El error cometido por el 80% de los corredores aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral y problemas cardíacos

Alrededor de seis millones de personas en el Reino Unido corren regularmente, y tres cuartas partes citan la salud como su principal motivación. Pero estos beneficios podrían verse contrarrestados no por la velocidad o la frecuencia con la que hace ejercicio, sino por el lugar donde elige correr, ya que alrededor del 80 por ciento de los corredores cometen un error que podría aumentar potencialmente su riesgo de desarrollar problemas respiratorios, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas.

La investigación, realizada como parte de la campaña Otrivine Actions to Breathe Cleaner, ha descubierto que ocho de cada 10 corredores utilizan rutas al borde de la carretera, y un tercio de los que se encuentran en zonas urbanas pasan la mayor parte de su entrenamiento entre el tráfico. Esto significa que están respirando altos niveles de contaminación del aire, un cóctel tóxico de contaminantes cuyos peligros son bien conocidos.

El Gobierno estima que la exposición prolongada a la contaminación del aire mata hasta 36.000 personas al año, calculando esa cifra en un período de 18 años.

Mientras tanto, una nueva investigación presentada hoy (miércoles) en el Congreso Europeo de Medicina de Emergencia muestra que las admisiones hospitalarias de emergencia aumentan entre un 10 y un 15 por ciento con una mayor contaminación, incluso cuando los niveles se mantienen dentro de las pautas de la Organización Mundial de la Salud.

Los contaminantes se presentan en dos formas: gases como el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el amoníaco, y todo lo demás, lo que se conoce como material particulado o PM. Esto incluye irritantes naturales como el polen y el polvo, así como carbono, metales, caucho y compuestos de las pastillas de freno e incluso de la propia superficie de la carretera.

Public Health England (PHE) advierte que no existe un nivel seguro de algunos contaminantes, incluidas las partículas o el dióxido de nitrógeno, y que las partículas de 2,5 micrones o menos son particularmente peligrosas.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, desarrolló asma tardía como resultado de su exposición a la contaminación del aire mientras entrenaba para el maratón de Londres hace 10 años, y uno de cada cuatro sitios de la ciudad donde se analiza periódicamente la calidad del aire tiende a infringir los límites de seguridad.

Las estadísticas subrayan lo difícil que es medir la contaminación. Manchester tiene el aire más sucio, seguida de Londres, Birmingham y Gales del Sur.

David McEvoy, investigador del University College Dublin y corredor habitual que recorre un promedio de 40 millas por semana, explica: “Estos contaminantes realmente diminutos pueden ingresar a nuestro sistema y contener un cóctel de diferentes contaminantes”.

Lo preocupante es que el mismo acto de hacer ejercicio vigorosamente aumenta la ingesta de estos peligrosos químicos. Su revisión de la evidencia encontró que el ejercicio extenuante puede multiplicar por diez las toxinas inhaladas, y esto perjudica la salud respiratoria y la función pulmonar. Algunos estudios muestran que la contaminación también aumenta la presión arterial y podría aumentar el riesgo de problemas cardíacos y pulmonares.

A pesar de estos riesgos, el 73% de los corredores no hace nada para reducir su exposición a los contaminantes y sólo el 14% se molesta en comprobar la calidad del aire antes de correr, según una encuesta entre corredores para la campaña Otrivine Actions to Breathe Cleaner.

Esther Goldsmith, fisióloga que trabaja con Athletics England, dice: “Obviamente alguien respira más rápido cuando corre, por lo que inhala más aire y si ese aire contiene más contaminantes, ya sea ozono, partículas o dióxido de carbono, eso puede tener consecuencias”. un gran efecto en el cuerpo a nivel mundial”.

Las personas que no están en su mejor forma física también tienen más probabilidades de respirar más contaminación debido a su frecuencia respiratoria más intensa. Un estudio que analizó a corredores de maratón encontró que los depósitos pulmonares de partículas eran un 22% más altos en los corredores promedio en comparación con los atletas de élite. Esther dice: “Es posible que no notes la contaminación a menos que sea realmente mala, pero esta contaminación aumenta el estrés al que está sometido tu cuerpo. Puede aumentar la inflamación inicial y el estrés oxidativo inicial, que son dos cosas que realmente ejercen presión sobre nuestra fisiología”.

Y advierte: “Las personas que empiezan a correr por su salud tienen más probabilidades de tener la presión arterial, la función cardíaca y otras comorbilidades comprometidas. Eso hace que sea aún más importante hacer ejercicio lejos de carreteras transitadas”.

Aquí hay algunos pasos simples que puede seguir para ayudar a reducir su exposición a los contaminantes:

■ Verifique los niveles locales: busque su código postal en el mapa interactivo de emisiones del Reino Unido

■ Evite correr durante las horas pico y cuando hace calor.

■ Siga su nariz: “Existe evidencia de que respirar por la nariz aumenta la producción de óxido nítrico, lo cual es beneficioso para la función cardiovascular y el transporte de oxígeno, y respirar por la nariz puede mejorar la economía al correr”, dice Esther. Si bien admite que “no es fácil respirar por la nariz”, dice que es una estrategia de entrenamiento que ofrece resultados a los atletas de élite.

■ Enjuague bien: use Otrivine Saline Wash (£ 9,25; Boots) antes de correr para favorecer la respiración nasal al eliminar la congestión y la mucosidad. Después de su uso, es una forma natural de eliminar los contaminantes; las pruebas de laboratorio muestran que elimina hasta el 49 % del polvo y los contaminantes urbanos en 30 segundos.

■ Tenga cuidado con la brecha: la cantidad de contaminación que respira varía dramáticamente dependiendo de si corre al costado de la carretera o lejos del tráfico. Intenta mantenerte alejado de la carretera o corre por una ruta más tranquila. Correr junto a edificios altos también aumenta el riesgo de respirar contaminantes, así que evítelos siempre que sea posible.

■ Para obtener más consejos basados ​​en evidencia sobre la contaminación y las carreras de Athletics England, visite englandathletics.org/take-part/clean-air-running-with-otrivine