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Los sudafricanos votaron el miércoles en escuelas, centros comunitarios y en grandes tiendas de campaña blancas instaladas en campos abiertos en una elección considerada la más importante de su país desde que terminó el apartheid hace 30 años. Podría poner a la joven democracia en territorio desconocido.
Está en juego el dominio de tres décadas del partido Congreso Nacional Africano, que sacó a Sudáfrica del brutal gobierno de la minoría blanca del apartheid y la llevó a la democracia en 1994. Ahora es el blanco de una nueva generación de descontento en un país de 62 millones de habitantes. Se estima que la mitad de ellos vive en la pobreza.
CÓMO EL EX LÍDER DE SUDÁFRICA ZUMA SE Volvió CONTRA SUS ALIADOS Y SE CONVIRTIÓ EN UN ENEMIGO SORPRESA EN LAS ELECCIONES
Después de emitir su voto, el presidente Cyril Ramaphosa dijo que no tenía dudas de que su ANC volvería a ganar con “una mayoría firme”.
La gente observa cómo el ex presidente del ANC y de Sudáfrica, Jacob Zuma, emite su voto el miércoles 29 de mayo de 2024 durante las elecciones generales en Nkandla, Kwazulu Natal, Sudáfrica. Los sudafricanos están votando en unas elecciones consideradas las más importantes de su país en 30 años, y que podrían situarlos en territorio desconocido en la corta historia de su democracia, ya que el dominio de tres décadas del partido Congreso Nacional Africano es el objetivo de una nueva generación de descontento en un país de 62 millones de habitantes, de los cuales se estima que la mitad vive en la pobreza. (Foto AP/Emilio Morenatti)
El principal líder de la oposición, John Steenhuisen, respondió: “Por primera vez en 30 años, ahora hay un camino hacia la victoria para la oposición”.
Las elecciones se llevaron a cabo en un día y las urnas cerraron después de 14 horas de votación en más de 23.000 mesas en las nueve provincias de Sudáfrica. El conteo comenzará pero los resultados finales no se esperan hasta dentro de días. La comisión electoral independiente que dirige las elecciones dijo que se anunciarían el domingo.
El ANC ha visto caer su apoyo en elecciones anteriores mientras la economía más avanzada de África enfrenta algunos de los problemas socioeconómicos más profundos del mundo. Tiene una de las peores tasas de desempleo, un 32%, y la persistente desigualdad, en la que la pobreza afecta desproporcionadamente a la mayoría negra, ahora amenaza con derrocar al partido que prometió poner fin a ella derribando el apartheid bajo el lema de una vida mejor para todos.
“Nuestro principal problema aquí en nuestra comunidad es la falta de empleos”, dijo Samuel Ratshalingwa, que estaba cerca del frente de la fila en la misma escuela en el municipio de Soweto en Johannesburgo donde votó Ramaphosa. Salió mucho antes de que abrieran las urnas a las 7 am en una fría mañana de invierno.
“Tenemos que utilizar el voto para hacer oír nuestra voz sobre este problema”, afirmó Ratshalingwa.
Después de ganar seis elecciones nacionales consecutivas, varias encuestas de opinión sitúan el apoyo al ANC en menos del 50% antes de esta votación, una caída sin precedentes. Podría perder su mayoría en el Parlamento por primera vez, aunque se espera que ocupe la mayor cantidad de escaños.
El ANC obtuvo el 57,5% de los votos en las últimas elecciones nacionales de 2019, su peor resultado hasta la fecha y por debajo del máximo de casi el 70% en 2004. Esa pérdida de apoyo se ha atribuido a la pobreza generalizada, pero también a los escándalos de corrupción del ANC. , altas tasas de criminalidad y una falla en los servicios gubernamentales básicos que hacen que muchas comunidades se queden sin agua corriente, electricidad o vivienda adecuada. Algunas mesas de votación incluso se vieron afectadas por apagones eléctricos, dijeron funcionarios.
Ramaphosa, el líder del ANC, ha prometido “hacerlo mejor”.
Ramaphosa, de 71 años, se sentó junto a otros votantes en Soweto, donde nació y que alguna vez fue el centro de la resistencia al apartheid. Estrechó la mano de dos funcionarios sonrientes que lo registraron antes de votar.
“No tengo ninguna duda en el fondo de mi corazón de que la gente volverá a confiar en el Congreso Nacional Africano para continuar liderando este país”, dijo Ramaphosa.
Cualquier cambio en el poder del ANC podría ser monumental para Sudáfrica. Si pierde su mayoría, el ANC probablemente enfrentará la perspectiva de una coalición con otros para permanecer en el gobierno y mantener a Ramaphosa como presidente para un segundo mandato. Que el ANC tenga que cogobernar nunca antes había ocurrido.
Los sudafricanos votan por partidos, no directamente por su presidente. Luego, los partidos obtienen escaños en el Parlamento según su porcentaje de votos y los legisladores eligen al presidente. Casi 28 millones de personas estaban registradas para votar y la comisión electoral dijo que los primeros indicios eran que se trataba de una alta participación. En algunos colegios electorales se formaban largas colas hasta bien entrada la noche: a las personas se les permitiría votar si estaban en la cola antes de las 9:00 p. m., hora de cierre.
La oposición al ANC es feroz, pero fragmentada. No se espera que los dos mayores partidos de oposición, la centrista Alianza Democrática y los Luchadores por la Libertad Económica, de extrema izquierda, aumenten su voto lo suficiente como para superar al ANC.
Esto se debe en gran medida a que los sudafricanos descontentos se están migrando a una serie de partidos de oposición; más de 50 participarán en las elecciones nacionales, muchos de ellos nuevos. Uno está encabezado por el ex presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, quien se ha vuelto contra sus antiguos aliados del ANC.
Steenhuisen, líder de la principal oposición, la Alianza Democrática, dijo que Sudáfrica se dirigía ahora hacia un “país de coalición”. Admitió que su partido probablemente no obtendría la mayoría, pero confió en un acuerdo preelectoral con otros partidos más pequeños para combinar su voto y eliminar al ANC.
“No creo que vayamos a resolver los problemas de Sudáfrica manteniendo a las mismas personas en la misma mesa tomando las mismas malas decisiones para obtener los mismos malos resultados”, dijo Steenhuisen.
El ANC dice que confía en retener su mayoría y los analistas no lo han descartado, dada la inigualable maquinaria de campaña del partido. Todavía cuenta con un amplio apoyo.
“Me desperté a las 4 de la mañana, me bañé y seguí mi camino”, dijo Velaphi Banda, de 68 años, añadiendo que ha votado por el ANC desde 1994 y que volvería a hacerlo. “Nunca estuve indeciso sobre por qué partido votaría. Siempre lo he sabido”.
Ramaphosa ha señalado que Sudáfrica es ahora un país mucho mejor que bajo el apartheid, cuando a los negros se les prohibía votar, no se les permitía moverse libremente, tenían que vivir en ciertas áreas y eran oprimidos en todos los sentidos. Esta elección es sólo la séptima votación nacional en Sudáfrica en la que se permite participar a personas de todas las razas.
Los recuerdos de esa era de apartheid y de las elecciones decisivas que la pusieron fin en 1994 todavía enmarcan gran parte de la Sudáfrica cotidiana. Pero cada vez son menos los que lo recuerdan, y esta elección podría dar voz a una nueva generación.
“Siento que en esta zona simplemente no hay oportunidades para los jóvenes”, dijo Innocentia Zitha, de 27 años, de su vecindario.
Si bien el 80% de los sudafricanos son negros, es un país multirracial con poblaciones significativas de blancos, de ascendencia india, de herencia birracial y otros. Hay 12 idiomas oficiales.
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La votación también mostrará las contradicciones del país, desde el centro económico de Johannesburgo -etiquetada como la ciudad más rica de África- hasta el pintoresco destino turístico de Ciudad del Cabo, pasando por los asentamientos informales de chozas en sus afueras y las áreas rurales más remotas. En uno de ellos en la provincia oriental de KwaZulu-Natal, la abuela Thembekile Ngema, de 72 años, y otras personas caminaron 20 minutos por colinas para llegar a su colegio electoral.
Sudáfrica ha celebrado elecciones pacíficas y creíbles desde la violenta preparación de las cruciales elecciones de 1994, pero se desplegaron casi 3.000 soldados en todo el país para garantizar que todo esté en orden, dijeron las autoridades.
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