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SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte lanzó una prueba de un presunto misil balístico de largo alcance diseñado para atacar los Estados Unidos continentales, dijeron sus vecinos el jueves, días antes de las elecciones presidenciales estadounidenses.
La Casa Blanca caracterizó el arma como un misil balístico intercontinental, o ICBM, que tiene un alcance de al menos 3.500 millas y está diseñado principalmente para transportar armas nucleares. Este sería el primer lanzamiento de un misil balístico intercontinental desde diciembre por parte de Corea del Norte, un solitario Estado con armas nucleares que ha estado intensificando su retórica contra Estados Unidos y sus aliados Corea del Sur y Japón.
El misil fue lanzado en un ángulo muy elevado desde un sitio cerca de la capital de Corea del Norte, Pyongyang, a las 7:10 am hora local (6:10 pm del miércoles ET), dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, agregando que se sospechaba que ser un misil balístico intercontinental.
El Ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani, dijo más tarde que el misil cayó al mar frente a la costa este de Corea del Norte alrededor de las 8:37 am. Dijo que el tiempo de lanzamiento de 86 minutos sería el más largo jamás realizado para una prueba de misiles de Corea del Norte, y que podría ser una nueva tipo de misil.
Los funcionarios japoneses dijeron que el misil aterrizó fuera de la zona económica exclusiva del país y que no hubo informes de daños. Pero tanto Japón como Corea del Sur condenaron el lanzamiento como una amenaza a su seguridad y a la de la comunidad internacional.
En una declaración, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett, condenó el lanzamiento como una “violación flagrante” de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, diciendo que “aumenta innecesariamente las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región”.
Según el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el lanzamiento no representó una amenaza inmediata para el personal o el territorio estadounidense ni para sus aliados Corea del Sur y Japón, que albergan a decenas de miles de militares estadounidenses.
El lanzamiento se produjo un día después de que la Agencia de Inteligencia de Defensa de Corea del Sur dijera a los legisladores que Corea del Norte podría lanzar un misil balístico intercontinental en torno a las elecciones estadounidenses o incluso realizar su séptima prueba nuclear, algo que se ha anticipado desde hace algún tiempo. La última prueba nuclear de Corea del Norte fue en septiembre de 2017.
El misil balístico intercontinental que Corea del Norte lanzó en diciembre pasado, el Hwasong-18 de combustible sólido, tenía una trayectoria de vuelo elevada que sugiere un alcance potencial de 9.300 millas en una trayectoria normal, lo que lo sitúa a una distancia de ataque de cualquier lugar del territorio continental de Estados Unidos. El tiempo de vuelo para el lanzamiento más reciente fue más largo.
Sin embargo, los expertos dicen que Corea del Norte aún tiene que dominar la tecnología necesaria para construir ojivas lo suficientemente pequeñas como para colocarlas en esos misiles y protegerlas durante el reingreso a la atmósfera.
El último lanzamiento se produce cuando se cree que Pyongyang, que está fortaleciendo los lazos de seguridad con Moscú, ha enviado miles de soldados para entrenamiento en el Lejano Oriente de Rusia, algunos de los cuales pueden haberse trasladado ya hacia Ucrania. Estados Unidos y otros dicen que a cambio Rusia podría estar proporcionando a Corea del Norte tecnología clave necesaria para avanzar en sus programas nucleares y de misiles balísticos.
Corea del Norte ha dicho que el despliegue es un “rumor”, mientras que el presidente ruso Vladimir Putin no negó los informes cuando NBC News le preguntó al respecto la semana pasada.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su homólogo surcoreano, Kim Yong-hyun, condenaron el despliegue en su reunión bilateral anual en Washington el miércoles.
Austin dijo que sería “muy inquietante” si los soldados norcoreanos entraran en la lucha rusa contra las fuerzas ucranianas y que, como resultado, podrían morir.
“Sus acciones tienen consecuencias, como todas las acciones tienen consecuencias, y deben ser conscientes de ello en términos de lo que podría suceder”, dijo.
Stella Kim informó desde Seúl, Arata Yamamoto desde la ciudad de Oshu, Japón, y Jennifer Jett desde Hong Kong.
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