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Es probable que una perturbación tropical en el Caribe se convierta en huracán a su paso sobre Cuba y hacia el Golfo de México a mitad de semana, dijeron meteorólogos federales el domingo.
Los residentes de la costa oeste de Florida y otros estados de la costa del Golfo deben monitorear los acontecimientos y esperar al menos fuertes lluvias más adelante en la semana, dijo el Centro Nacional de Huracanes en una serie de actualizaciones y discusiones sobre pronósticos.
El potencial ciclón tropical 18 se encuentra a unas 345 millas al sur de Kingston, Jamaica, dijo el centro de huracanes en una actualización de las 7 pm, y se mueve hacia el noreste a 7 mph. Se han registrado vientos sostenidos de 35 mph, dijo.
El 53º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico de la Fuerza Aérea, utilizando aviones de ala fija Super Hercules, observó de cerca el domingo, dijo el centro de huracanes en una discusión sobre pronósticos por la tarde.
“Sus datos indican que el sistema ha desarrollado un centro cerrado”, dijo, indicando que la tormenta se está organizando.
Aun así, el movimiento ascendente del aire cálido y las precipitaciones no fue lo suficientemente intenso como para llamar a la perturbación una depresión tropical, dijo el centro de huracanes. Lo más probable es que eso suceda de la noche a la mañana, dijo.
Probable formación de huracanes
Los pronosticadores del centro de huracanes dijeron que había un 100% de posibilidades de que la perturbación se convirtiera al menos en una depresión tropical y un 100% de posibilidades de que se fortaleciera después de eso durante la semana.
La velocidad del viento para una depresión tropical alcanza un máximo de 38 mph. A 39 mph se convierte en tormenta tropical, lo que podría ocurrir el martes temprano, según los pronósticos del centro de huracanes.
Es probable que el sistema se organice en huracán, lo que requeriría vientos sostenidos de al menos 74 mph, a principios de la tarde del martes y seguirá siéndolo cuando llegue a Cuba el martes o miércoles, dijo el centro.
Pero su fortalecimiento podría detenerse cuando llegue al Golfo de México, donde el aire más seco actuaría en su contra, dijo el centro.
“Las intrusiones de aire seco deberían poner fin al proceso de fortalecimiento y probablemente inducir cierto debilitamiento”, dijo en una discusión sobre pronósticos por la tarde.
Para cuando llegue a la costa norte del Golfo, podría haberse debilitado hasta convertirse en tormenta tropical, dijo el centro, señalando que existen incertidumbres en el pronóstico a largo plazo.
Si el sistema se convierte en huracán, será el undécimo de la temporada 2024 en el Atlántico, dijo en X el meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado, Philip Klotzbach. Los nombres disponibles para el sistema incluyen Rafael y Sara, según el centro de huracanes.
Amenazas de tormenta
Mientras tanto, según el Centro de Huracanes, es posible que se produzcan condiciones de huracán en las Islas Caimán dentro de 48 horas. Jamaica estaba bajo advertencia de tormenta tropical, lo que significa que se deberían esperar vientos de 39 a 73 mph en 24 a 36 horas.
Se esperaba que la tormenta en dirección norte se acercara a Jamaica el lunes y a las Islas Caimán el martes, dijeron meteorólogos federales. Podría provocar inundaciones costeras debido a una marejada ciclónica y fuertes lluvias de hasta 9 pulgadas, dijeron.
También será posible que haya oleaje alto en el Caribe occidental al menos hasta mediados de semana, dijeron los meteorólogos.
Agua caliente como combustible
Los meteorólogos estadounidenses esperan que cambie su movimiento norte-noreste hacia el noroeste y entre al Golfo de México a través del Canal de Yucatán antes de dirigirse hacia la Costa del Golfo más adelante en la semana.
Todavía no está claro hacia dónde apuntaría el potencial ciclón tropical 18 una vez que esté dentro del Golfo, que ha experimentado temperaturas medias extremas en la superficie del mar que alcanzaron un máximo de aproximadamente 88 grados en agosto y se mantienen cálidas en alrededor de 75 grados este mes.
Los expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dicen que las tormentas prefieren temperaturas de la superficie del mar de al menos 80 grados para convertirse en huracanes.
Los ciclones tropicales son impulsados por agua de mar cálida, lo que fomenta el movimiento vertical de aire cálido que ayuda a las tormentas a girar en sentido contrario a las agujas del reloj mientras escupen lluvia y viento.
“Cuando el agua de la superficie está caliente, la tormenta absorbe energía térmica del agua, al igual que una pajita absorbe un líquido”, según un vídeo de la NOAA sobre cómo se forman las tormentas tropicales.
Las temperaturas del agua del Golfo se han mantenido constantemente unos pocos grados más altas que el promedio desde el verano, según datos publicados en X por Kim Wood, profesora de ciencias atmosféricas de la Universidad de Arizona.
Eso podría ayudar a explicar el rápido desarrollo y la intensidad de algunas de las tormentas de la temporada, incluido el huracán Milton de octubre, que pasó de tormenta con nombre a huracán en 24 horas, según la NOAA.
“Este fortalecimiento explosivo fue impulsado en parte por un calor récord o casi récord en todo el Golfo de México”, dijo.
El agua más caliente de lo normal es una indicación del cambio climático y podría estar ayudando a alimentar tormentas más intensas y de rápido desarrollo, dijeron expertos de la NOAA y la Agencia de Protección Ambiental.
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