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Después de que le dijeron que su álbum había alcanzado el Top 20, literalmente saltó de alegría ante la noticia. Porque un disco exitoso era algo con lo que la fundadora del Rock Choir, Caroline Redman Lusher, había soñado desde que tenía diez años.
Después de que una prometedora carrera como cantante no lograra brindarle la inspiración que ansiaba, Caroline comenzó una nueva vida como profesora de música en Farnborough Sixth Form College, donde montó un coro para los estudiantes.
Con su repertorio de canciones pop y rock resultó tan popular que pronto atrajo a 170 miembros. Y los padres y maestros comenzaron a informar que no sólo las calificaciones de sus hijos habían comenzado a mejorar en otras materias, sino que también estaban más felices y tenían más confianza.
Caroline recuerda: “Entonces un día una de las madres me dijo: ‘¿No puedes hacer uno para nosotros?’. El coro de estudiantes fue lo más destacado de mi semana y me encantó el impacto positivo que estaba teniendo el canto, así que acepté. “.
Puso un cartel en una cafetería local y cuando se presentaron 70 personas, nació Rock Choir. Muy rápidamente hubo una lista de espera para unirse, por lo que montó coros idénticos en pueblos cercanos.
Su concepto rompió con las tradiciones del coro clásico: cantarían canciones pop, no habría audiciones ni requisitos para leer música. Se corrió la voz y comenzó a entrenar a otros músicos para dirigir coros fuera de su área. Hoy en día hay 33.000 miembros en 400 ciudades de todo el país, desde Cornwall hasta Aberdeen.
Ha sido un largo viaje desde que empezó a tomar clases de piano y violín con sólo cuatro años.
Una década más tarde, la encontramos mintiendo sobre su edad para conseguir un trabajo cantando en clubes nocturnos, cuando solo tenía 14 años.
Luego, después de licenciarse en música, se mudó a Londres para seguir su sueño de estrellato pop y un contrato discográfico.
Pronto actuó en los mejores hoteles de Londres, incluidos el Dorchester, el Hyde Park Hotel y el Lanesborough, frente a estrellas como Tina Turner y Pavarotti, pasando por Sarah, la duquesa de York y sus hijas, las princesas Beatriz y Eugenia.
Caroline recuerda: “Una tarde, estaba actuando durante el té de la tarde y se acercaron dos niñas que querían jugar con los palillos. No me di cuenta de quiénes eran hasta que Fergie se acercó y me dijo: ‘¡Siento mucho haberte molestado! ‘.
“Tina Turner estaba en el hotel una noche y le dijo al gerente que me dijera que tenía una gran voz. Y una vez OJ Simpson se sentó al piano conmigo y cantó a dúo”.
Sus roces con las estrellas no terminaron ahí.
“Soy un gran admirador de Sting y él fue la única celebridad que entretuve y que me congeló.
“No hablamos, pero esa noche, después de terminar, estaba en las escaleras del hotel y sentí dos manos sobre mis hombros. Era Sting. Él dijo: ‘Bien hecho, gran canto'”.
Pero a pesar del glamour, Caroline comenzó a desilusionarse del lado solitario y oscuro de su estilo de vida de cantante de lounge.
“Desafortunadamente, podría ser cutre”, dice. “La mayoría de las noches estaba entreteniendo a hombres y me pedían que me sentara a cenar con ellos durante mi descanso. Encontraba sus llaves abandonadas en el piano, joyas y hasta cheques en blanco. Nada se salía de control, pero Me sentí incómodo muchas veces.
“Mi papá vino a verme una noche y se sentó en el bar.
“Los taburetes del bar estaban llenos de hombres y en medio del piano había un gran cenicero.
“Esa era mi clientela y yo cantaba y respiraba todo ese humo de cigarro”.
Esa noche resultó ser la gota que colmó el vaso. Caroline dejó su trabajo, vendió su casa en Londres y a la edad de 26 años se mudó a
Farnham en Surrey, más cerca de sus padres. “Fue el cierre de un capítulo”, dice. “Me sentí avergonzado por lo que mi papá presenció. Había desarrollado asma por todo el humo del cigarro y no sentía que fuera a ninguna parte”.
Si bien la decisión de convertirse en profesora de música marcó el comienzo de una nueva era, en ese momento no podía tener idea de que en última instancia conduciría al fenómeno nacional que es el Coro de Rock.
Su repertorio abarca desde Fleetwood Mac, Queen y ELO hasta Ed Sheeran y Adele. “La música popular es mi pasión”, explica Caroline, de 50 años. “Quiero inspirar a la gente a cantar y darles una voz cuando la hayan perdido. El simple acto de cantar puede transformar vidas. El trabajo de mi vida es defenderlo”.
estrellas: Con Russell Aled
Caroline ha documentado su viaje en unas sentidas memorias Sing: The story of Rock Choir, con un prólogo de Michael Ball, que se publicará el martes.
Sin embargo, a pesar del éxito, se niega a dormirse en los laureles.
Ochenta miembros liderados por Caroline cantaron en Proms in the Park de la BBC, acompañados por la BBC Concert Orchestra, con otros 10.000 Rockies, como se les conoce cariñosamente, entre el público. Mientras tanto, 20.000 miembros cantaron en el estadio O2 de Londres y el mes pasado 350 Rockies actuaron en Althorp House frente al monumento a Diana, para conmemorar el 25º aniversario de la organización benéfica creada en nombre de la difunta Princesa de Gales.
Caroline, que vive con su marido, el piloto Stuart, y su hijo Hamilton, de cuatro años, sonríe: “El momento en que supe que nos convertiríamos en un nombre familiar fue durante un episodio de Coronation Street, cuando Gail Platt estaba hablando con Sally Webster sobre la posibilidad de emprender un nuevo hobby y ella dijo: ‘Deberías unirte al Rock Choir'”.
El coro lanzó su primer álbum en 201 con los cantantes Watson y Jones y tiene dos récords mundiales Guinness: por el acto musical más grande en lanzar un álbum (firmado) y por el acto de mayor éxito en el Reino Unido. Mientras tanto, Caroline ha ganado cuatro premios de ventas con certificación de oro y platino de la industria fonográfica británica.
Sing: The Story of Rock Choir, Caroline Redman Lusher (Splendid, £ 12,99) sale el martes. Para solicitar una copia: www.expressbookshop.com o llame al 020 3176 3832. Gastos de envío gratuitos en el Reino Unido en pedidos en línea superiores a £25.
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