy fácil crear música muy rápidamente, pero eso suena a música de inteligencia artificial”.

“Podemos ver a través de la popularidad de artistas como Taylor Swift – y el nuevo álbum de Dua Lipa para mí suena mucho más orgánico y mucho más sincero que los álbumes anteriores, que han sido fantásticos pero han sonado bastante retocados. Creo que hay una crudeza en este nuevo disco con la que la gente parece estar realmente resonando, y la gente sigue corriendo a comprar vinilos, a la gente le siguen gustando las bandas – no solo las bandas que han tenido éxito en el pasado, bandas nuevas como Fontaines DC o Last Dinner Party, hay una popularidad dentro de un tipo de sonido más crudo y más humano”.

Por eso, la IA podría ser algo positivo, afirma. “Porque, a largo plazo, todos vamos a hacer música que, con suerte, aproveche más profundamente la fuente de las emociones humanas, algo que la IA nunca podrá replicar”.

Además de Future Utopia, Smith sigue produciendo. Entre sus proyectos actuales se encuentran “un disco increíble” de la intérprete de palabra hablada y poeta Kae Tempest – “del que no quiero hablar demasiado, pero creo que una de las cosas increíbles para un productor es poder unir fuerzas con un artista y sentir que ese artista va a tener su momento” – y música con la estrella de Bridgerton y la “increíble” artista Simone Ashley.

“Creo que, en cierto modo, somos lo que comemos y creo que crecí escuchando muchos géneros diferentes”, afirma. “Me encanta esta mezcla de diferentes influencias y géneros”.

Django’s High, de Future Utopia, ya está disponible