En Asheville, los estudiantes del último año de secundaria toman decisiones clave en la vida bajo el estrés de la recuperación de Helene

Pero incluso con la reanudación de las clases, la incertidumbre persiste para Cohen y otros. Había planeado graduarse anticipadamente, en parte para recuperarse de una cirugía de cadera programada para diciembre. Ese sigue siendo el plan general, dijo Cohen, pero no está seguro de si el cronograma cambiará.

El impacto de Helene complica las solicitudes universitarias

Una de las primeras preocupaciones de Max Schantz fue una solicitud de beca universitaria que debía presentarse unos días después de que Helene llegara al sureste. El estudiante de último año de la Facultad de Investigación y Ciencias de la Vida de Asheville no tuvo servicio celular ni Internet durante el fin de semana, por lo que fue a una biblioteca que tenía Wi-Fi para trabajar en sus ensayos. Se sentó afuera del edificio cerrado durante aproximadamente dos horas con otras 80 personas, con la esperanza de utilizar Internet.

La familia de Schantz se fue de Asheville días después a Miami porque su padre necesitaba trabajar de forma remota. Pero se estaba acabando el tiempo para la solicitud de Schantz. Luego, al revisar su correo electrónico en una parada de descanso, Schantz se sintió aliviado al ver que se había extendido el plazo.

Más tarde, Schantz decidió discutir el impacto del huracán en Asheville en su solicitud, algo que contempló durante un tiempo.

“Fue realmente difícil porque no sabía si un funcionario de admisiones universitarias querría escuchar eso o no”, dijo.

Aunque los edificios escolares estaban cerrados, las escuelas del condado de Buncombe y las escuelas de la ciudad de Asheville celebraron sesiones presenciales en octubre para ayudar a los estudiantes durante el proceso de admisión a la universidad. Los consejeros ofrecieron ayuda para escribir ensayos, completar formularios de ayuda financiera y utilizar la aplicación común.

Abe Garry, uno de los amigos de Cohen, recibió ayuda en una de las sesiones. Le preocupaba recibir recomendaciones de maestros a tiempo para sus solicitudes, pero dijo que la mayoría de las universidades a las que postula han sido indulgentes con los estudiantes del oeste de Carolina del Norte.

Otro revés se produjo cuando Helene canceló su cita para volver a tomar el SAT con la esperanza de obtener una puntuación más alta.

“Me sentí frustrado simplemente porque creo que si lo hubiera hecho bien, definitivamente podría haberme ayudado”, dijo Garry.

Algunas personas mayores dicen que “definitivamente no están bien”

Las interrupciones escolares son familiares para los estudiantes del último año, quienes atravesaron la pandemia de COVID-19 durante su transición a la escuela secundaria. Ahora están luchando contra un problema similar.

Caroline Barton dijo que las cosas no han sido iguales desde la pandemia, y Helene se ha sumado a la sensación de no haber tenido nunca una experiencia normal en la escuela secundaria.

También ha lidiado con la culpa de haber sobrevivido desde Helene, ya que su casa no fue destruida como la de algunos de sus compañeros. Sus profesores han dejado que los estudiantes hablen abiertamente sobre sus experiencias, lo que ha ayudado.

“No conozco a nadie que haya muerto. Mi familia está a salvo. Nuestra casa está bien. Nuestro patio trasero está algo bien. Tenemos autos que funcionan”, dijo. “Pero definitivamente no estoy bien”.

En la primera semana de regreso a la escuela independiente Carolina Day School en Asheville, Barton dijo que muchos compañeros de último año estaban estresados ​​por las admisiones a la universidad y lo que les traería la escuela.

“Este es un momento realmente estresante para las personas mayores en general, y luego se le suma un huracán”, dijo Barton.

Barton, que corre a campo traviesa y en atletismo, tuvo que retrasar un viaje de reclutamiento en una universidad de la Ivy League cuando su vuelo fue cancelado el día después del atropello de Helene. A la mañana siguiente, Barton y su madre recorrieron carreteras devastadas por la tormenta para despegar sola de otro aeropuerto. Ella está planeando asistir a la universidad después del viaje de reclutamiento, dijo Barton, pero sabe que muchos compañeros de clase todavía están preocupados por quedarse atrás en las solicitudes.

Hay algunos aspectos positivos en las dificultades de Helene, dijo Nathan Flaherty, estudiante de último año de Asheville High School. El voluntariado, algo que antes consideraba principalmente un requisito para las solicitudes universitarias, se convirtió en parte de su rutina diaria. Ver a la gente unirse ha sido “una luz al final del túnel”, dijo.

Es posible que los planes profesionales de Flaherty después de graduarse también hayan cambiado. Planeaba asistir a la escuela de vuelo para convertirse en piloto, pero después de Helene, ahora está considerando combinar esa profesión con la gestión de emergencias.

Es difícil para Schantz describir cómo se siente al saber que ya pasó un mes de su último año. Mientras planea regresar a Asheville, Schantz dijo que se está preparando mentalmente para “un mundo completamente diferente”.

“Antes era un momento muy divertido y no sé si algún día volveremos a ese nivel de disfrute”, dijo.