Ella huyó de la violencia mientras estaba embarazada. Ahora un migrante venezolano intenta construir una vida mejor en EE.UU.

CHICAGO — En la semana de su fecha prevista de parto, Elibexis Álvarez, una migrante venezolana, se estaba preparando para dar a luz a su primer hijo lejos de sus padres y del país de origen que nunca pensó que abandonaría.

Ella y su esposo, Johan José Medina, han pasado los últimos cuatro meses viviendo en refugios temporales en Chicago después de huir de la escalada de violencia en Venezuela. Son parte de las decenas de miles de migrantes y solicitantes de asilo que han sido trasladados en autobús al norte después de ser procesados ​​en la frontera sur durante los últimos dos años.

“Nunca soñé con estar aquí”, dijo Álvarez, de 28 años, mientras estaba sentada en una iglesia de Chicago a principios de este año, con las manos apoyadas suavemente sobre su estómago. “Pero siento que mi hijo estará a salvo aquí”.

Hacer de Chicago su hogar no ha sido fácil, ya que han tenido dificultades para encontrar trabajo y vivienda permanente.

El mes pasado, la pareja esperaba el nacimiento de su bebé en una habitación de un hotel refugio temporal para inmigrantes que comparten con la cuñada de Álvarez y su joven sobrino, quienes también hicieron el viaje al norte.

En un rincón, Álvarez había colocado las cosas del bebé, incluidos varios paquetes de pañales y zapatos de bebé donados. Ella y su esposo comparten una litera y usan la litera superior para guardar cosas. La pequeña habitación tiene otra litera para sus familiares y maletas con las pertenencias de todos llenan el espacio.

“Nos sentimos cómodos allí porque estamos juntos y no somos como en el refugio anterior donde estábamos en catres, donde estábamos en una habitación con otras 20 personas”, dijo.

Pero anhelan una estabilidad y una normalidad que creen que sólo llegarán cuando Medina pueda encontrar trabajo.

“Rezo para que mi esposo obtenga un permiso de trabajo para que podamos salir del refugio y buscar un apartamento donde mudarnos”, dijo Álvarez. “Me gustaría que mi hijo tuviera todo lo que hemos soñado”.

Álvarez dijo que ella y Medina huyeron de Venezuela porque él fue atacado y golpeado varias veces por su activismo como parte de un partido de oposición que ha desafiado al presidente venezolano Nicolás Maduro. Maduro ha sido presidente durante más de una década en un país que se tambalea por conflictos económicos y políticos, corrupción y acusaciones de elecciones fraudulentas.

“Vinieron a mi casa y dispararon contra mi casa”, dijo Álvarez, retorciéndose los dedos. “Fue entonces cuando le dije a mi marido, ya no podemos estar aquí o te van a matar. Te van a matar y estoy embarazada”.

Salieron al día siguiente en un viaje peligroso que duró un mes donde, dijo, fueron detenidos por delincuentes y les dispararon. Álvarez casi se ahoga, dijo, después de saltar a un río para escapar de un asalto armado.

NBC News no pudo verificar de forma independiente los detalles de su historia.

La pareja se entregó a las autoridades de inmigración en diciembre, mientras Álvarez estaba embarazada de seis meses.

Ella y su esposo fueron separados rápidamente cuando Medina fue detenida y Álvarez fue transportada en autobús a un refugio en Chicago.

“Lloré y grité”, dijo Álvarez, temiendo que su esposo fuera deportado mientras ella permanecía sola en Estados Unidos.

La pareja, que ha estado casada durante cinco años, se reunió en enero.

Más de 41.000 inmigrantes han llegado a Chicago desde 2022, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a transportar en autobuses a miles de inmigrantes a ciudades demócratas. Había 7.969 inmigrantes viviendo en la ciudad de Chicago y en refugios estatales al 6 de mayo. según los datos más recientes disponibles en el sitio web de la ciudad.

Chicago, junto con Nueva York y Denver, han luchado por proporcionar suficientes recursos y viviendas para mantenerse al día con la afluencia de inmigrantes y han instituido medidas para conservar sus presupuestos, incluidos los desalojos de refugios.

En marzo, Chicago comenzó a imponer límites de refugio de 60 días para algunos migrantes como parte de su intento de que los migrantes pasen de los refugios a las viviendas. Las inmigrantes embarazadas y las familias con niños están actualmente exentas de esta política, que permite a los inmigrantes volver a solicitar refugio una vez transcurridos los 60 días.

Pero como muchos aún no tienen permisos de trabajo, o es posible que no reúnan los requisitos para obtener uno, miles de inmigrantes permanecen en el sistema de refugios, sin poder permitirse una vivienda permanente.

Los inmigrantes que califican para permisos de trabajo tienen que esperar unos seis meses después de presentar sus solicitudes de asilo completas antes de poder recibir permisos de trabajo.

Medina dijo que ha “pedido a Dios la oportunidad de tener un permiso de trabajo, para poder conseguir un trabajo y valerme por mí mismo y ayudar a mi familia”.

Por ahora, se levanta a las 4:30 am todos los días y va a los estacionamientos de Home Depot para buscar trabajo como jornalero. Ninguno de los dos ha podido ahorrar dinero y utiliza lo que gana Medina para comprar alimentos para complementar las ofertas del refugio, que, según dijo, a veces están vencidas.

Durante una visita y una entrevista el mes pasado, dijeron que sus días giraban en torno a si Medina podría conseguir trabajo y las citas médicas de Álvarez. También suelen ir a la iglesia; su fe es una parte fundamental de su vida.

Álvarez dijo que su esposo se sentía “derrotado” en los largos días en los que no podía encontrar trabajo y regresaba a casa con las manos vacías a su habitación con su esposa embarazada, su hermana y su sobrino pequeño “sin alimentarlos”.

“Muchas veces se acostaba sin comer para que nosotros pudiéramos comer”, dijo Álvarez.

“Ha estado tratando de postularse para trabajo tras trabajo, buscando un departamento, cualquier cosa que pueda darnos cierta estabilidad porque se acerca mi fecha de parto. ¿Cómo se cuida a un bebé así? dijo Álvarez.

Álvarez se centra en el futuro que podría depararle su vida en Estados Unidos. Dio a luz a un bebé sano el 19 de abril. Dijo que quiere poder trabajar, tomar clases para aprender inglés y especializarse en su carrera, como cuando era técnica de enfermería en Venezuela.

Para su hijo, espera darle una vida que, según ella, sería inimaginable en su país de origen en este momento.

“Hay muchas oportunidades aquí, muchas, muchas oportunidades para que mi hijo estudie y tenga éxito”.