Cuando el corazón de un adolescente se detuvo, sus amigos entraron en acción y su entrenamiento en RCP le salvó la vida.

El 10 de mayo comenzó como cualquier otro día para Laura Machnik, quien se despidió de su hijo JJ, de 18 años, antes de ponerse rumbo a trabajar. Esa mañana se dirigía a hacer ejercicio en la casa de una amiga y, cuando ella llegó al trabajo, Machnik confirmó que había llegado allí sano y salvo.

Minutos después, sonó su teléfono. Era la madre del amigo que JJ estaba visitando, llamando con noticias que Machnik había estado temiendo durante años.

A los 14 años, a JJ le diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica, un trastorno cardíaco genético que puede provocar paros cardíacos repentinos. Era un atleta activo y nunca tuvo otros síntomas de la enfermedad, como dificultad para respirar o dolores en el pecho. Pero poco después de comenzar a entrenar junto a sus amigos Trevor Hodgins, de 14 años, y Giovanni Scafidi, de 18, su corazón se detuvo.

“(Ella) me llamó y me dijo: ‘Tienes que llegar a mi casa lo más rápido que puedas, JJ se desmayó en la cinta'”, dijo Machnik a CBS News. “Todo lo que dije fue: ‘¿Tiene pulso?’ Mientras salía corriendo del trabajo… sabiendo lo que estaba pasando, pensé: ‘Está bien, esto es real'”.

Mientras Machnik se acercaba, Hodgins y Scafidi entraron en acción, le brindaron RCP y llamaron al 911. Cuando llegaron los socorristas, Hodgins y Scafidi informaron a los paramédicos sobre el diagnóstico de JJ, para que pudieran tratarlo de inmediato. La rápida respuesta y el pensamiento rápido de sus amigos ayudaron a salvar la vida de JJ, dijo su cardiólogo de toda la vida.

“Le dieron la mejor oportunidad de sobrevivir”, afirmó el Dr. Matthew Martínez, cardiólogo deportivo y experto en miocardiopatía hipertrófica del Centro Médico Morristown en Nueva Jersey. “Me dijeron que pasó menos de un minuto antes de que comenzaran la RCP. Esas son las frases que realmente queremos escuchar cuando buscamos cómo les irá a los niños después de un evento como este”.

¿Qué es la miocardiopatía hipertrófica?

La miocardiopatía hipertrófica es un trastorno cardíaco genético que afecta aproximadamente a 1 de cada 500 personas, según Martínez. La enfermedad hace que el músculo cardíaco se vuelva anormalmente grueso, lo que hace que el corazón sea ineficiente para bombear sangre.

Hay dos subgéneros de la enfermedad: miocardiopatía hipertrófica obstructiva y no obstructiva. A JJ le diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica no obstructiva, que afecta aproximadamente a un tercio de todos los pacientes. Esta versión de la afección hace posible que el ventrículo izquierdo del corazón se ponga rígido, pero no impide que la sangre fluya como lo hace la miocardiopatía hipertrófica obstructiva.

Martínez dijo que a los niños generalmente se les hacen pruebas para detectar la afección si se sabe que uno de los padres la padece, y al padre de JJ, Jeff, le habían diagnosticado la afección unos años antes. A JJ se le hizo una prueba a los 14 años después de que un chequeo de rutina arrojara resultados anormales.

Los síntomas de la miocardiopatía hipertrófica incluyen dolor en el pecho y dificultad para respirar, según el sitio web de la Clínica Cleveland. Monitorear y tratar la afección se trata en gran medida de medir esos síntomas y el impacto que tienen en la vida del paciente, dijo Martínez.

Para JJ, un atleta y adolescente activo, eso significó hacerse chequeos anuales y considerar cuidadosamente en qué deportes participaría. También significó asegurarse de que las personas que lo rodeaban sabia que hacer si experimentó un paro cardíaco repentino.

“Hablaríamos sobre cómo puedes asegurarte de que tú y tus entrenadores recuerden que un riesgo bajo no significa que no haya riesgo”, dijo Martínez. “Nos preparamos para eso. Hablamos sobre RCP con su mamá y su papá. Nos aseguramos de que los entrenadores lo supieran, que la escuela secundaria lo supiera, y él fue y compró su propio desfibrilador externo automático”.

JJ también se aseguró de que sus compañeros y compañeros de equipo supieran cómo realizar RCP. Ese entrenamiento ayudó a mantenerlo con vida cuando colapsó en mayo.

“JJ está vivo porque sus amigos actuaron rápidamente porque nos habíamos preparado para esto”, dijo Martínez.

Tratamiento del paro cardíaco repentino

De camino al hospital, JJ entró dos veces en la ambulancia y tuvo que ser reanimado por los paramédicos. Después de estabilizarlo, lo trasladaron al Centro Médico Morristown. Allí lo recibió el cardiólogo Dr. Amirali Masoumi y comenzaron varios días de intenso tratamiento.

La situación era “bastante complicada”, afirmó Masoumi. Su corazón, que normalmente bombea a aproximadamente el 70% del ritmo de una persona estándar funciónsólo estaba trabajando a una tasa de alrededor del 20%, dijo Martínez.

JJ fue puesto en coma inducido y su cuerpo fue enfriado para preservar la mayor función cerebral posible. Durante las siguientes 24 horas, su función renal también comenzó a disminuir y su corazón siguió teniendo problemas para latir. Esto llevó a Masoumi a poner a JJ en un Máquina ECMO o circulación extracorpórea para dejar descansar sus órganos. En todo momento, nadie supo en qué medida se vería afectada la función cerebral de JJ, dijo Masoumi, lo que complicó aún más la atención.

“Nos reunimos, tuvimos una conversación muy honesta con la familia, una conversación dura, dura, diciéndoles que si él no despierta, si el cerebro no muestra ningún signo de recuperación, no importa cuántos máquinas que tenemos, no importa si reanimamos el corazón y los pulmones, desafortunadamente, nuestras opciones serán limitadas”, dijo Masoumi. Tres días después de su colapso, el Día de la Madre, la familia tuvo una conversación sincera sobre la posible necesidad de un trasplante de corazón si JJ despertaba.

“JJ es un empujador de sobres”, dijo su madre. “La noche anterior, el trasplante de corazón estaba sobre la mesa. Así es como nos acostamos… Luego nos despertamos y su corazón comenzó a funcionar. Simplemente comenzó a funcionar de nuevo. Le dije: ‘¿Podría ser de otra manera que no sea la A la manera de JJ, escuchar la peor información posible y luego decir: ‘Oh, espera, es broma, ¿aquí estoy?’ Ese es nuestro hijo.”

A primera hora de la mañana del 14 de mayo, todavía había signos limitados de función cerebral, dijo Masoumi. Pero pocas horas después, la condición de JJ mejoró.

“Realmente no esperaba que entre las 6:30 de la mañana y las 9 de la mañana se animara y empezara a luchar”, dijo Masoumi. “Fue extremadamente gratificante escuchar eso. El resto es fácil, porque ahora estamos en un juego que conocemos. Conocemos el corazón. El cerebro está intacto. Él estaba siguiendo órdenes. Sabíamos que tendríamos opciones para él. ”

El 17 de mayo, JJ celebró su cumpleaños número 19 caminando y comenzando con terapia física y ocupacional. El 23 de mayo fue dado de alta del hospital, menos de dos semanas después de su ingreso. Ahora tiene un desfibrilador cardíaco interno implantado en su pecho, lo que se espera evite futuros paros cardíacos repentinos, dijo Martínez.

Continuará siendo monitoreado regularmente, dijo Martínez. Por ahora, el atletismo está fuera de la mesa, pero Machnik dijo que JJ se ha dedicado a actividades de fin de año como el baile de graduación y su picnic de último año. El 20 de junio, cruzó el escenario en su graduación de la escuela secundaria.

Apenas unos días antes, le dijo a CBS News que estaba esperando con ansias ese día y celebrando lo lejos que había llegado desde el repentino paro cardíaco apenas un mes antes.

“Después de lo que pasó, que fue devastador, ha sido lo mejor que puede ser”, dijo JJ a CBS News.