¿Alquilar un coche para un viaje por carretera o conducir el propio? Cinco cosas a tener en cuenta

El verano es la temporada de los viajes por carretera.

Se espera que un récord de 70,9 millones de estadounidenses viajen en automóvil solo durante la semana de vacaciones del 4 de julio, según AAA.

Para algunos propietarios de automóviles, podría ser más rentable desde el punto de vista financiero alquilar un vehículo para un viaje por carretera que utilizar el suyo propio, dijeron los expertos.

“Dependerá bastante de una variedad de factores”, dijo Greg Brannon, director de investigación de ingeniería automotriz de AAA.

Estos factores incluyen el consumo de gasolina de su vehículo actual, la distancia que conducirá, cuánto tiempo estará fuera, si es propietario o alquilado y el tamaño de su vehículo, entre otras cosas, según Toyota.

A continuación se presentan algunas consideraciones clave.

La capacidad del vehículo es un factor obvio a la hora de elegir si alquilar o no, dijo Brian Moody, editor ejecutivo de Autotrader, un sitio de compra de automóviles.

Lo más fácil es decir: “Tengo un auto con capacidad para cinco pasajeros y voy con ocho en el viaje”, dijo Moody.

Los conductores también pueden necesitar comparar especificaciones, como la necesidad de un vehículo con tracción en dos ruedas o en las cuatro ruedas, así como espacio de almacenamiento para equipaje y equipo.

Aquí es donde las matemáticas se complican un poco. Hay muchos costos financieros, algunos obvios y otros no tanto.

Los conductores tendrían que comparar los costos totales de alquiler (la tarifa diaria de alquiler y los posibles complementos como el seguro) con los de operar su propio automóvil.

“La mayoría de la gente se sorprenderá de lo que realmente cuesta tener y operar su automóvil”, dijo Brannon.

Los costos de combustible, como la gasolina o la carga eléctrica, son una consideración financiera tanto para los inquilinos como para los propietarios de automóviles.

Tal vez sea posible alquilar un vehículo que consuma menos combustible y ahorrar dinero. Por ejemplo, alquilar un coche que rinde 40 millas por galón en lugar de uno que ya tienes y que rinde 20 millas por galón reduciría los costos de combustible a la mitad, en igualdad de condiciones.

“Si tienes un coche viejo que no consume mucho combustible, podría tener sentido alquilar algo”, dijo Moody.

El costo de alquiler promedio fue de $42 por día en el segundo trimestre de 2024, y la mayoría de los viajeros buscan alquileres de cuatro días, según el sitio de viajes Hopper.

La tarifa diaria puede ser más alta o más baja dependiendo de factores como la empresa de alquiler, el tipo de vehículo y el lugar de recogida y devolución.

El costo del seguro de alquiler de automóviles podría agregar entre $30 y $61 a la tarifa diaria, dependiendo del tipo de seguro, según Allianz Travel, citando datos de MarketWatch.

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Los inquilinos que desean un seguro de automóvil posiblemente no necesiten comprar cobertura adicional a través de la compañía de alquiler.

Los propietarios de automóviles pueden obtener cobertura total en un alquiler a través de sus propias pólizas de seguro de automóvil, o pueden tener alguna cobertura a través de los beneficios de las tarjetas de crédito, dijo Brannon.

“Llame a su agente de seguros y vuelva a comprobar su cobertura”, dijo. “Puede ahorrar mucho dinero si no asegura el vehículo dos veces si no es necesario”.

Además, los propietarios de vehículos que alquilan un vehículo deben tener en cuenta factores como los límites de kilometraje antes de emprender un viaje largo por carretera. Por ejemplo, el contrato de alquiler típico impone sanciones económicas a los conductores que recorren más de 12.000 millas al año con su vehículo, según Kelley Blue Book.

Según KBB, el costo por exceder ese límite suele ser de entre 20 y 30 centavos por milla (con 30 centavos, un conductor pagaría 300 dólares por cada 1.000 millas por encima del límite).

También hay que tener en cuenta los costes de depreciación.

La depreciación hace que un automóvil pierda valor con el tiempo. Es bien sabido que los automóviles pierden entre un 10% y un 15% de su valor una vez que salen del concesionario, dijo Brannon.

La depreciación es “el mayor gasto de tener un vehículo”, dijo Brannon. Y por eso es importante para los viajes por carretera, afirma.

“Cuanto más kilómetros recorra un vehículo, más se depreciará”, dijo Brannon.

Según Allianz, cada kilómetro supone un desgaste del motor, los neumáticos y otras partes móviles.

La depreciación afecta a cada vehículo de forma diferente. El valor medio de un vehículo se deprecia a unos 20 centavos por milla, según Toyota.

Para viajes por carretera más cortos (por ejemplo, de 1.600 a 2.400 kilómetros en un año determinado), la depreciación podría no ser un gran problema en relación con los precios de alquiler, dijo Moody de Autotrader.

La depreciación generalmente sólo importa para las personas que planean vender o cambiar su vehículo en el futuro.

Las reparaciones imprevistas pueden ser costosas: la orden de reparación promedio en la carretera es “muy superior a $500”, excluyendo los costos de remolque, dijo Brannon, citando datos de AAA.

Las probabilidades de avería son menores en los coches de alquiler, que suelen ser modelos más nuevos, dijo Moody. El coche usado medio que circula por la carretera tiene unos 12 años, explicó.

Si bien un problema mecánico sería un inconveniente para cualquiera que realice un viaje por carretera, los inquilinos no serían económicamente responsables (suponiendo que no tengan culpa), dijo Moody.

Brannon señala algunas preguntas que los conductores deberían hacerse: ¿He hecho un buen trabajo de mantenimiento de mi coche? ¿Está preparado para largas jornadas en la carretera? ¿Están en buen estado los neumáticos? ¿Está mecánicamente en buen estado? ¿Qué antigüedad tiene? ¿Qué tecnologías de seguridad tiene el vehículo?