Periodistas tunecinos encarcelados por criticar al gobierno, lo que provocó indignación

• Dos periodistas tunecinos fueron condenados a un año de prisión por criticar al gobierno.
• Cada periodista recibió seis meses por difundir “noticias falsas” y seis meses adicionales por “hacer declaraciones falsas con el objetivo de difamar a otros”.
• Ambos periodistas negaron las acusaciones y citaron las leyes tunecinas que protegen la libertad de expresión establecidas después de la revolución de 2011.

Un tribunal tunecino condenó el miércoles a dos periodistas de radio y televisión a un año de prisión por criticar al gobierno en sus programas y en las redes sociales.

Borhane Bsaïs y Mourad Zeghidi fueron condenados a seis meses de prisión cada uno por difundir “noticias falsas” y seis meses más por “hacer declaraciones falsas con el objetivo de difamar a otros”, en referencia al presidente tunecino Kaïs Saied, afirmó el portavoz del tribunal Mohamed Zitouna.

Las sentencias llegan menos de dos semanas después de que ambos fueran arrestados. Se encuentran entre un grupo más amplio de periodistas, activistas y abogados acusados ​​en virtud del Decreto 54, una ley que penaliza la difusión de “noticias falsas” destinadas a dañar la seguridad pública o la defensa nacional.

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La ley, aprobada en 2022 para combatir el delito cibernético, ha sido ampliamente criticada por defensores de los derechos humanos que dicen que los delitos están vagamente definidos y se utilizan para reprimir a los críticos del presidente.

Periodistas muestran sus tarjetas de prensa durante una protesta que destaca las amenazas a la libertad de prensa y el resurgimiento del autoritarismo, tras el arresto del director general de Radio Mosaïque, Noureddine Boutar, el 16 de febrero de 2023, en Túnez. Un tribunal tunecino condenó el miércoles a dos periodistas de radio y televisión a un año de prisión por criticar al gobierno. (Foto AP/Hassene Dridi, archivo)

Tanto Bsaïs como Zeghidi negaron las acusaciones. En el tribunal, se refirieron a las leyes que protegen la libertad de expresión que Túnez consagró después de su revolución de 2011, cuando se convirtió en el primer país de Oriente Medio y el Norte de África en derrocar a un dictador de larga data. Ambos dijeron que simplemente estaban haciendo su trabajo, analizando y comentando los acontecimientos políticos y económicos en Túnez.

“No estoy ni a favor ni en contra del presidente. A veces apoyo sus elecciones, a veces las critico. Es parte de mi trabajo”, dijo Zeghidi.

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Bsaïs, presentador del programa de radio “Emisión Imposible” (“Programa Imposible” en inglés), fue acusado de socavar al presidente en el aire y en publicaciones de Facebook realizadas entre 2019 y 2022. No está claro por qué las autoridades atacaron publicaciones antiguas como la suya mientras persiguen un número creciente de críticos políticos de Saied.

Defendió sus opiniones y ante el tribunal se opuso a haber sido arrestado bruscamente la semana pasada “como un criminal peligroso”.

El juicio generó la condena internacional y provocó críticas en Túnez, donde muchos periodistas se reunieron frente al tribunal en muestra de apoyo.

“Todos estamos en libertad provisional porque cualquier trabajo periodístico puede dar lugar a un procesamiento”, dijo Zied Dabbar, presidente del Sindicato Nacional de Periodistas de Túnez, sobre el Decreto 54. Dijo que 39 periodistas han sido procesados ​​en virtud de la ley este año.

Saied ha enfrentado críticas por suspender el parlamento y reescribir la constitución para consolidar su propio poder hace tres años. Desde entonces, los críticos se han pronunciado en contra del enfoque del gobierno hacia la política, la economía y la migración en el Mediterráneo.