Biden sigue dividido en privado entre el desafío y la aceptación en medio de llamados a hacerse a un lado

WASHINGTON — En conversaciones recientes con asistentes, familiares y aliados fuera de la Casa Blanca, el presidente Joe Biden ha vacilado entre la aceptación y el desafío ante el cambio radical en su posición política dentro de su propio partido, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.

En algunas discusiones, Biden ha reconocido que las consecuencias de su actuación en el debate de la semana pasada pueden ser demasiado grandes para superarlas, mientras que en otras ha descartado por completo cualquier idea de que podría retirarse de su campaña de reelección, dijeron estas personas.

Algunos miembros de la familia del presidente, en particular la primera dama Jill Biden y su hijo Hunter Biden, lo están instando a realizar cambios en su personal y están transmitiendo cada vez más sus puntos de vista sobre la estrategia de su campaña en un intento de resucitar su tambaleante campaña, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.

La hermana del presidente, Valerie Owens, viajará a Washington, DC el jueves para unirse a otros miembros de la familia en la Casa Blanca para el feriado del 4 de julio, pero también tendrá reuniones cara a cara sobre la campaña de su hermano, según una persona familiarizada con sus planes.

Los miembros de la familia Biden han señalado en privado a algunos de los asesores más antiguos del presidente por su desastroso debate. Han discutido si el presidente debería despedir a la asesora principal de la Casa Blanca, Anita Dunn, por ejemplo, y posiblemente incluso a su esposo, Bob Bauer, quien se desempeña como abogado personal de Biden, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

Dunn y Bauer, que están casados, fueron de los primeros en apoyar la campaña de Biden en 2020, después de mostrar su apoyo a su candidatura en 2016, algo que finalmente él declinó hacer. Fueron parte de la más de una docena de asesores de Biden que participaron en los días de preparación del presidente para el debate de la semana pasada, con Dunn haciendo de moderador y Bauer haciendo del expresidente Donald Trump en sesiones de debate simuladas. Durante más de un año, ambos han provocado la ira de los miembros de la familia Biden por sus opiniones de que Hunter Biden debería mantener un perfil más bajo en su enfoque de sus problemas legales.

El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, negó que haya habido discusiones sobre destituir a Dunn o Bauer.

“El presidente y la primera dama tienen plena confianza en su equipo, incluidos Anita y Bob”, dijo Zients en un comunicado. “No hay absolutamente nada de cierto en estos rumores infundados e insultantes”.

Un demócrata de alto rango agregó: “La familia está asustada. Estos asesores son increíblemente leales y hacen su trabajo. Esto no tiene fundamento”.

Un asistente de Biden dijo que el presidente les dijo a sus asesores que no culpa al equipo que lo preparó para el debate por su desempeño.

Según personas familiarizadas con las conversaciones privadas, los miembros de la familia del presidente han sido de los que más han rechazado cualquier sugerencia de que abandone la contienda. Biden tampoco está dispuesto a retirarse, como ha subrayado en apariciones públicas. Pero está sopesando sus propios instintos de quedarse y luchar (y el refuerzo de esos instintos por parte de su familia) frente a los crecientes llamados para que se haga a un lado y los datos que muestran el daño que su desempeño en los debates hizo a sus perspectivas de reelección.

“Él puede ver que potencialmente no hay un camino real”, dijo una de estas personas. “Pero lo están presionando”.

El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, dijo en un comunicado: “El presidente Biden ha sido coherente: se mantiene en la carrera”.

El presidente comenzó a interactuar con los líderes del Partido Demócrata durante los últimos días a medida que aumentaban los pedidos de que se hiciera a un lado y aumentaba la ansiedad entre los aliados de Biden.

Sin embargo, el consejo del expresidente Barack Obama durante una llamada telefónica esta semana no le cayó bien a Biden, quien todavía guarda resentimiento hacia su exjefe por haberle aconsejado no postularse a la Casa Blanca en 2016.

Obama ha cuestionado en privado la idea de que podría influir en Biden en una decisión tan personal si los líderes del partido determinaban que era necesario convencer al presidente para que abandonara la carrera, según dos personas familiarizadas con sus comentarios.

“El presidente Biden agradece el asesoramiento y el apoyo del presidente Obama a su liderazgo”, dijo Bates, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Obama señaló sus recientes comentarios públicos expresando su apoyo a Biden y señalando que él también tuvo un mal debate cuando se postuló para la reelección en 2012.

Biden se sintió inicialmente con energía para seguir adelante con su campaña el día después del debate, animado por un mitin el viernes por la tarde en Carolina del Norte, donde recibió una entusiasta recepción de la multitud, según dos personas familiarizadas con el asunto. Sin embargo, a medida que avanzaba el fin de semana, Biden se dio cuenta de la gravedad de lo que sucedió en el escenario del debate frente al país, dijo esta persona.

Su estado de ánimo cambió. Se sintió profundamente herido y avergonzado por una desastrosa actuación en un debate que fue presenciada por todo el mundo, según informó NBC News.

La cuestión que enfrentó fue más allá de si podría sobrevivir a la presión política externa para hacerse a un lado, para incluir si podría llegar a un lugar dentro de sí mismo donde pudiera superar la humillación del debate y tener la confianza para volver al ring y lanzar golpes en una campaña dura y sin guantes.

“Durante toda su vida, cuando Joe Biden ha sido derribado, se ha vuelto a levantar”, dijo Bates, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

El representante Don Beyer (demócrata de Virginia), quien recibió a Biden en un evento de recaudación de fondos el martes, dijo que el presidente no parecía un candidato disuadido.

“Parecía fuerte. No parecía dócil ni acobardado. No parecía un hombre destrozado. No parecía alguien en crisis”, dijo Beyer. “Simplemente muy confiado y con la sensación de que iba a ganar”.

NBC News informó que Hunter Biden desea intensamente que su padre siga en la contienda, y Jill Biden ha sido firme en que su esposo no se rendirá.

Reunida con miembros de la familia Biden en Camp David el fin de semana pasado, ella destacó todo lo que han soportado desde que Joe Biden decidió postularse a la Casa Blanca, incluidos los ataques a Hunter Biden y las investigaciones criminales sobre su hijo que han expuesto públicamente algunos de los momentos más oscuros y dolorosos de la familia, para señalar que ahora es el momento de luchar, dijeron dos personas familiarizadas con las conversaciones. Nuestro hijo podría ir a la cárcel por esto, dijo, refiriéndose a la reciente condena de Hunter Biden por delitos graves relacionados con armas.

Mientras Jill Biden hacía campaña por su marido el martes en Pensilvania con miembros del bloque hispano del Congreso, la representante Nanette Barragan (demócrata por California) dijo que no se habló de la actuación del presidente en el debate. Barragan dijo a NBC News que la primera dama estaba “animada, siempre sonriente y comprometida con nosotros”.

“No pude ver nada que me indicara que algo estaba sucediendo, algo más estaba sucediendo”, dijo.

Inmediatamente después del debate, los miembros de la familia Biden intentaron averiguar qué había sucedido durante los preparativos del debate con el personal de alto rango en Camp David, según personas familiarizadas con las conversaciones. Querían saber quién era el responsable de aparentemente atiborrar al presidente de números y estadísticas en lugar de entrenarlo para que hablara con el corazón, dijeron estas personas.

Han cuestionado específicamente la decisión de que Bauer interpretara a Trump en sesiones de debates simulados cuando hubo sugerencias externas para que otra persona asumiera el papel, lo que los principales asesores del presidente rechazaron. Una persona cercana a Ron Klain, exjefe de gabinete de Biden que dirigió sus preparativos para el debate, dijo que Klain le pidió a Bauer que interpretara a Trump como lo había hecho durante las sesiones de debates simulados de 2020.

Ahora, las conversaciones familiares se centran en cómo reconstruir la posición de Biden y continuar su campaña, mientras que los colaboradores más cercanos del presidente están liderando un amplio esfuerzo de acercamiento para evitar que los demócratas clave rompan con él.