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Tres altos ejecutivos de Boeing, incluido su director ejecutivo, renunciarán, dijo la compañía el lunes, mientras la compañía continúa lidiando con un escándalo en curso y una investigación federal sobre la seguridad de sus aviones de pasajeros.
El director ejecutivo, Dave Calhoun, confirmó en un comunicado que dejaría la empresa a finales de año. Stan Deal, director ejecutivo y presidente de Boeing Commercial Airplanes, se jubiló con efecto inmediato. Larry Kellner, presidente del consejo de administración de la empresa, no se presentará a la reelección en la próxima asamblea anual de accionistas. Steve Mollenkopf, miembro de la junta directiva de Boeing y ex director ejecutivo de Qualcomm, sucederá a Kellner.
La compañía se ha visto sumida en una serie de historias negativas desde que un panel de la puerta de un avión Boeing 737 Max volado por Alaska Airlines explotó en enero. Las consecuencias de ese fatídico vuelo no dan señales de detenerse: el FBI informó a los pasajeros la semana pasada que podrían haber sido víctimas de un crimen que la oficina aún está investigando.
A pesar de que Boeing anunció una serie de medidas para mejorar la seguridad y se comprometió a trabajar con investigadores federales, algunos pasajeros han hablado de sentirse nerviosos al subir a bordo de su avión.
En una carta al personal, publicada en el sitio web de Boeing, Calhoun reconoció que el incidente de Alaska Airlines había cambiado la compañía.
“Como todos saben, el accidente del vuelo 1282 de Alaska Airlines fue un momento decisivo para Boeing”, escribió. “Debemos continuar respondiendo a este accidente con humildad y total transparencia. También debemos inculcar un compromiso total con la seguridad y la calidad en todos los niveles de nuestra empresa”.
“Los ojos del mundo están puestos en nosotros”, dijo, refiriéndose a los esfuerzos en curso para asegurar tanto a las aerolíneas clientes de la compañía como al público que vuela que sus aviones son seguros.
En una entrevista con CNBC tras el anuncio del lunes, Calhoun reconoció los desafíos actuales en Boeing.
“Tenemos este mal hábito en nuestra empresa”, dijo, agregando que las presiones de producción continuaron pesando sobre el desempeño. “Cuando lo mueves hacia adelante, envías un mensaje a tu propia gente: ‘Vaya, supongo que el movimiento del avión es más importante que la calidad del producto la primera vez’. Y tenemos que lograr que eso sea más equilibrado, sin duda”.
Calhoun dijo en la carta a los empleados que la empresa había enfrentado durante los últimos cinco años “algunos de los desafíos más importantes que nuestra empresa y nuestra industria hayan enfrentado jamás en nuestros 108 años de historia”.
Calhoun fue nombrado director ejecutivo en 2020 a raíz de otros dos desastres aéreos que algunos expertos achacaron a fallas de Boeing. Los accidentes de Lion Air y Etopian Airlines en 2018 y 2019, en los que murieron un total de 346 personas, implicaron la falla de un sistema de software de Boeing conocido como MCAS.
En una entrevista con el New York Times tras su nombramiento, Calhoun, que había formado parte de la junta directiva de Boeing desde 2009 y fue nombrado presidente no ejecutivo en 2019, prometió cambiar la cultura interna de Boeing.
“Honestamente, es más de lo que imaginaba”, dijo Calhoun en ese momento, describiendo los problemas que enfrentaba en el fabricante de aviones. “Y habla de las debilidades de nuestro liderazgo”.
Sin embargo, en la misma entrevista, pareció dar a entender que los pilotos estadounidenses no habrían reaccionado ante las fallas del sistema MCAS como lo hicieron los nacidos en el extranjero.
A raíz del segundo accidente en marzo de 2019, el 737 Max quedó en tierra en todo el mundo y no se le volvió a aprobar para volar durante casi dos años.
En 2021, Boeing acordó pagar una multa de 2.500 millones de dólares para resolver cargos penales por acusaciones de que ocultó información sobre su avión 737 Max, y Boeing admitió que había “engañado” a la FAA sobre la confiabilidad del sistema MCAS.
Calhoun dijo en ese momento que el acuerdo “reconoce apropiadamente cómo no cumplimos con nuestros valores y expectativas”.
En una entrevista la semana pasada, Michael Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación, dijo a NBC News que Boeing no tuvo más remedio que desarrollar un plan para mejorar su cultura y prácticas para cumplir con los estándares de seguridad de la agencia.
Whitaker dijo que las prioridades de Boeing “han sido la producción y no la seguridad y la calidad”.
En una declaración escrita en respuesta a los cambios de liderazgo, Alaska Airlines dijo que ha volado aviones Boeing durante casi 60 años y que está comprometida con la compañía.
“Compartimos más que una ciudad natal con Boeing; compartimos la pasión por volar y el compromiso con la seguridad. Conocemos a las personas detrás de los aviones, que han dedicado sus carreras durante estas décadas a hacer que los viajes aéreos sean mejores y más seguros”, dice el comunicado. , y agregó que “haremos todo lo posible para contribuir al trabajo crítico que se está llevando a cabo para garantizar la excelencia en la calidad y seguridad de la producción”.
A raíz del incidente de enero con Alaska Airlines, algunos analistas de Wall Street dijeron que se necesitaban cambios más drásticos.
“¿Cuántas veces puede volver a suceder ‘no volverá a suceder’?” Escribió el analista de Bank of America Corp., Ronald Epstein, en un informe en enero.
“Tanto Boeing como [Boeing parts supplier] Espíritu [AeroSystems] Necesitamos una drástica reforma cultural. Este cambio cultural no vendrá de mandatos de la FAA, audiencias en el Congreso, memorandos internos o reuniones de una hora. Para que la cultura pase de la jerga corporativa a estar incorporada en los hábitos y las mentes de ambas fuerzas laborales, consideramos necesario que Boeing y Spirit reconsideren drásticamente las formas en que han operado”.
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