El primer ministro británico, Rishi Sunak, convocará elecciones, informan los medios del Reino Unido

LONDRES – El primer ministro británico, Rishi Sunak, convocará nuevas elecciones para el 4 de julio, informaron los medios británicos el miércoles, planteando a su gobernante Partido Conservador el desafío de revertir las deprimentes encuestas si quiere conservar su poder de 14 años frente a la oposición de alto nivel. Partido Laborista.

La ley electoral en el Reino Unido significa que la votación debía realizarse antes del 28 de enero del próximo año. Sunak dijo anteriormente que esperaba convocar la votación en la segunda mitad de 2024, y un anuncio que se espera llegue dentro de la próxima hora confirmaría que ese será el caso.

Aunque el primer ministro estaba legalmente obligado a convocar elecciones, el momento fue una sorpresa, sobre todo porque la victoria será una tarea ardua.

Su Partido Conservador, tradicionalmente de centroderecha, ha gobernado desde 2010 y dominó la política de posguerra en el aliado crucial de Estados Unidos.

Pero los últimos tres años han traído agitación y escándalos (desde el mandato de Boris Johnson que rompió las normas hasta el quijotesco choque de Liz Truss con los mercados globales), junto con la consternación pública por la economía estancada, la infraestructura en ruinas y los servicios públicos decrépitos.

Hace apenas cinco años, Johnson logró la victoria gracias al Brexit, el voto británico a favor de abandonar la Unión Europea, que le permitió ganar a lo grande en zonas postindustriales que antes eran de izquierda. La mayoría de los británicos consideran ahora que el Brexit es un fracaso, según la mayoría de las encuestas, y sus vientos en contra han sido en parte responsables de provocar profundas divisiones dentro y fuera de los conservadores.

Las cosas pueden cambiar rápidamente en el Reino Unido, como lo ilustra ese cambio, pero la mayoría de las encuestas sugieren que si la votación se celebrara mañana, los conservadores podrían sufrir una derrota histórica y los laboristas una victoria aplastante. Algunos conservadores de alto rango han dicho públicamente que no creen que tenga sentido prolongar la espera, ya que las encuestas con tendencia a la baja corren el riesgo de una derrota aún mayor para el partido.

Las elecciones generales, como se las conoce aquí, elegirán a los 650 miembros de la Cámara de los Comunes. Estos miembros del Parlamento, o MP, son los principales legisladores del Reino Unido.

Sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, donde el presidente y el Congreso se eligen por separado, Sunak y la mayoría de los ministros de su gobierno también son parlamentarios y, por lo tanto, son elegidos (o no) con todos los demás en la gran noche.

Sunak, de 44 años, nunca ha sido elegido líder por el público en general, sino que fue elegido internamente por su propio partido como sucesor de Truss, su predecesor históricamente de corta duración. Es el sexto líder conservador del país desde que David Cameron fue elegido en 2010, y ha girado el partido hacia la derecha, centrándose en la inmigración y el lenguaje “anti-despertar”, para disgusto de sus colegas más centristas.

Como líder laborista, el exfiscal Keir Starmer, de 61 años, se convertiría en primer ministro si Sunak no logra producir lo que sería un cambio dramático.

Asumió el mando del partido después de que sufriera una aplastante derrota bajo el mando del izquierdista Jeremy Corbyn en 2019. Starmer ha obtenido resultados mucho mejores en las encuestas, pero los de la izquierda también lo acusan de traicionar los principios laboristas y de moverse hacia la derecha para hacerlo.

Otros partidos incluyen el Partido Nacional Escocés, que actualmente domina la política en Escocia pero que recientemente se ha visto sacudido por luchas intestinas. Y el partido antiinmigración Reform UK, fundado por Nigel Farage, aliado del ex presidente Donald Trump, está presionando a los conservadores desde la derecha.

Mientras tanto, los centristas Liberales Demócratas y los ecologistas Verdes esperarán mejorar sus modestos porcentajes de votos, posiblemente aprovechando la reacción contra el Partido Laborista por su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas.