El debilitado Hamás recurre a tácticas insurgentes y de emboscada en Gaza mientras la guerra se prolonga

• Hamás se ha reducido a entre 9.000 y 12.000 combatientes, según tres altos funcionarios estadounidenses, por debajo de las estimaciones estadounidenses de 20.000 a 25.000 antes del conflicto.
• Hamás ha pasado del compromiso directo con las fuerzas israelíes a recurrir a emboscadas y bombas improvisadas a medida que el conflicto continúa.
• Han surgido bandas criminales en Gaza en medio del vacío de poder, apoderándose de entregas de alimentos y realizando robos a mano armada, dijo un funcionario árabe.

Hamas ha visto aproximadamente la mitad de sus fuerzas aniquiladas en ocho meses de guerra y depende de tácticas insurgentes de ataque y fuga para frustrar los intentos de Israel de tomar el control de Gaza, dijeron a Reuters funcionarios estadounidenses e israelíes.

El grupo gobernante del enclave se ha reducido a entre 9.000 y 12.000 combatientes, según tres altos funcionarios estadounidenses familiarizados con los acontecimientos en el campo de batalla, por debajo de las estimaciones estadounidenses de 20.000 a 25.000 antes del conflicto. Por el contrario, Israel dice que ha perdido casi 300 soldados en la campaña de Gaza.

Los combatientes de Hamas ahora están evitando en gran medida escaramuzas sostenidas con las fuerzas israelíes que se acercan a la ciudad más meridional de Rafah, confiando en lugar de emboscadas y bombas improvisadas para alcanzar objetivos a menudo detrás de las líneas enemigas, dijo uno de los funcionarios.

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Varios residentes de Gaza, incluido Wissam Ibrahim, dijeron que ellos también habían observado un cambio de táctica.

“En meses anteriores, los combatientes de Hamas interceptaban, atacaban y disparaban contra las tropas israelíes tan pronto como avanzaban hacia su territorio”, dijo Ibrahim a Reuters por teléfono. “Pero ahora hay un cambio notable en su modo de operaciones: esperan a que se desplieguen y luego comienzan sus emboscadas y ataques”.

Los funcionarios estadounidenses, que solicitaron el anonimato para discutir temas delicados, dijeron que tales tácticas podrían sostener una insurgencia de Hamás durante los próximos meses, ayudada por armas introducidas de contrabando en Gaza a través de túneles y otras reutilizadas a partir de municiones sin detonar o capturadas de las fuerzas israelíes.

Un combatiente palestino del brazo armado de Hamás participa en un desfile militar para conmemorar el aniversario de la guerra de 2014 con Israel, cerca de la frontera en el centro de la Franja de Gaza el 19 de julio de 2023. (Reuters/Ibraheem Abu Mustafa/Foto de archivo)

Este tipo de plazo prolongado tiene eco en el asesor de seguridad nacional del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien dijo la semana pasada que la guerra podría durar al menos hasta finales de 2024.

Un portavoz de Hamás no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su estrategia en el campo de batalla.

En una campaña de propaganda paralela, algunos de los combatientes del grupo están grabando en vídeo sus emboscadas a las tropas israelíes, antes de editarlas y publicarlas en Telegram y otras aplicaciones de redes sociales.

Peter Lerner, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), dijo a Reuters que todavía estaban lejos de destruir a Hamás, que también dijo que había perdido aproximadamente la mitad de su fuerza de combate.

Lerner dijo que el ejército se estaba adaptando al cambio de táctica del grupo y reconoció que Israel no podía eliminar a todos los combatientes de Hamas ni destruir todos los túneles de Hamas.

“Nunca existe el objetivo de matar a todos y cada uno de los terroristas sobre el terreno. Ese no es un objetivo realista”, añadió. “Destruir a Hamás como autoridad gobernante es un objetivo militar alcanzable y alcanzable”, añadió.

LÍDERES DE HAMAS SINWAR Y DEIF

Netanyahu y su gobierno están bajo presión de Washington para que acepten un plan de alto el fuego para poner fin a la guerra, que comenzó el 7 de octubre cuando combatientes de Hamas irrumpieron en el sur de Israel, matando a más de 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes, según recuentos israelíes.

La posterior campaña terrestre y aérea de Israel en Gaza dejó el territorio en ruinas y mató a más de 36.000 personas, según las autoridades sanitarias palestinas. Las Naciones Unidas dicen que más de un millón de personas enfrentan niveles “catastróficos” de hambre.

Según se informa, hay entre 7.000 y 8.000 combatientes de Hamás atrincherados en Rafah, el último bastión importante de la resistencia del grupo, según funcionarios israelíes y estadounidenses. Los principales líderes Yahya Sinwar, su hermano Mohammed y el segundo al mando de Sinwar, Mohammed Deif, todavía están vivos y se cree que se esconden en túneles con rehenes israelíes, dijeron.

El grupo palestino ha demostrado capacidad para retirarse rápidamente después de los ataques, ponerse a cubierto, reagruparse y reaparecer en áreas que Israel creía que estaban libres de militantes, dijo un funcionario de la administración estadounidense.

Lerner, el portavoz de las FDI, coincidió en que Israel enfrenta una batalla prolongada para vencer a Hamás, que ha gobernado la Franja de Gaza desde 2006.

“No hay una solución rápida después de 17 años de desarrollar sus capacidades”, añadió.

Hamás ha construido una ciudad subterránea de túneles de 310 millas a lo largo de los años. El laberinto, apodado el metro de Gaza por el ejército israelí, tiene aproximadamente la mitad de la longitud del sistema de metro de Nueva York. Equipado con agua, electricidad y ventilación, alberga a los líderes de Hamás, centros de mando y control y almacenes de armas y municiones.

El ejército israelí dijo la semana pasada que había tomado el control de toda la frontera terrestre entre Gaza y Egipto para impedir el contrabando de armas. Dentro de la zona se encontraron unos 20 túneles utilizados por Hamás para transportar armas a Gaza, añadió.

El Servicio de Información Estatal de Egipto no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las afirmaciones de Israel de contrabando de armas desde el país. Los funcionarios egipcios han negado anteriormente que se esté llevando a cabo tal comercio clandestino, diciendo que destruyeron las redes de túneles que conducen a Gaza hace años.

¿ECOS DE LA INSURGENCIA DE FALLUYA?

La incursión en Gaza es el conflicto más largo y feroz de Israel desde que invadió el Líbano para derrocar a la Organización de Liberación de Palestina en 1982.

Netanyahu ha desafiado los llamamientos nacionales e internacionales para esbozar un plan de posguerra para el territorio. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, advirtió que la ausencia de dicha hoja de ruta podría desencadenar la anarquía en el enclave.

Un funcionario árabe dijo a Reuters que ya habían surgido bandas criminales en Gaza en medio del vacío de poder, incautando entregas de alimentos y realizando robos a mano armada.

El funcionario y otras dos fuentes del gobierno árabe, que solicitaron el anonimato para hablar libremente, dijeron que las FDI podrían enfrentar amenazas similares a las que encontró Estados Unidos en la ciudad de Faluya en 2004-2006 después de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos.

Una amplia insurgencia en Faluya engrosó las filas primero de Al Qaeda y luego del Estado Islámico, sumiendo a Irak en un conflicto y un caos del que aún no ha salido del todo dos décadas después.

Washington y sus aliados árabes han dicho que están trabajando en un plan posconflicto para Gaza que implica un camino irreversible y con plazos determinados hacia un Estado palestino.

Cuando el plan, parte de un “gran acuerdo” previsto por Estados Unidos que apunta a asegurar una normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, esté completo, Washington pretende entregárselo a Israel, dijeron los funcionarios estadounidenses.

Un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos con conocimiento directo de las discusiones dijo que era necesaria una invitación palestina para que los países ayudaran a Gaza en una operación de emergencia, así como el fin de las hostilidades, la total retirada israelí y claridad sobre el estatus legal de Gaza, incluido el control de las fronteras. .

El proceso de emergencia podría durar un año y potencialmente renovarse por otro año más, según el funcionario de los Emiratos Árabes Unidos, quien dijo que el objetivo era estabilizar el enclave en lugar de reconstruirlo.

Para que comience la reconstrucción, se necesita una hoja de ruta más detallada hacia una solución de dos Estados, añadió, así como una reforma seria y creíble de la Autoridad Palestina.

No está claro cómo pretende Estados Unidos superar el repetido rechazo de Netanyahu a una solución de dos Estados, que según Riad es una condición para normalizar los vínculos.

David Schenker, ex subsecretario de Estado estadounidense para Asuntos del Cercano Oriente, descartó cualquier sugerencia de una retirada limpia de las FDI del territorio palestino.

“Israel dice que mantendrá el control de seguridad, lo que significa que constantemente volará drones sobre Gaza y que no se verán limitados si ven que Hamás resurge, van a regresar”, dijo Schenker, un investigador principal del grupo de expertos del Washington Institute con sede en Estados Unidos.

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Gadi Eisenkot, un ex jefe militar israelí que sirvió en el gabinete de guerra de Netanyahu, ha propuesto una coalición internacional liderada por Egipto como alternativa al gobierno de Hamás en Gaza.

En una sesión informativa a puertas cerradas la semana pasada ante el Comité de Defensa y Asuntos Exteriores de la Knesset, enfatizó la naturaleza compleja de la guerra contra la militancia.

“Esta es una lucha religiosa, nacionalista, social y militar sin un golpe de gracia sino más bien una guerra prolongada que durará muchos años”, dijo.