Apple lanza cuatro teléfonos al año. Pero es necesario que todos sean populares.

Una de las primeras cosas que hizo Steve Jobs cuando regresó a Apple en 1997 fue simplificar la línea de productos de Apple. En ese momento, eso significaba cuatro computadoras: dos portátiles y dos de escritorio, cada una en una versión profesional y otra para el consumidor.

“Si tuviéramos cuatro grandes productos, eso es todo lo que necesitamos”, dijo Jobs en el lanzamiento de un producto en 1998.

Tres décadas después, la gama de productos de Apple es mucho más amplia. La empresa en 2024 lanzó cuatro iPads, cuatro MacBooks, dos Mac de escritorio, un auricular Vision Pro, dos modelos de Apple Watch y tres tipos de AirPods. Pero cuando se trata de iPhones, cuatro sigue siendo el número mágico.

Esa es la cantidad de iPhones que la compañía ha lanzado cada año desde 2020, y en septiembre lanzó el iPhone 16, el iPhone 16 Plus, el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max.

Apple introdujo la línea de cuatro teléfonos porque históricamente las ventas de iPhone de la compañía han experimentado el mayor crecimiento cuando amplió la línea. Si Apple puede mostrar un crecimiento con los cuatro nuevos teléfonos que lanza cada año sin que se canibalicen entre sí, eso le da a la compañía su mejor oportunidad de ver crecer significativamente las ventas de iPhone por primera vez desde 2022.

La compañía no proporciona cifras de ventas de sus productos individuales, y las ventas generales de iPhone para el año fiscal 2024 ascendieron a 201,18 mil millones de dólares. Eso es relativamente estable desde 2022.

Desafortunadamente para la empresa de Jobs, no todos los iPhone son igualmente populares.

Cada año desde 2020, uno de los nuevos modelos de iPhone se ha quedado rezagado con respecto a sus hermanos en ventas. Este año es el iPhone 16 Plus, el que se sitúa en el medio de la gama. A $ 899 en EE. UU., es más caro que el iPhone 16 básico, pero más barato que el iPhone 16 Pro y Pro Max, que tienen mejores pantallas.

DSCC, una firma de investigación centrada en la industria de pantallas de teléfonos inteligentes con estimaciones derivadas de la cadena de suministro de paneles, se ha dado cuenta de esta tendencia. Las acciones de los teléfonos Pro y Pro Max han aumentado anualmente, mientras que el modelo Plus disminuyó de aproximadamente el 21% del total de pedidos de pantallas de Apple en 2022 al 10% en 2023, según los datos de DSCC para la adquisición anual de paneles hasta octubre. Si bien se recuperó un poco hasta el 16% este año, sigue siendo el volumen más bajo de los nuevos iPhones de la compañía, según DSCC.

“Todavía están luchando con este cuarto modelo”, dijo el fundador de DSCC, Ross Young.

Otros datos también muestran que el Plus está rezagado. El iPhone 16 Plus representó el 4% de las ventas totales de iPhone en EE. UU. en el tercer trimestre, mientras que tanto el Pro como el Pro Max representaron cada uno el 6% de las ventas, según los resultados de una encuesta realizada por Consumer Intelligence Research Partners. Los 16 regulares también representaron el 4%, aunque las ventas de iPhone de ciclo temprano están fuertemente inclinadas hacia los primeros usuarios y los modelos Pro, según CIRP.

La métrica solo incluye unas pocas semanas de ventas del último modelo en el tercer trimestre, pero los hallazgos de 2024 están en línea con los del año pasado, donde el 15 Plus representó el 3% de las ventas totales aproximadamente un mes después del lanzamiento.

El iPhone 15, iPhone 15 Pro y iPhone 15 Pro Max de Apple ocuparon los tres primeros lugares, respectivamente, en los datos de Counterpoint para los modelos de teléfonos inteligentes individuales más vendidos en todo el mundo en el tercer trimestre de 2024. El modelo Plus no llegó a la cima. 10 lista.

Cuando se presentó el iPhone en 2007, había un modelo nuevo por año. La gama se ha ampliado bastante desde entonces, mientras que Apple mantiene modelos más antiguos en las tiendas como opciones económicas.

En 2014, Apple presentó el iPhone 6 Plus, la primera vez que el iPhone vino en dos tamaños, lo que llevó a tres trimestres consecutivos de crecimiento de más del 27% en 2015. Después de que Apple lanzara el iPhone X en 2017, elevó el precio del más alto. teléfono final y la creación de una línea de tres modelos, la compañía experimentó tres trimestres consecutivos de crecimiento de más del 15%.

Después de que Apple pasó a una línea de cuatro teléfonos en 2020, el crecimiento se disparó, alcanzando el 54% en un trimestre, aunque fue impulsado parcialmente por la pandemia. Pero desde entonces, las ventas de iPhone se han mantenido básicamente estables.

Cuando la compañía presentó el iPhone Mini en 2020, era el iPhone nuevo de menor costo en ese momento, a $699.

Apple mantuvo la misma estrategia en 2021, con la esperanza de que la minoría vocal de consumidores que anteriormente había exigido teléfonos más pequeños acudiera en masa al dispositivo. No funcionó y Apple ya no vende un dispositivo con pantalla de 5,4 pulgadas.

Para 2022, Apple cambió su enfoque y presentó el iPhone 14 Plus, que tenía el mismo chip y características que el iPhone 14 básico de la compañía, pero con una pantalla más grande. Eso reflejó la exitosa estrategia de Apple de 2014. Apple aumentó su adquisición de paneles para el iPhone 14 Plus hasta el 21% del total de pantallas que ordenó ese ciclo, según DSCC.

Pero la estrategia Plus no funcionó tan bien como antes.

De cara al futuro, Apple mantiene su estrategia de cuatro iPhones, pero puede cambiar el enfoque que adopta para encontrar un cuarto modelo exitoso para su línea 2025.

En lugar de un cuarto modelo Mini en el extremo inferior de la línea o un Plus en el medio, Apple puede introducir un modelo Air en la parte superior de la línea. Una oferta de Air podría distinguirse por un dispositivo más liviano y un precio inicial más alto, según un informe de agosto de Bloomberg News.

A pesar de darle un precio más alto, es posible que Apple tenga que hacer una compensación en el dispositivo Air limitándolo a una cámara, debido al peso más liviano y al diseño más delgado. Los actuales teléfonos de gama alta de Apple, el Pro y el Pro Max, tienen tres cámaras grandes que añaden capacidades fotográficas pero también añaden peso. Young de DSCC dijo que espera que el tamaño de pantalla del Air sea de 6,55 pulgadas, entre los tamaños Pro y Pro Max de este año.

Un nuevo teléfono de gama alta podría tener sentido para Apple. En los últimos años, los modelos Max han superado en ventas a los modelos de gama baja, lo que sugiere que hay una mayor demanda de teléfonos más potentes y con más funciones en la parte superior de la línea de Apple que de modelos de menor costo.

En octubre, Apple señaló que la compañía tenía suficientes existencias de iPhone 16 y iPhone 16 Plus para satisfacer la demanda, pero que los Pro y Pro Max, más caros, todavía eran escasos.

Fuera de Estados Unidos, los modelos más caros de Apple han mostrado un mayor crecimiento en los últimos años. En las primeras tres semanas de ventas del iPhone 16 en China, los modelos 16 Pro y Pro Max aumentaron un 44% en comparación con los modelos de gama alta del año pasado.

Las preferencias de modelos también varían entre regiones, dijo a CNBC el analista de Counterpoint Varun Mishra.

“En China, la serie Pro está funcionando bien, ya que los consumidores tienden a preferir los modelos Pro”, dijo Mishra en un correo electrónico. “En India, la serie Pro es fuerte, en parte debido a un precio de lanzamiento más bajo en comparación con el año pasado, gracias a la fabricación local”.

Apple ha lanzado anteriormente modelos más delgados y livianos de sus productos existentes para aumentar los precios y superar los límites de su ingeniería. En 2008, Apple presentó la MacBook Air, que comercializó diciendo que era lo suficientemente delgada como para caber en un sobre. Al principio, era más cara que otras Mac de Apple, con un precio inicial de 1.799 dólares, pero con el paso de los años, la MacBook Air se ha convertido en la computadora portátil básica de Apple.

En 2013, la compañía hizo lo mismo con su iPad, presentando un iPad Air, con un diseño más delgado, aunque era el nuevo modelo insignia de Apple lanzado ese año. Apple ahora usa el iPad Air como la opción intermedia en su línea de iPad.

Para Apple, un cambio de Plus a Air podría significar más ventas de iPhone, especialmente si el nuevo modelo tiene un precio más alto que los otros iPhones, lo que podría ayudar a Apple a expandir su margen y continuar la reciente tendencia de un precio de venta promedio de iPhone más alto. También podría ayudar a centrar a los primeros usuarios y fanáticos de Apple en un solo modelo de iPhone de alta gama.

“El año que viene intentarán algo diferente”, dijo Young.

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