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Londres – Gran Bretaña se enfrenta a una crisis de libertad de expresión debido a que el nuevo gobierno de izquierda, una policía excesivamente entusiasta y unos tribunales reprimen la libertad de expresión.
El primer ministro Keir Starmer, líder del gobernante Partido Laborista, y su gobierno de apenas dos meses han sido acusados de reducir las protecciones a la libertad de expresión por razones de seguridad y de no erradicar la aplicación selectiva de las leyes.
“Todos los británicos tienen derecho a la libertad de expresión, pero desde hace varios años hemos visto una tendencia creciente”, dijo Lois McLatchie Miller, directora de comunicaciones legales de Alliance Defending Freedom (ADF) UK, a Fox News Digital. “Solo ahora se está reconociendo ampliamente que ciertos grupos, dependiendo de sus creencias, parecen ver su libertad de expresión restringida mucho más fácilmente que otros con puntos de vista diferentes”.
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Agentes de policía se enfrentan a manifestantes durante una manifestación contra la inmigración frente al Holiday Inn Express en Rotherham, Inglaterra, el domingo 4 de agosto de 2024. (Danny Lawson/PA vía AP) (Danny Lawson/PA vía AP)
Los disturbios generalizados en las calles de Inglaterra el mes pasado y una respuesta de mano dura al malestar social reavivaron el debate sobre la libertad de expresión.
El Reino Unido lleva años lidiando con una estricta vigilancia de la libertad de expresión en Internet. En 2019, el exagente de policía Harry Miller fue investigado por unas publicaciones en las redes sociales consideradas transfóbicas porque cuestionaban si las mujeres transgénero eran mujeres reales. La policía registró las publicaciones de Miller como un “incidente de odio no delictivo”, lo que le llevó a impugnar la designación ante los tribunales. En 2020, el tribunal del Reino Unido falló a favor de Miller, pero no modificó las directrices que permiten a la policía perseguir a las personas por comentarios realizados en Internet.
Durante un discurso ante el Parlamento, el líder del Partido Reformista, Nigel Farage, se quejó de los dobles raseros que se aplican a la ley de manera uniforme. Farage escribió en X: “Los parlamentarios del establishment pueden abuchearme todo lo que quieran, pero el pueblo británico está enfadado porque vivimos en un sistema policial y judicial de dos niveles”.
El mes pasado, el gobierno emitió un recordatorio directo de dichas leyes y advirtió a sus ciudadanos que tuvieran cuidado al publicar contenido que se considerara ofensivo y que pudiera suponer una amenaza de prisión. El Servicio de Fiscalía de la Corona publicó una advertencia en la plataforma de redes sociales X, que fue amplificada por las cuentas oficiales de redes sociales del gobierno, advirtiendo a los ciudadanos: “¡Piensen antes de publicar!”.
El primer ministro británico, Keir Starmer, sale del número 10 de Downing Street para asistir a la sesión semanal de preguntas a los primeros ministros en el Parlamento en Londres, el miércoles 24 de julio de 2024. (Foto AP/Frank Augstein) (Foto AP/Frank Augstein)
“El contenido que incita a la violencia o al odio no sólo es perjudicial, sino que puede ser ilegal”, escribió la agencia. “La CPS se toma muy en serio la violencia en línea y emprenderá acciones legales cuando se cumplan los requisitos legales. Recuerde a sus allegados que deben compartir de manera responsable o se enfrentarán a las consecuencias”. La publicación agregó: “El gobierno británico está tomando medidas enérgicas contra las personas que comparten publicaciones en las redes sociales sobre los disturbios en el Reino Unido que, a su juicio, es probable que den inicio al odio racial”.
Al mismo tiempo, el gobierno comenzó a trabajar en medidas para obligar a las empresas de redes sociales a suprimir las noticias “falsas” y los contenidos legales considerados perjudiciales, para evitar alimentar el malestar social. Las nuevas medidas ampliarían el alcance de la Ley de Seguridad en Internet de Gran Bretaña al apuntar y responsabilizar a las empresas de redes sociales por los contenidos “legales pero perjudiciales”.
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Manifestantes antiisraelíes se reúnen en el centro de Londres para una marcha hacia la Embajada de Israel en Londres, Reino Unido, el 7 de septiembre de 2024. (Wiktor Szymanowicz/Future Publishing vía Getty Images)
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, alentó al gobierno de Stammer a implementar rápidamente cambios en la ley de seguridad en línea, diciendo que actualmente “no es adecuada para su propósito”.
“Creo que el gobierno se ha dado cuenta rápidamente de que es necesario modificar la Ley de Seguridad en Internet”, dijo Khan en una entrevista con The Guardian. “Creo que lo que el gobierno debería hacer rápidamente es comprobar si es adecuada para su propósito. Creo que no lo es”.
Pero las preocupaciones sobre la libertad de expresión en el Reino Unido se extienden más allá de Internet, ya que se aplican dobles estándares a diferentes puntos de vista y protestas políticas.
“No estamos en 1984, sino en 2024”.
El fin de semana pasado, dos contramanifestantes pro-Israel, Mark Birbeck y Niyak Ghorbani, que llevaban un cartel que decía “Hamás es terrorista”, fueron arrestados durante la marcha pro-Hamás en Londres bajo sospecha de alteración del orden público. La presencia de los contramanifestantes provocó supuestamente que se detuviera la marcha, y fueron detenidos tras un forcejeo con agentes de policía.
Ghorbani es un conocido disidente iraní contrario a Hamás al que la Policía Metropolitana de Londres intentó prohibir asistir a futuras protestas contra Israel como parte de las condiciones de su libertad bajo fianza después de que fuera arrestado por oponerse a las protestas. Un tribunal reprendió a la fuerza y dictaminó en abril que esas condiciones de libertad bajo fianza no eran ni proporcionadas ni necesarias. El apodo de “Kier de dos niveles” es la forma en que algunos en las redes sociales han respondido a las políticas del nuevo primer ministro.
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Dia Moodley, un predicador cristiano en el Reino Unido, libró una batalla legal contra la policía después de que las autoridades dijeran que ya no podía hacer comentarios sobre otras religiones mientras daba sermones callejeros. (Día Moodley)
“Por un lado, vemos que a grupos como los manifestantes ecologistas, como los activistas de Stop Oil, o a los manifestantes pro palestinos, e incluso en algunos casos a los partidarios de Hamás, se les da un amplio margen para expresar sus creencias, a veces utilizando un lenguaje muy violento”, dijo Lois. “Sin embargo, cuando consideramos otros tipos de protestas, por ejemplo, los cristianos que salen a rezar cerca de lugares de culto, a menudo se enfrentan a restricciones mucho más estrictas”.
Por ejemplo, Dia Moodley, un pastor cristiano que ocasionalmente participa en actividades de evangelización callejera, se vio obligado a demandar a la policía local después de que la fuerza le prohibiera “hacer comentarios sobre cualquier otra religión o compararlas con el cristianismo” y “hacer comentarios sobre creencias de ateos o de quienes creen en la evolución”. Moodley ganó en los tribunales a principios de este año, y la policía admitió que las restricciones a la libertad de expresión impuestas a Moodley eran “desproporcionadas”.
‘Kier de dos niveles’ es la respuesta que han dado algunos en las redes sociales a las políticas del nuevo primer ministro.
Mientras tanto, Adam Smith-Connor, un veterano militar cristiano, comparecerá ante el tribunal la semana próxima tras ser multado y procesado penalmente por rezar en silencio cerca de un centro de abortos. Las autoridades locales afirmaron que la oración silenciosa de Smith-Connor violó la llamada “zona de contención”, un área designada donde se permite a las personas expresar su aprobación o desaprobación del aborto.
16 DE OCTUBRE: Cientos de personas asisten a una protesta convocada por la Asamblea Nacional Judía, la Campaña Contra el Antisemitismo y los Abogados del Reino Unido por Israel en la BBC Broadcasting House el 16 de octubre de 2023, en Londres, Inglaterra. La Asamblea Nacional Judía está protestando por la negativa de la BBC a etiquetar a Hamás como terrorista y se produce después de los recientes ataques del grupo militante a Israel. Hamás fue catalogado como organización terrorista por el Reino Unido en marzo de 2021. (Foto de Guy Smallman/Getty Images) (Imágenes Getty)
“La oración en silencio no es, y nunca puede ser, un delito. Sin embargo, el procesamiento de Adam Smith-Connor, que sirvió en Afganistán para defender las libertades fundamentales de todos, muestra una tendencia autoritaria hacia la ‘policía del pensamiento’ en el Reino Unido. No estamos en 1984, sino en 2024. Y, sin embargo, la determinación del Estado de reprimir con dureza incluso las creencias cristianas silenciosas, al tiempo que protege la libre expresión de otros con opiniones diferentes, queda claramente expuesta”, dijo McLatchie Miller.
Sin embargo, existe una creciente reacción contra la postura del gobierno contra la libertad de expresión, en particular la decisión de pausar la implementación y potencialmente eliminar por completo la ley de libertad de expresión en la educación superior por cuestiones de seguridad.
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Más de 600 académicos e intelectuales, incluidos siete premios Nobel, firmaron una carta instando al gobierno a reconsiderar la decisión de archivar la ley, según informó el Times de Londres. La ley fue una política emblemática aprobada por el gobierno conservador anterior para proteger los derechos de libertad de expresión de estudiantes y académicos en el campus.
“La decisión de detener [the act] “Parece reflejar la opinión, muy extendida entre los opositores, de que no existe un ‘problema de libertad de expresión’ en las universidades del Reino Unido. Nada podría ser más falso. Cientos de académicos y estudiantes han sido acosados, censurados, silenciados o incluso despedidos durante los últimos 20 años por la expresión de opiniones jurídicas”, se lee en la carta.
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