Alguien desaparece en el Reino Unido cada 90 segundos | Reino Unido | Noticias

Vivo en las Tierras Altas de Escocia, donde el año pasado leí sobre un excursionista solitario que desapareció. Literalmente. Un día salió a caminar por una colina y nunca regresó. La historia apareció en unos pocos párrafos en un periódico local, eso fue todo. Más allá de algunos grupos de redes sociales, su desaparición apenas pasó desapercibida. Nadie estaba interesado. Y aparte de su familia inmediata, a nadie parecía importarle.

Me hizo preguntarme por qué algunos casos de personas desaparecidas reciben tan poco interés, mientras que otros aparecen en grandes titulares.

Entonces comencé a investigar el fenómeno e incluso como ex oficial de policía durante 25 años, me sorprendió lo que encontré.

En promedio, una persona desaparece en el Reino Unido cada 90 segundos. Sí, lo leiste bien. Cada minuto y medio alguien desaparece. Esto equivale a 170.000 personas reportadas como desaparecidas al año, una cifra verdaderamente asombrosa.

Afortunadamente, la gran mayoría regresa con bastante rapidez, en cuestión de horas, días o semanas. Pero las estadísticas nacionales revelan, no obstante, que hay más de 5.000 personas desaparecidas desde hace mucho tiempo y cuyo paradero se desconoce. Otra estadística sorprendente.

Y todas estas personas tienen una historia.

Todos tienen familiares, amigos y compañeros, pero desaparecen y, en una inmensa mayoría de los casos, nunca oímos hablar de ellos en la prensa, la televisión o las redes sociales.

Son los olvidados de la sociedad.

Me preguntaba por qué es esto. ¿Por qué algunos casos generan una cobertura enorme y otros casi ninguna? Me hizo querer escribir una historia que presentara a una persona desaparecida durante mucho tiempo. ¿Por qué desaparecieron? ¿Por qué no llamaron la atención? ¿Alguien no quiere que los encuentren y por qué?

Era una premisa intrigante para un libro, y mientras escribía mi nuevo thriller, The Devil You Know, me catapultaron de nuevo a un caso en el que estuve involucrado allá por 2009.

Yo era sargento de servicio en Kentish Town, al norte de Londres, y acababa de entrar en servicio después de unos días libres.

Un londinense de 30 años llamado John Regan había desaparecido una semana antes después de salir a beber un miércoles por la noche.

Había estado en Camden con amigos cuando le negaron la entrada a un club, así que decidió irse. Pero no regresó a casa, y cuando no se presentó a trabajar el lunes, lo denunciaron como desaparecido. Había estado bebiendo y la última vez que se le vio fue en las cámaras de seguridad del mercado de Camden, en dirección al camino de sirga del canal.

Esto ya era serio. Un caso de persona desaparecida de alto riesgo. A pesar de las exhaustivas investigaciones, no se encontró ningún rastro del analista de la empresa de apuestas deportivas.

Su familia había iniciado una página de Facebook y atrajo una atención significativa en las redes sociales, amplificada por varias celebridades, entre ellas Dave Gorman, Claudia Winkleman y David Mitchell. Sin embargo, no había oído nada sobre John Regan en las noticias de radio o televisión, ni a nivel local ni nacional, y no había aparecido en ninguno de los periódicos que había visto.

El canal ya había sido buscado por buzos. Pero –como sugiere la navaja de Occam– cuando nos enfrentamos a explicaciones contrapuestas, la respuesta más simple probablemente sea la que hace menos suposiciones, por lo que envié a los oficiales a que echaran otro vistazo.

Después de todo, allí era donde habían visto al señor Regan por última vez. Y es un hecho desagradable pero un cadáver en un cuerpo de agua puede resurgir después de un período de tiempo. Efectivamente, al cabo de una hora, dos oficiales armados con linternas decentes habían visto una forma justo debajo del borde de un barco del canal cerca de la esclusa.

Asistí a la escena y había una silueta vaga de un entrenador, apenas visible. Pedí ayuda a la unidad de apoyo marítimo y pronto tuvimos una pequeña embarcación en el lugar y la ayuda de los expertos en recuperación de cadáveres del agua. En pocos minutos, el equipo marítimo logró asegurar y sacar un cuerpo a la superficie.

Trágicamente, era el señor Regan, a sólo unos metros de donde lo habían visto por última vez una semana antes. Tenía los bolsillos llenos de dinero en efectivo, todavía llevaba un reloj de pulsera caro, por lo que se podía descartar un robo, y el hecho de que tuviera desabrochado el cinturón y los pantalones desabrochados decía la historia de lo que había sucedido hacía una semana. No hay circunstancias sospechosas, sólo un trágico accidente. Un hombre se quedó corto camino a casa y cayó a un canal oscuro y frío. Un trágico accidente.

Sin embargo, a pesar de que la desaparición fue totalmente fuera de lugar y enormemente preocupante, apenas logró llegar a la conciencia pública.

La familia presionó con fuerza, pero aún así apenas hizo mella en la conciencia del público en general. Ahora bien, esto fue en 2010 y las redes sociales todavía estaban en su relativa infancia, pero las cosas estaban a punto de cambiar.

Avancemos 13 años hasta el 27 de enero de 2023, y aparece una mujer llamada Nicola Bulley. La asesora hipotecaria de 45 años desapareció mientras paseaba a su perro en St Michael’s en Wyre, Lancs. En esencia, una situación similar.

Ahora todos conocemos los detalles de este terrible y trágico caso, pero en el fondo lo más notable fue el cambio en el panorama mediático y cómo el público en general percibió este caso.

La desaparición de Bulley conmovió a la nación y no en el buen sentido. Los medios tradicionales informaron extensamente, como era de esperar, pero eso no fue lo que me sorprendió. Fueron los llamados “periodistas ciudadanos”.

De repente, la nación competía consigo misma para responder a la pregunta: “¿Qué le ha pasado a Nicola?” Surgieron teorías de conspiración y las sospechas cayeron en todas direcciones, de manera irrisoria contra la familia de Nicola.

Recuerdo haber leído un grupo de Facebook comentando en una conferencia de prensa. “No me gustó la forma en que su compañero miraba a izquierda y derecha cuando le hacían una pregunta. Supongo que sabe más de lo que deja entrever”, afirmó un detective de sillón.

También me hizo considerar qué más podría hacer que Nicola se destaque entre las muchas personas que desaparecen todos los días.

Es un hecho triste, pero innegable, que una mujer desaparecida siempre atraerá más atención pública que un hombre. Esto parece casi incorporado a la sociedad y siempre galvanizará la atención del público y su sed de información.

Nicola era una mujer atractiva y con la que se podía identificarse, que había desaparecido en las situaciones más desconcertantes. Esto fue puro fuego para las redes sociales. Hay otro punto incómodo que no se debe ignorar.

Nicola era una mujer blanca. He hablado con personas que trabajan para organizaciones benéficas para personas desaparecidas y es innegable que el origen étnico de la persona desaparecida influirá en la atención de los medios que reciba su caso. Incluso mis amigos tenían opiniones firmes. “Creo que ha sido secuestrada”, opinó uno. Cuando se le preguntó cómo había llegado a esa conclusión, no supo explicar por qué. Era como si hubiera una especie de locura colectiva que se apoderaba de personas normalmente sensatas.

Los grupos de redes sociales también tenían en la mira al equipo de investigación de la policía y estaban llenos de críticas por su “incompetencia”, no sé por qué.

En otro grupo de Facebook leí: “La policía ha hecho un trabajo repugnante, han pasado por alto pruebas clave, no han registrado el río adecuadamente, es terrible”.

Como estaba conectado con un miembro de ese grupo, le pregunté cómo habían llegado a esa opinión. “Es obvio, ¿no? Todo el mundo lo sabe”, me dijeron. Lo intenté de nuevo: “Específicamente, ¿dónde escuchó la información que le permitió llegar a esa conclusión?”

Por supuesto, resultó ser un canal de YouTube. O un vídeo de TikTok. O un carrete de Instagram. Realmente no importaba dónde, el hecho es que las redes sociales se habían visto invadidas por un frenesí de especulaciones, ninguna de las cuales se basaba más que en conjeturas, chismes maliciosos y mal informados y un siniestro deseo de ser de alguna manera parte de una organización nacional. historia. Los frenesíes mediáticos no son nada nuevo, pero esto era diferente y profundamente desagradable.

Detectives aficionados, con podcasts u otros canales de redes sociales, llenaban las escenas, buscaban lugares o filmaban en la orilla del río donde habían visto a Bulley por última vez, a menudo transmitiendo en vivo a sus canales.

La especulación abundaba y (al menos para mí) se basaba únicamente en tonterías no verificadas de segunda o tercera mano, de mala calidad.

Principalmente fue solo para me gusta en las redes sociales.

La estrategia mediática de la policía no ayudó y, con razón, recibió algunas críticas del forense y más tarde una investigación independiente, pero no creo que eso fuera lo que provocó este frenesí.

Los oficiales superiores de investigación y los principales equipos de investigación no están allí para brindar comentarios continuos sobre las investigaciones en vivo.

Su trabajo es investigar y, más allá de los comunicados de prensa necesarios para solicitar asistencia pública, no hay necesidad de actualizaciones forenses detalladas ni comentarios continuos.

La prioridad siempre fue encontrar a Nicola. El público no siempre tiene derecho a saberlo e, irónicamente, ella estaba justo donde la policía había sospechado inicialmente: en el río donde parecía que había caído.

Las especulaciones y acusaciones habían sido, en el mejor de los casos, una gran distracción para la policía y su familia y, en el peor, terriblemente intrusivas y muy perturbadoras.

Entonces, ¿por qué ciertos sectores del público se han sentido atrapados por la necesidad de sentirse en el centro de investigaciones como ésta?

El verdadero crimen es ahora una industria enorme, desde costosas e importantes dramatizaciones en la televisión convencional hasta documentales baratos de realizar en canales de streaming. Algunos de los podcasts y canales de YouTube con mayor audiencia presentan crímenes reales y la sed del público por el lado oscuro de la naturaleza humana parece más fuerte que nunca. Parece que ahora todo el mundo se cree detective.

Y esperamos una gratificación instantánea.

Todos caminamos con una supercomputadora en el bolsillo que nos da acceso al lado más oscuro de la humanidad con solo hacer clic en un botón. No podemos esperar a las sesiones informativas de la policía, no podemos esperar a las noticias, queremos sentirnos parte de ellas y no podemos confiar en que la policía nos lo diga.

Lo queremos todo y lo queremos ahora. Queremos ver la vida real en exceso. Deje que la policía haga su trabajo. Sé que la confianza en la policía está en su punto más bajo, con cierta justificación, pero siguen siendo los mejores en lo que hacen cuando se trata de consultas importantes.

No siempre lo hacen bien, pero el escrutinio es mayor que nunca y definitivamente no ayudarás saltando con ambos pies.

De hecho, lo más probable es que empeore las cosas. Frota eso. Empeorarás las cosas.

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