EEUU incauta avión del líder venezolano Maduro en República Dominicana

Estados Unidos confiscó un avión propiedad del presidente venezolano Nicolás Maduro en República Dominicana, confirmó Fox News.

La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) hizo volar el avión personal de Maduro de regreso a Estados Unidos el lunes por la mañana, donde aterrizó en Fort Lauderdale, Florida, y ahora está bajo custodia estadounidense, dijo un funcionario estadounidense a Fox News luego de un informe inicial de CNN.

El avión, descrito por los funcionarios como la versión de Maduro del Air Force One, se utiliza para las visitas de Estado de Maduro alrededor del mundo y fue incautado en República Dominicana después de haber sido comprado a través de una empresa fantasma en violación de las leyes de sanciones y controles de exportación, dijo el funcionario. Las autoridades estadounidenses citaron una violación específica de la orden ejecutiva estadounidense 13884, firmada por el expresidente Trump en 2019.

El avión, valorado en 13 millones de dólares, es un Dassault Falcon 900-EX. La incautación fue resultado de una investigación conjunta con HIS y el Departamento de Comercio de Estados Unidos.

“Esta mañana, el Departamento de Justicia confiscó una aeronave que, según alegamos, fue comprada ilegalmente por 13 millones de dólares a través de una empresa fantasma y sacada de contrabando de Estados Unidos para su uso por Nicolás Maduro y sus compinches”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, en un comunicado. “El Departamento seguirá persiguiendo a quienes violen nuestras sanciones y controles de exportación para evitar que utilicen recursos estadounidenses para socavar la seguridad nacional de Estados Unidos”.

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El avión de Maduro es visto en la pista de Fort Lauderdale, Florida, después de que las autoridades estadounidenses confiscaran la aeronave y la volaran desde República Dominicana. (FUERZA DE RESPONSABILIDAD)

“Que esta incautación envíe un mensaje claro: las aeronaves adquiridas ilegalmente de los Estados Unidos para beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente desaparecer”, agregó el subsecretario de Control de Exportaciones del Departamento de Comercio, Matthew Axelrod. “No importa cuán lujoso sea el jet privado o cuán poderosos sean los funcionarios: trabajaremos incansablemente con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier aeronave contrabandeada ilegalmente fuera de los Estados Unidos”.

Se espera que la incautación congele aún más las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se dirige a los partidarios del gobierno reunidos en el palacio presidencial en apoyo de su reelección un mes después de la votación presidencial, en Caracas, Venezuela, el miércoles 28 de agosto de 2024. (Foto AP/Ariana Cubillos)

En agosto de 2019, Trump emitió la Orden Ejecutiva 13884, que prohíbe a los ciudadanos estadounidenses realizar transacciones con personas que hayan actuado o pretendido actuar directa o indirectamente para o en nombre del Gobierno de Venezuela, incluso como miembros del régimen de Maduro. Para proteger la seguridad nacional y los intereses de política exterior de Estados Unidos, el Departamento de Comercio también ha impuesto controles de exportación para artículos destinados, total o parcialmente, a un usuario final militar o de inteligencia militar venezolano, dijo el lunes el Departamento de Justicia.

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A finales de 2022 y principios de 2023, personas afiliadas a Maduro supuestamente utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra ilegal del avión Dassault Falcon 900EX, que en ese momento estaba valorado en aproximadamente 13 millones de dólares, a una empresa con sede en el Distrito Sur de Florida, según investigadores estadounidenses.

Los partidarios del gobierno sostienen un cartel del fallecido expresidente Hugo Chávez afuera del palacio presidencial durante una manifestación en apoyo a la reelección del presidente Nicolás Maduro en Caracas, Venezuela, el miércoles 28 de agosto de 2024. (Foto AP/Ariana Cubillos)

Los investigadores federales dicen que el avión fue luego exportado ilegalmente desde Estados Unidos a Venezuela a través del Caribe en abril de 2023. Desde mayo de 2023, el Dassault Falcon, con matrícula T7-ESPRT, “ha volado casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela y se ha utilizado en beneficio de Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros países”, dijo el Departamento de Justicia.

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La Oficina de Campo de Miami de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio está investigando el caso, junto con el Grupo de Trabajo El Dorado de HSI del DHS en Miami.

David Spunt de Fox News contribuyó a este informe.