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Se espera que los legisladores estadounidenses presionen el martes al director ejecutivo de Boeing sobre el último plan de la compañía para solucionar sus problemas de fabricación, y los familiares de las personas que murieron en dos accidentes de aviones Boeing 737 Max planean estar en la sala, observándolo.
Está previsto que el director ejecutivo David Calhoun comparezca ante el subcomité de investigaciones del Senado, presidido por el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, un crítico de Boeing.
La audiencia marcará la primera comparecencia ante el Congreso de Calhoun, o de cualquier otro funcionario de alto rango de Boeing, desde que un panel explotó un 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Nadie resultó gravemente herido en el incidente, pero generó nuevas preocupaciones sobre el avión comercial más vendido de la compañía.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación están llevando a cabo investigaciones separadas.
“Desde el principio, asumimos la responsabilidad y cooperamos de forma transparente con la NTSB y la FAA”, dijo Calhoun en declaraciones preparadas para la audiencia. Defendió la cultura de seguridad de la empresa.
“Nuestra cultura está lejos de ser perfecta, pero estamos tomando medidas y progresando”, dijo Calhoun en los comentarios preparados. “Hoy estamos tomando medidas integrales para fortalecer la seguridad y la calidad”.
Blumenthal ha escuchado eso antes, cuando Boeing se estaba recuperando de los accidentes mortales del Max en 2018 en Indonesia y 2019 en Etiopía.
“Hace cinco años, Boeing prometió revisar sus prácticas y cultura de seguridad. Esa promesa resultó vacía y el pueblo estadounidense merece una explicación”, dijo Blumenthal cuando anunció la audiencia. Calhoun calificó el testimonio de Calhoun como un paso necesario para que Boeing recupere la confianza del público.
La comparecencia de Calhoun también estaba prevista mientras el Departamento de Justicia considera si procesar a Boeing por violar los términos de un acuerdo tras los accidentes fatales.
La empresa dice que ha recibido el mensaje. Boeing dice que desaceleró la producción, alentó a los empleados a informar sobre preocupaciones de seguridad, detuvo las líneas de montaje por un día para permitir que los trabajadores hablaran sobre seguridad y nombró a un almirante retirado de la Marina para dirigir una revisión de calidad. A fines del mes pasado, entregó un plan de mejora ordenado por la FAA.
Sin embargo, las malas noticias para Boeing continúan.
La semana pasada, la FAA dijo que estaba investigando cómo piezas de titanio falsamente documentadas llegaron a la cadena de suministro de Boeing, y funcionarios federales examinaron daños “sustanciales” a un 737 Max de Southwest Airlines después de un problema inusual de control en pleno vuelo.
Boeing reveló que no ha recibido ni un solo pedido de un nuevo Max (anteriormente su avión más vendido) en dos meses.
Blumenthal pidió por primera vez a Calhoun que compareciera ante el subcomité del Senado después de que un denunciante, un ingeniero de calidad de Boeing, afirmara que los errores de fabricación estaban aumentando los riesgos de seguridad en dos de los aviones más grandes de Boeing, el 787 Dreamliner y el 777. Dijo que la compañía necesitaba explicar por qué. el público debería tener confianza en el trabajo de Boeing.
Boeing rechazó las afirmaciones del denunciante, diciendo que las pruebas e inspecciones exhaustivas no mostraron ninguno de los problemas que el ingeniero había predicho.
Calhoun anunció a finales de marzo que se jubilaría a finales de año. El jefe de la unidad de aviones comerciales de la empresa dimitió el día del anuncio de Calhoun.
Las familias de las personas que murieron en el accidente del Boeing Max en Etiopía planean asistir a la audiencia del martes en el Capitolio. Han presionado repetidamente al Departamento de Justicia para que procese a Boeing.
“No descansaremos hasta que veamos justicia”, dijo Séfora Kuria, cuyo padre murió en el accidente. Dijo que el gobierno de Estados Unidos debería “responsabilizar penalmente a Boeing y sus ejecutivos corporativos por la muerte de 346 personas”.
El Departamento de Justicia determinó el mes pasado que Boeing violó un acuerdo de 2021 que protegió a la compañía de ser procesada por fraude por supuestamente engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max. Un alto funcionario del departamento dijo que Boeing no realizó cambios para detectar y prevenir futuras violaciones de las leyes antifraude.
Los fiscales tienen hasta el 7 de julio para decidir qué hacer a continuación.
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