En casa con Michael Ball y Alfie Boe mientras salen de gira | Música | Entretenimiento

Se conocieron en Kismet, un desastroso musical escénico de la Ópera Nacional Inglesa de 2007 calificado de “gloriosamente horrible” por los críticos de teatro. Alfie Boe estaba interpretando un sensible dúo de amor con la soprano Sarah Tyran cuando vio a Michael Ball dando su propia reseña entre bastidores.

“Estaba en un caftán, nada más, en la peor producción jamás vista, y pensé que tenía que mantener el ánimo alto”, explica Ball, riendo.

Entonces se agachó, se levantó el disfraz y…

Boe todavía no está muy contento. “Me marcó de por vida”, afirma con seriedad. Sin embargo, 17 años después, aquí están de regreso con la colaboración de un nuevo álbum. El último, Together In Las Vegas de 2022, celebró a Elvis, Sinatra, Dean Martin, Engelbert y Tom Jones.

¿Cómo podrían superar Sin City?

“Esta vez estamos juntos en casa”, me dice Alfie.

¿Qué? ¿Por qué? ¿El presupuesto no se extendería hasta Río?

“¡Eso es exactamente lo que dije!” dice Miguel. “Mi primera reacción fue: ¿por qué no Juntos En Las Maldivas? Fue idea de Alfie y es brillante. El hogar tiene muchas connotaciones diferentes: familia, país, cultura. Inspira muchísimos pensamientos y sentimientos”.

Boe, el tenor de los motociclistas, y Ball, el jovial barítono del West End, pueden parecer una pareja extraña, pero su química es innegable, dentro y fuera del escenario. El dream team cantante terminó recientemente una gira con entradas agotadas en Les Misérables The Arena Espectacular protagonizada por el inspector Javert (Ball) y Jean Valjean (Boe).

At Home es el sexto de su exitosa serie Together, que comenzó con Together, que encabezó las listas de éxitos y obtuvo doble platino en 2016. Las doce nuevas portadas incluyen Homeward Bound de Simon & Garfunkel y Dirty Old Town de Ewan MacColl. Se abre con Bienvenido a casa.

“No es la canción de Peters & Lee”, me asegura Alfie, de 51 años. “Es un tema hermoso y sincero de una banda de rock independiente de Georgia llamada The Welcome Home. La letra, el sentimiento… me habló”.

El conmovedor himno, casi un himno secular, trata sobre la familia y la paternidad.

“Cantarle a tus hijos, cuidar de tus hijos, cuidar de esa persona que amas, que eres querida, realmente te conecta”, agrega Boe, padre de dos hijos.

Si estuvieran literalmente juntos en casa, viviendo allí, trabajando allí, ¿cuánto tiempo les llevaría ponerse de los nervios el uno al otro?

“Oh, unos buenos 20 minutos”, bromea Michael, de 62 años. “No, acabamos de hacer una gira por Les Mis juntos. Ha sido encantador”.

Alfie añade: “Hemos trabajado juntos durante más de 15 años; somos como hermanos”.

Los ojos de Boe brillan y añade: “Él no es pesado, es mi hermano…” – otra canción del nuevo álbum; aquel de los Hollies, de Salford; Alfie es oriundo de Fleetwood, Lancashire, a una hora de distancia.

Tiene otro recuerdo especial también. Cuando Alfie, el ex mecánico, estudiaba en el Royal College of Music, sus compañeros de estudios lo arrastraron al pub Eagle en Hammersmith. “De repente estaba cantando karaoke. Canté He Ain’t Heavy y lo noqueé. ¡No me di cuenta de que era una competencia! Terminé representando al pub y llegué a ser campeón de karaoke en el oeste de Londres en 1997.

“¡Gané 1000 libras, mucho dinero para un estudiante!”

Michael hizo algo similar en un bar de Australia. “Nadie sabía quién era yo. Les dije que trabajaba en TI. Un tipo dijo: ‘Tienes un buen sitio de tuberías, podrías ganarte la vida con esto, amigo’.

Y continúa: “Nunca he estado en una banda, pero me encanta estar en una compañía de teatro. El resto de personas de la empresa son las únicas que entienden los aspectos buenos y malos de estar ahí. Los buenos momentos son los momentos felices, compartir las actuaciones, el trabajo, el camerino, los aplausos, la amistad, todo…tristemente, ¡incluido el dinero!

“La única persona conmigo en el escenario es el chico que está a mi lado”.

Algunos han comparado a la pareja con Morecambe & Wise. Ball cree que se parecen más a Bob Hope y Bing Crosby: siguen carreras separadas, pero les encanta reunirse.

El gran avance de Michael, nacido en Bromsgrove, fue interpretar a Marius Pontmercy en la producción original del West End de 1985 de Los Miserables con el RSC. Otros papeles protagónicos incluyen Hairspray, Chess, Sweeney Todd y El fantasma de la ópera, cuando al fantasma se le agarró el gemelo y le arrancó la peluca a Christine Daaé.

La coprotagonista de Ball en Aspects Of Love atrapó su pierna en el escenario y emitió un grito terrible, espeluznante y espectacular.

En Chitty Chitty Bang Bang, un fan devoto le enviaba un sobre lleno de cupones y vales de descuento cada semana.

“Luego, una sesión matinal de sábado, dejó una maleta y dentro había un pijama, un chaleco, una bolsa de regalos, incluido un huevo escocés, y un boleto para Rhyl, donde había reservado una caravana para que pasáramos el fin de semana. También tengo eso en oferta”.

Él declinó cortésmente.

Michael ha vivido felizmente con la ex presentadora de Ready, Steady, Go TV, Cathy McGowan, durante 32 años.

“Les he mostrado a los niños todas las excelentes imágenes de Cath en YouTube. La encontramos imitando I’ve Got You Babe de Sonny & Cher con los Rolling Stones. Lo que hizo es legendario, pero no es alguien que mire hacia atrás ni conceda entrevistas”.

Fue idea de Michael hacer un cover de Proud de Heather Small, la canción de los Juegos Olímpicos de 2012, en el nuevo álbum.

“Mi nieta Grace es deportista olímpica y este año toda la familia fue al Estadio de Francia para verla jugar rugby a siete con el equipo GB, sentada ante 66.000 personas, aplaudiendo y animando.

“Marcó un try, su nombre estaba en el marcador. Nunca me he sentido tan orgulloso”.

Otros temas incluyen Ferry Across The Mersey (Alfie es un gran fanático del Liverpool) y un popurrí irlandés, What’s The Craic, que, según él, se inspiró en la luna de Ball.

Como dúo, Ball y Boe han vendido más de 1,5 millones de álbumes aquí y han tenido tres especiales de ITV. Sin embargo, ambas se confunden con otras estrellas.

Michael recuerda haber entrado en el Theatre Royal, Drury Lane, y haber recibido un aplauso espontáneo de los apostadores. “Entonces alguien dijo: ‘Señor Crowe, ¿podría firmar esto por mí?’ ¡Creían que yo era Russell Crowe!

“Alguien pensó que yo era Declan Donnelly”, se ríe Alfie, y agrega: “Una versión más alta, obviamente. Y mi cabello está a punto de caerse…”

Ambos han soportado la maldición de la depresión. Michael en Les Mis 80 cuando soportó intentos de pánico; Alfie en 2020 tras su divorcio de su esposa Sarah. Ambos insisten en que ahora están bien.

“No cambiaría nada”, dice Alfie. “Cuando las cosas van mal, te hace más fuerte. Así es la vida, tú la manejas. Tuve mucho apoyo y nunca me he sentido mejor”.

Ambos han escrito memorias y el año pasado Ball publicó su primera novela superventas, El imperio. Su segundo, A Backstage Betrayal, ya está disponible.

Alfie afirma estar considerando “un libro para colorear o un libro de chistes de papá”

Danos un ejemplo.

“¿Qué significa ET? Tiene piernas pequeñas”.

“Garry, ahora te das cuenta de que estuve en el infierno y volví en la última gira”, gime Michael.

Les Mis regresa el próximo mes. “No hay nada igual”, dice Michael. “La grandeza, la música, los efectos, la iluminación. Lo lleva a un nuevo nivel. Es como un espectáculo de rock, y tocamos a sala llena”.

Su propia gira comienza el próximo mes de marzo. ¿Y después de eso?

“Me encantaría que tuviéramos una residencia en Las Vegas”, dice Michael.

“Eso nos encantaría”, dice Alfie, quien actuó en solitario en Westgate, donde actuó Elvis. “Es una gran plataforma”.

Se prevén más álbumes conjuntos. Juntos en Broadway, posiblemente Juntos en el rock. ¿Dónde terminará?

“Juntos de nuevo, con Zimmers”, dice Alfie, y ambos se ríen.

“Me encanta cantar con Alfie”, dice Michael. “Siempre nos divertimos. Si la gente quiere venir a vernos actuar y comprar nuestros discos, ¿por qué no lo haríamos de nuevo?”

* El nuevo álbum de Michael Ball y Alfie Boe, Together At Home, ya está disponible. Su gira por el Reino Unido comienza en abril y las entradas ya están a la venta.