El miembro del Salón de la Fama de la MLB, Reggie Jackson, recuerda a Willie Mays en el histórico Rickwood Field: ‘Era puro béisbol’

El miembro del Salón de la Fama de la MLB, Reggie Jackson, participó en el panel de Fox Sports en el histórico Rickwood Field en Birmingham, Alabama, el jueves por la noche, de luto, al igual que el resto del mundo del béisbol después de la muerte de Willie Mays.

Mays murió pacíficamente el martes por la tarde a los 93 años, dos días antes de que se jugara este esperado partido entre los Cardenales de San Luis y sus Gigantes de San Francisco en el campo de las Ligas Negras en el que compitió con los Barones Negros de Birmingham cuando era Sólo un niño que busca ingresar al béisbol profesional.

El miembro del Salón de la Fama Derek Jeter compartió un intercambio de mensajes de texto que tuvo con Jackson para iniciar el recuerdo de Mays, quien según Jackson era su “favorito de todos los tiempos”.

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Reggie Jackson se encuentra en el campo antes del partido de los Atléticos de Oakland contra los Yankees de Nueva York en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda en Oakland, California, el jueves 22 de agosto de 2019. (José Carlos Fajardo/MediaNews Group/East Bay Times vía Getty Images)

“‘Era al menos uno de los mejores de todos los tiempos'”, dijo Jeter que Jackson le envió un mensaje de texto. “‘Todos queríamos ser como Willie. Cuando uno jugaba contra él, quedabas atrapado mirando a Willie. Era puro béisbol. Mi favorito de todos los tiempos, lo amo. Quería ser como Willie'”.

Jackson fue más allá en su admiración por Mays, a quien conoció bien cuando era un joven jugador en la MLB.

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“Se podía ver que el amor por el juego estaba en Willie Mays, Derek”, dijo Jackson. “‘Por la forma en que lo hizo cuando lo viste en los entrenamientos de primavera, aprendí a usar mi uniforme como lo hacía Willie Mays. No tenía pantalones largos ni tacones sobre las puntas. Aprendí viendo a Willie Mays. – fue el primer hombre en tener su uniforme ahusado. Él y Mickey Mantle.

“‘La forma en que mostró el amor por el juego, la forma en que respetó el juego. Incluso cuando tuvo una queja sobre lo que pudo haber estado pasando con las minorías o lo que sea, en su época, Derek, no habló de eso. “Le encantaba tanto el juego que se abstuvo. Pero mi admiración por él fue cómo lo hizo y cómo mostró a la gente como yo cómo jugar”.

Tanto Mays como Jackson lidiaron con el racismo en sus viajes de béisbol en Birmingham, cuando Jackson jugó su pelota Doble-A con los entonces Kansas City A’s en Birmingham en 1967 antes de finalmente hacer su debut en las Grandes Ligas ese año.

Willie Mays visita la escuela PS 46 en Harlem, junto al antiguo Polo Grounds, donde jugaron los New York Giants antes de mudarse a San Francisco en 1958, el 21 de enero de 2011, en la ciudad de Nueva York. (Michael Nagle/Getty Images)

“Cuando la gente me hace una pregunta como esa, regresar aquí no es fácil”, dijo Jackson.

Pero Jackson, así como todos los presentes en “La Ciudad Mágica” el jueves por la noche, entendieron la importancia de iluminar las Ligas Negras y el Rickwood Field, el estadio de béisbol más antiguo de Estados Unidos.

Antes de que comenzara el juego, el hijo de Mays, Michael, le dijo a la multitud en Rickwood que vitorearan tan fuerte como pudieran a su difunto padre, quien, según dijo, estaba escuchando.

Reggie Jackson dijo que Willie Mays, quien falleció pacíficamente el martes en su casa, era su jugador favorito de todos los tiempos. (Imágenes falsas)

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Esos aplausos finalmente se convirtieron en un “¡Willie! ¡Willie!” canto que duró un tiempo, mientras muchos ex jugadores de las Ligas Negras estaban junto a los Gigantes y los Cardenales en el campo.

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