EEUU entrega a la junta militar la última base en Níger

Estados Unidos entregó su última base militar en Níger —uno de los dos centros cruciales de las operaciones antiterroristas estadounidenses en el país— a las autoridades locales, anunciaron el lunes el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el Ministerio de Defensa de Níger en una declaración conjunta.

La entrega de la Base Aérea 201 en la ciudad de Agadez se produjo después de que las tropas estadounidenses se retiraran a principios de este mes de la Base Aérea 101, una pequeña base de drones en la capital de Níger, Niamey.

Las tropas estadounidenses tienen hasta el 15 de septiembre para abandonar el país del Sahel tras un acuerdo con las autoridades nigerinas.

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Según la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, quedan en Níger unas dos docenas de soldados estadounidenses, en su mayoría para tareas administrativas relacionadas con la retirada. Están destinados en la embajada de Estados Unidos.

ARCHIVO – En esta foto de archivo tomada el lunes 16 de abril de 2018, se izan una al lado de la otra las banderas de Estados Unidos y Níger en el campamento base de las fuerzas aéreas y otro personal que apoya la construcción de la Base Aérea Níger 201 en Agadez, Níger. Estados Unidos entregó su última base militar en Níger a las autoridades del país, anunciaron el lunes 5 de agosto de 2024 el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el Ministerio de Defensa de Níger en una declaración conjunta. (Foto AP/Carley Petesch, Archivo)

En marzo, la junta militar que gobierna Níger puso fin a un acuerdo que permitía a las tropas estadounidenses operar en el país de África occidental. Unos meses después, funcionarios de ambos países anunciaron en una declaración conjunta que las tropas estadounidenses completarían su retirada a mediados de septiembre.

Se consideraba que Níger era uno de los últimos países de la conflictiva región con los que los países occidentales podían colaborar para derrotar a las crecientes insurgencias yihadistas. Hasta hace poco, Estados Unidos y Francia tenían más de 2.500 efectivos militares en la región y, junto con otros países europeos, habían invertido cientos de millones de dólares en asistencia y entrenamiento militar.

En los últimos meses, Níger se ha distanciado de sus socios occidentales y ha recurrido a Rusia en busca de seguridad. En abril, instructores militares rusos llegaron a Níger para reforzar las defensas aéreas del país.

La expulsión de las tropas estadounidenses por parte de Níger tras un golpe de Estado el año pasado tiene amplias ramificaciones para Estados Unidos porque está obligando a las tropas a abandonar la base crítica que se utilizaba para misiones antiterroristas en el Sahel, una vasta región al sur del desierto del Sahara donde operan grupos vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico.

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Uno de esos grupos, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, conocido como JNIM, está activo en Mali, Burkina Faso y Níger y busca expandirse a Benín y Togo.