El fabricante de taxis aéreos eléctricos Archer Aviation obtiene la aprobación clave de la FAA

La Administración Federal de Aviación otorgó a Archer Aviation una certificación clave que acerca al fabricante de taxis aéreos eléctricos a los viajeros que eventualmente volarán, dijo la compañía el miércoles.

Archer está fabricando aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL, y obtuvo pedidos y respaldo en 2021 de United Airlines, que dice que la nueva tecnología podría reducir las emisiones de carbono.

Los transportistas han estado invirtiendo o encargando aviones eVTOL, que despegan y aterrizan verticalmente como helicópteros y cuyos desarrolladores dicen que pueden reducir las emisiones en áreas congestionadas. United, por ejemplo, dice que los pasajeros pueden llevarlos hacia y desde el aeropuerto en las grandes ciudades, como entre Manhattan y el centro de operaciones de United en Newark, Nueva Jersey.

“Hoy hemos recibido la certificación Parte 135, que nos permite convertirnos efectivamente en una aerolínea para que podamos transportar pasajeros”, dijo a CNBC el director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein.

El proceso le llevó a Archer aproximadamente dos años: presentó más de 2000 páginas de documentos y 14 manuales que describen los procedimientos operativos, la capacitación y el mantenimiento.

Ahora Archer tiene que obtener la certificación de la FAA para su avión de cuatro pasajeros, llamado “Midnight”, en lo que la compañía está trabajando actualmente, dijo Goldstein. La empresa estima que esto podría poner en servicio los taxis aéreos el próximo año. Goldstein dijo que no podía dar un plazo exacto, pero cuando se le preguntó sobre los retrasos en la certificación de variantes de aviones más antiguos, señaló que los aviones de Archer son mucho más simples y tienen muchos menos componentes que los aviones comerciales.

El avión de demostración de Archer, Maker, puede volar hasta 60 millas a una velocidad máxima de 150 mph. El avión Midnight de la compañía tiene un alcance de 100 millas, aunque Archer pretende utilizarlo para distancias más cortas.

United está trabajando con Archer en cómo sería la puesta en servicio del avión eléctrico.

“Esto no es algo que se haga con solo presionar un botón”, dijo Andrew Chang, director gerente de la división de riesgo de United Airlines. “Está coincidiendo con la rapidez [Archer] podemos avanzar en el aspecto operativo y cómo integrarlo en nuestros centros aeroportuarios”.

Archer se ha asociado con el fabricante de automóviles Stellantis para producir cientos de taxis aéreos eléctricos.

Los rivales de Archer también han logrado avances. Joby Aviation recibió su certificado Parte 135 hace dos años, tiene una asociación con la Fuerza Aérea de EE. UU. y obtuvo pedidos y respaldo de Delta Air Lines. El martes, Joby dijo que planea adquirir la división de autonomía de la empresa de aviación autónoma Xwing.