Comparación entre los vehículos eléctricos y los automóviles de gasolina en términos de costo total

Los vehículos eléctricos pueden ahorrarles dinero a los consumidores a largo plazo en comparación con los automóviles tradicionales que funcionan con gasolina.

Si bien los vehículos eléctricos tienden a costar más al principio, los cargos recurrentes por combustible y mantenimiento son generalmente más baratos, lo que suma un costo total de vida útil que puede ser menor que el de un vehículo a gasolina, dijeron los expertos.

Sin embargo, la investigación muestra que si los vehículos eléctricos superan o no a los automóviles de gasolina en términos de costo total depende de factores como el modelo del vehículo eléctrico, dónde vive el comprador y cómo carga la batería.

Se espera que los vehículos eléctricos alcancen más fácilmente la paridad de costos con los automóviles de gasolina a medida que los precios de las baterías continúan cayendo, dijeron los expertos.

El consumidor promedio pagó alrededor de $56,000 para comprar un vehículo eléctrico nuevo en junio de 2024, en comparación con $49,000 por un vehículo a gasolina, según Kelley Blue Book.

Sin embargo, esa brecha financiera se está reduciendo.

Los fabricantes de automóviles han estado reduciendo los precios de los vehículos eléctricos y el gobierno federal también ofrece un crédito fiscal de hasta 7.500 dólares a los compradores de vehículos eléctricos nuevos que cumplan los requisitos. Los consumidores pueden optar por recibir esa exención fiscal como un descuento inicial en el automóvil.

Los estados y las empresas de servicios públicos también pueden ofrecer exenciones fiscales para sufragar el costo de la compra del vehículo o de la infraestructura de carga.

“La expectativa es que los vehículos eléctricos seguirán siendo más baratos, en gran medida impulsados ​​por [lower] “Los costos de las baterías”, dijo Maxwell Woody, investigador del Centro de Sistemas Sustentables de la Universidad de Michigan, quien fue coautor de un estudio reciente sobre los costos de los vehículos eléctricos y de gasolina.

En comparación con los precios de los automóviles a gasolina, algunos vehículos eléctricos más pequeños “ya están empezando a alcanzar el punto de equilibrio, incluso sin los incentivos”, dijo Woody.

Pero la mayoría de la gente todavía paga una prima por los vehículos eléctricos, dijo Chris Harto, analista senior de políticas energéticas y de transporte de Consumer Reports.

Para los compradores, “es realmente una cuestión de cuál es la [long-term] ¿Cómo recuperar ese costo extra?”, dijo Harto.

Según un estudio de Consumer Reports publicado en 2023, poseer un vehículo eléctrico le ahorra al conductor típico entre $6,000 y $12,000 a lo largo de la vida útil del vehículo, en comparación con un modelo comparable alimentado a gasolina.

“En todo caso, el [total] “Los ahorros podrían ser un poco mejores hoy en día”, dijo Harto.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, los vehículos eléctricos tienen menos probabilidades de necesitar reparaciones y mantenimiento, en parte porque tienen menos partes móviles que los automóviles con motores de combustible convencional.

También es “significativamente más barato” repostar un vehículo eléctrico debido a su mayor eficiencia energética y a los precios de la electricidad generalmente más bajos en comparación con la gasolina, dijo Woody.

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El estudio de Consumer Reports examinó seis vehículos eléctricos populares que calificaban para un crédito fiscal federal, dijo Harto. No se incluyeron las exenciones fiscales de los estados, municipios o empresas de servicios públicos.

De manera similar, un estudio de JD Power de 2024 descubrió que los vehículos eléctricos superan a sus contrapartes a gasolina en el costo total durante un período de propiedad de cinco años en todos los estados, excepto Maine y Virginia Occidental.

Los compradores de vehículos eléctricos en Colorado, Illinois, Nevada y Nueva Jersey ahorrarían más de 8.000 dólares durante ese período, según el análisis, publicado en Automotive News el mes pasado.

El análisis de JD Power destaca una advertencia clave: los beneficios financieros relativos derivados de un vehículo eléctrico dependen en gran medida de factores caso por caso, como la ubicación geográfica del conductor.

Por ejemplo, el costo total de vida útil de un SUV eléctrico de tamaño mediano con una autonomía de 300 millas puede variar en 52.000 dólares (o casi el 40%) según la ubicación, según el estudio de la Universidad de Michigan.

Estas disparidades se deben en gran medida a las diferencias regionales en los precios de la electricidad y la gasolina, dijo Woody.

“En lugares como Texas, con precios de la gasolina particularmente bajos, es más difícil que un vehículo eléctrico alcance el punto de equilibrio”, dijo Woody.

Además, los vehículos eléctricos suelen tener más sentido económico para quienes recargan sus baterías en casa, dijo Woody. La carga pública suele ser más cara, dijo.

Esto es especialmente cierto en áreas donde los propietarios de vehículos eléctricos pueden aprovechar los precios más bajos de la electricidad residencial durante las horas de menor demanda, como la carga nocturna, dijo Woody.

“Si no tienes acceso a un cargador doméstico, será muy difícil ahorrar dinero con un vehículo eléctrico”, dijo.

El acceso a la carga en el hogar reduce el costo de vida útil de un SUV mediano de 300 millas en aproximadamente $10,000, en promedio, y hasta $26,000, según el estudio de la Universidad de Michigan.

“Ciudades que son especialmente amigables para [EVs] “Tienen varias cosas en común, incluido un bajo costo de electricidad (o al menos un precio por tiempo de uso que incluye una opción con precios bajos), altos precios de la gasolina, climas moderados e incentivos de compra directa”, según el estudio, que analizó los costos en 14 ciudades diferentes de Estados Unidos.

En general, los vehículos eléctricos pequeños y de bajo alcance (con alrededor de 200 millas) tuvieron un costo total de propiedad menos costoso que los vehículos a gasolina de tamaño similar en todas las ciudades, incluso sin incentivos fiscales, encontró el estudio.

De la misma manera, los vehículos eléctricos de mayor autonomía (de aproximadamente 480 kilómetros), especialmente los vehículos más pequeños, como los autos compactos y los sedanes medianos, “pueden ser comparables” sin incentivos. Sin embargo, los modelos de mayor autonomía (de aproximadamente 640 kilómetros) en general aún no son competitivos en términos de costos con los vehículos de gasolina, incluso con subsidios, concluyó el estudio.