El rey Carlos llega a una Australia con sentimientos encontrados sobre la monarquía

LONDRES – El rey Carlos III ha expresado “profundo amor y afecto” por Australia, una antigua parte del Imperio Británico. Cuando visite el país este fin de semana, es posible que descubra que los australianos no sienten tanto afecto por él.

Carlos y la reina Camilla llegaron el viernes por la tarde, hora local, a Sydney, donde un homenaje a bordo de las velas de la icónica ópera de la ciudad mostró un montaje de cuatro minutos de imágenes de visitas reales anteriores.

Carlos, de 75 años, es el primer monarca reinante de Gran Bretaña que visita Australia en 13 años. Su viaje del 18 al 26 de octubre a Australia y a la nación insular del Pacífico de Samoa marca su primera visita a reinos extranjeros desde que se convirtió en rey y su primer viaje importante al extranjero desde que le diagnosticaron cáncer.

Australia es uno de los 14 países fuera de Gran Bretaña donde sigue siendo jefe de Estado, un papel que es en gran medida simbólico. Todos ellos son miembros de la Commonwealth, un grupo voluntario de 56 estados independientes que antes estaban casi todos bajo dominio británico.

Pero hay crecientes dudas en Australia, Canadá y otros países sobre si deberían cortar los lazos con la monarquía británica y convertirse en repúblicas, un debate reavivado por la muerte de la reina Isabel II, la madre de Carlos durante mucho tiempo en el reinado, en 2022.

En 1999, la mayoría de los australianos votaron no en un referéndum sobre la transición a una república. El primer ministro Anthony Albanese, republicano de toda la vida, había expresado su disposición a celebrar otra votación sobre el tema, pero su gobierno dijo en enero que “no era una prioridad” antes de la visita prevista de Carlos este año.

El rey ha dicho que depende de los australianos si quieren convertirse en una república.

Mientras tanto, el país ha dado otros pasos alejándose de la familia real. El año pasado, Australia optó por poner un diseño indígena en lugar de una imagen de Carlos en su nuevo billete de 5 dólares, el último billete en el que figuraba la monarquía británica.

La visita real a Australia incluye un lunes Recepción en el Parlamento de Canberra, la capital, donde el rey se reunirá con Albanese. Pero los primeros ministros de los seis estados de Australia (Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia Occidental, Australia del Sur y Tasmania) han dicho que no podrán asistir.

Un portavoz del primer ministro de Queensland, Steven Miles, dijo que estaba ocupado haciendo campaña para la reelección, mientras que el primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, no puede asistir debido a “otros compromisos”. El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, y el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, tienen reuniones de gabinete, dijeron sus oficinas, y el primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff, está en Estados Unidos en una misión comercial.

Pese a ello, todos los estados tendrán representantes en el evento de bienvenida, incluidos sus gobernadores.

Bev McArthur, legisladora del estado de Victoria y portavoz de la Liga Monárquica Australiana, dijo que era “completamente indefendible” que los primeros ministros (los representantes electos de mayor rango del país) no estuvieran presentes, y lo describió en un correo electrónico como “un desaire, un insulto y una bofetada en la cara”. .”

“Sus patéticos intentos de pretender que su ausencia se debe a inevitables enfrentamientos diarios son cobardes”, afirmó. “Es una tontería obvia”.

Nathan Hansford, copresidente del Movimiento de la República Australiana (ARM), dijo que Charles entendería la ausencia de los primeros ministros, ya que son “sin duda un grupo muy ocupado que está concentrado en dirigir sus gobiernos”.

ARM lanzó una campaña este mes calificando la visita del monarca británico a Australia como “La gira de despedida de Oz” y una oportunidad de “decir adiós al reinado real”.

Mientras la Liga Monárquica Australiana distribuye miles de banderas australianas para la llegada del rey, ARM ha pedido al público que firme una tarjeta de despedida virtual y compre camisetas y paños de cocina como parte de su campaña.

El grupo republicano había solicitado una reunión con Carlos durante su visita. En una respuesta de marzo vista por NBC News, su secretario privado adjunto, Nathan Ross, dijo que el rey estaba actuando siguiendo el consejo de sus ministros y del gobierno australiano y que él y la reina Camilla “tienen un profundo amor y afecto por Australia y los australianos. “

Charles, que anteriormente había estado en Australia 16 veces, incluidos seis meses que pasó viviendo allí cuando era adolescente, no se sorprendería si tuviera una recepción mixta, dijo la comentarista real de NBC News, Daisy McAndrew.

Pero con su tratamiento contra el cáncer aún en curso, su voluntad de hacer el viaje muestra “lo importantes que son los reinos y la Commonwealth para él y su reinado”, dijo.

Eric Abetz, ministro de Tasmania y portavoz de la Liga Monárquica Australiana, dijo que lo que más importaba era la opinión pública y que “una investigación sólida muestra que el apoyo a la monarquía constitucional sigue siendo fuerte”.

Según una encuesta de YouGov publicada el año pasado, alrededor de un tercio de los australianos quiere que el país haga la transición a una república lo antes posible, mientras que el 35% preferiría seguir siendo una monarquía constitucional y el resto está indeciso.

Para que un referéndum lograra convertir a Australia en una república, tendría que haber una mayoría de votos a favor no sólo en todo el país sino también en al menos cuatro de los seis estados. De los 45 referendos que se han celebrado en Australia desde 1901, sólo ocho han sido aprobados con éxito.

Si Australia se convirtiera en república, seguiría a la nación caribeña de Barbados, que se convirtió en la república más nueva del mundo en 2021 después de optar por destituir al monarca británico como jefe de estado y seguir siendo parte de la Commonwealth.

Incluso el homenaje en la Ópera de Sydney ha sido motivo de división, y Hansford calificó el edificio como un símbolo de la creatividad y la independencia de Australia.

“Nuestros espacios públicos deben reflejar una historia que sea verdaderamente nuestra”, dijo. “Esperamos con ansias el día en que podamos iluminar este emblemático monumento para celebrar a un jefe de Estado elegido por y para los australianos”.

McArthur, por el contrario, dijo que era un “gesto apropiado dar la bienvenida a Sus Majestades, al comienzo de lo que sé que será una visita excelente”.

Después de visitar Sydney y Canberra, la pareja real continuará hacia Samoa, otra nación de la Commonwealth. Durante su visita de Estado de cuatro días, el Rey Carlos se unirá a los líderes mundiales en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, donde pretende resaltar la amenaza que representa el cambio climático para los estados insulares del Pacífico.