El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Austin, se reúne con los altos funcionarios de Camboya en busca de vínculos más fuertes con el aliado de China.

• El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, viajó a Camboya para impulsar vínculos militares más estrechos con el aliado más cercano de China en el sudeste asiático.
• Antes de reunirse con el secretario de Defensa y el primer ministro, Austin estuvo en Singapur en el foro de defensa Shangri-La, donde se reunió con su homólogo chino. Estados Unidos y China están trabajando para reparar las comunicaciones.
• Los estrechos vínculos de Camboya con China y las críticas de Estados Unidos a lo que considera un pobre historial de derechos humanos en Camboya han dejado frías las relaciones entre Estados Unidos y Camboya en los últimos años.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, viajó a Camboya el martes para impulsar vínculos militares más estrechos con el aliado más cercano de China en el sudeste asiático.

Austin se reunió con su homólogo camboyano, Tea Seiha, y con el primer ministro Hun Manet durante una visita de un día a Phnom Penh, dijo el Ministerio de Defensa de Camboya en un comunicado. Dijo que la visita de Austin fortalecería la buena cooperación actual entre los países que ha durado más de 70 años.

Austin llegó desde Singapur, donde asistió al foro de defensa Shangri-La y mantuvo conversaciones con su homólogo chino, el almirante Dong Jun, mientras Estados Unidos y China trabajan gradualmente para reparar las líneas de comunicación entre sus ejércitos que podrían ser críticas a medida que continúan las tensiones. aumento entre los dos en la región del Indo-Pacífico.

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Las relaciones de Estados Unidos con Camboya han sido frías durante años, en gran parte debido a los estrechos vínculos de Phnom Penh con China, y particularmente a la presencia militar de China en una base naval en el Golfo de Tailandia que ha sido mejorada con la ayuda de Beijing. Washington también ha expresado su opinión sobre lo que considera un pobre historial de derechos humanos en Camboya, que ha visto continuas medidas drásticas contra disidentes y críticos políticos.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, a la izquierda, posa para fotografías con el ministro de Defensa camboyano, Tea Seiha, a la derecha, en el Ministerio de Defensa en Phnom Penh, Camboya, el 4 de junio de 2024. (Heng Sinith/Foto de piscina vía AP)

Los funcionarios camboyanos niegan que China tenga privilegios especiales de base y dicen que su país mantiene una postura de defensa neutral.

La visita fue la primera de Austin a Camboya desde que Hun Manet se convirtió en primer ministro el año pasado, sucediendo a su padre Hun Sen, quien ocupó el cargo durante 38 años. El traspaso ha llevado a especulaciones sobre un restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Camboya, aunque hasta ahora Hun Manet ha mantenido las políticas de su padre.

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Hun Manet fue comandante del ejército de Camboya antes de convertirse en primer ministro en agosto pasado. Tanto Austin como él se graduaron de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point: Austin en 1975 y Hun Manet en 1999, como el primer cadete de Camboya allí.

Austin también mantuvo conversaciones por separado el martes con Hun Sen, quien ahora es el presidente del Senado.

Desde Camboya, Austin viajará a Francia para asistir a eventos que conmemoran el 80 aniversario del desembarco del Día D de la Segunda Guerra Mundial, dijo el Departamento de Defensa de Estados Unidos.