El ex colega de Bill Walton, Jim Gray, “desconsolado” por la muerte de su “mejor amigo”: “Un tesoro nacional”

El mundo del deporte perdió a un ícono el lunes cuando el miembro del Salón de la Fama del baloncesto convertido en analista Bill Walton murió de cáncer a los 71 años.

Walton era querido por muchos, especialmente por su ex colega Jim Gray, quien trabajó con Walton para varias cadenas, y los dos compartieron una amistad durante 40 años.

“Mi corazón está roto. Bill Walton era el mejor amigo que un hombre podría tener”, envió Gray en un correo electrónico a Fox News Digital. “Era cariñoso, generoso, amable, afectuoso, inteligente y muy divertido. Amaba la vida, su familia, el baloncesto y, sobre todo, la gente. Siempre me maravilló cómo tenía tiempo para todos y nunca tenía prisa. . Bill era un tesoro nacional y trajo alegría al mundo”.

HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER MÁS COBERTURA DEPORTIVA EN FOXNEWS.COM

El locutor Jim Gray, a la derecha, aparece con el analista Bill Walton durante el partido Duke-Wisconsin en el estadio Lucas Oil en Indianápolis el 6 de abril de 2015. (John W. McDonough/Sports Illustrated vía Getty Images)

“Durante 40 años, cada vez que estábamos juntos, nos reíamos”, escribió. “Era una biblioteca de conocimiento y una fuente de sabiduría. Transmitir juegos juntos en CBS, NBC, ESPN, ABC, Westwood One y el [Sacramento] Reyes fue un viaje extraño y maravilloso. Estoy agradecido por todos los años con Bill. Fue la bendición de mi vida. Él estará en mi corazón para siempre.”

“Que Dios descanse su alma y bendiga a Lori, Adam, Chris, Nate y Luke. Frann y yo le enviamos nuestro amor, y siempre honraremos la memoria de Bill y estaremos allí para la familia Walton, tal como él siempre estuvo allí para nosotros. “Gray continuó.

“Bill siempre decía: ‘Soy el hombre más afortunado del mundo'”. No, Bill, lo soy, y todos lo somos, porque te conocíamos. Descansa en paz amigo mío.”

Walton una vez le dio crédito a Gray por salvarle la vida en 2017 al encontrar a su cirujano de columna cuando había estado pasando por problemas físicos y su columna “colapsó por completo y falló” nueve años antes. Walton dijo que “no tenía nada” y contempló lo peor.

Bill Walton como parte del All-Star de State Farm el sábado por la noche el 17 de febrero de 2024 en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. (David Dow/NBAE vía Getty Images)

EL AGENTE DE LEBRON JAMES PARECE REVELAR LOS PLANES DE LA ESTRELLA DE LA NBA PARA LA TEMPORADA FUERA DE TEMPORADA

“Mi vida no valía la pena. Me iba a suicidar. Si tuviera un arma, la habría usado”, dijo Walton. “Pero Jim me llamó todos los días y me dijo: ‘Bill, no te rindas, puedes lograrlo…’. Hizo todo lo que pudo para asegurarse de que yo todavía tuviera una oportunidad”.

Walton ganó tres premios consecutivos al jugador nacional del año de 1972 a 1974 antes de convertirse en la primera selección general en el Draft de la NBA de 1974 de los Portland Trail Blazers. Su impacto en una cancha de la NBA fue rápido como el Chaquetas de senderos ganaría el Campeonato de la NBA de 1978, y Walton fue nombrado MVP de las Finales y MVP de la liga para esa temporada.

Después de su estancia en Portland, Walton pasó a los entonces San Diego Clippers, donde pasó cuatro temporadas, incluida la última cuando se mudó a Los Ángeles. Se unió a los Celtics para la temporada 1985-1986, ayudándolos a ganar el título de la NBA ese año, y también fue nombrado Sexto Hombre del Año de la liga.

Walton terminó su carrera con un promedio de 13,3 puntos, 10,5 rebotes y 2,2 tapones por partido en 468 partidos. Fue incluido en los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA.

Los coloridos comentarios de Walton fueron excepcionales, ya que siempre mantenía a los espectadores (y a sus compañeros de juego) alerta con historias locas de sus días como jugador y, al mismo tiempo, brindaba un excelente análisis e información sobre el juego.

Walton también fue un padre que transmitió el juego a sus hijos, incluido Luke Walton, quien ganó finales consecutivas de la NBA con Los Angeles Lakers en 2009 y 2010 durante sus días como jugador. Luke actualmente se desempeña como entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers después de haber sido entrenador en jefe de los Lakers (2016-2019) y Kings (2019-2022).

Bill Walton (Ethan Miller/Getty Images/Archivo)

HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Chris Walton (Estado de San Diego), Nate Walton (Princeton) y Adam Walton (LSU, Pomona College, College of Notre Dame) también jugaron baloncesto universitario.

Scott Thompson de Fox News contribuyó a este informe.

Siga Fox News Digital cobertura deportiva en X y suscríbete al Boletín informativo de Fox News Sports Huddle.