El ejército libanés frustró el miércoles por la mañana en Beirut un ataque perpetrado por un hombre armado contra la embajada de Estados Unidos en el Líbano.
El ataque tuvo lugar mientras las tensiones crecían en el pequeño país mediterráneo, donde meses de combates entre militantes de Hezbolá y tropas israelíes han desplazado a miles de personas a lo largo de la frontera.
Los medios locales informaron que hubo un tiroteo que involucró al menos a un atacante y que duró casi media hora en la misión diplomática de Estados Unidos.
En una publicación en X, el ejército libanés dijo que sus miembros hirieron a un ciudadano sirio, que fue arrestado y trasladado al hospital para recibir tratamiento. Informes anteriores habían indicado que un hombre armado fue asesinado y que cuatro hombres armados en total estaban involucrados. Un funcionario de seguridad libanés y dos funcionarios judiciales familiarizados con el caso dijeron más tarde a The Associated Press que parecía ser obra de un solo pistolero.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano, patrocinada por el estado, informó más tarde que la Dirección de Seguridad del Estado, en colaboración con la Dirección de Inteligencia del Ejército, también arrestó al hermano del sospechoso del tiroteo acusado de atacar la embajada de Estados Unidos durante una rápida operación en la aldea de Majdal Anjar.
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La embajada de Estados Unidos, ubicada en el suburbio de Aukar, al norte de Beirut, dijo que se informó de “disparos de armas pequeñas” en las proximidades de su entrada alrededor de las 8:34 am hora local, pero que sus instalaciones y su equipo estaban a salvo.
“Gracias a la rápida reacción de las fuerzas de seguridad del país anfitrión y de nuestro equipo de seguridad de la embajada, nuestras instalaciones y nuestro equipo están a salvo”, escribió la embajada de Estados Unidos en un comunicado. “Las investigaciones están en marcha y estamos en estrecho contacto con las autoridades del país anfitrión. La Embajada permanecerá cerrada al público por el resto del día de hoy, 5 de junio, pero planea estar abierta para actividades generales como de costumbre mañana, 6 de junio”.
La embajada recomendó a los ciudadanos estadounidenses en el Líbano que sigan de cerca Travel.State.Gov “para detectar alertas y noticias sobre acontecimientos de última hora que podrían afectar la seguridad interna”.
“Las investigaciones están en marcha y estamos en estrecho contacto con las autoridades del país anfitrión”, escribió la embajada anteriormente en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.
Un miembro del equipo de seguridad de la embajada resultó herido en el ataque y el ejército libanés disparó al atacante en el estómago, dijo a Reuters una fuente de seguridad. El ejército continúa buscando en la zona otros posibles atacantes.
El ejército libanés dijo que desplegó tropas alrededor de la embajada y sus alrededores.
Los motivos del ataque no estaban claros, pero los medios libaneses publicaron fotografías que parecen mostrar a un atacante ensangrentado vistiendo un chaleco negro con las palabras “Estado Islámico” escritas en árabe y las iniciales en inglés “I” y “S”.
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La embajada está ubicada en el suburbio de Aukar, al norte de Beirut, en una zona altamente segura con múltiples puestos de control a lo largo del camino hacia la entrada. Se trasladó allí desde Beirut después de que más de 60 personas murieran en un ataque suicida en 1983.
En septiembre, las fuerzas de seguridad libanesas detuvieron a un libanés que abrió fuego frente a la embajada de Estados Unidos. No se reportaron víctimas en ese ataque.
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El mes siguiente, cientos de manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad libanesas en manifestaciones pro palestinas cerca de la embajada de Estados Unidos en medio de la guerra entre los terroristas de Hamás y las fuerzas israelíes.
Una advertencia de viaje que ya estaba en vigor antes del ataque a la embajada decía que los ciudadanos estadounidenses debían evitar viajar a la zona fronteriza entre Líbano e Israel y a la zona fronteriza entre Líbano y Siria y a los asentamientos de refugiados. “En todas partes del Líbano, se deben evitar manifestaciones y tener precaución si se encuentra cerca de grandes reuniones o protestas”, dice el aviso.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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