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El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, puede apelar una orden de extradición a Estados Unidos por cargos de espionaje por publicar documentos militares clasificados de Estados Unidos, dictaminó el lunes el Tribunal Superior británico.
Los jueces Victoria Sharp y Jeremy Johnson fallaron a favor de Assange después de que sus abogados argumentaran con éxito que las garantías del gobierno estadounidense de que tendría derecho a las mismas protecciones de libertad de expresión que los ciudadanos estadounidenses en un tribunal estadounidense eran “descaradamente inadecuadas”.
Assange, 52 años, caras 17 cargos bajo la Ley de Espionaje por supuestamente recibir, poseer y comunicar información clasificada al público, así como un cargo que alega conspiración para cometer intrusión informática. Si es extraditado desde Londres, Assange sería juzgado en Alexandria, Virginia, y podría enfrentar hasta 175 años en una prisión de máxima seguridad estadounidense si es declarado culpable.
Los cargos fueron presentados por el Departamento de Justicia de la administración Trump por la publicación de WikiLeaks en 2010 de cables filtrados por la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning, y desde entonces la administración Biden ha continuado con el procesamiento de Assange. La información detallaba presuntos crímenes de guerra cometidos por el gobierno de Estados Unidos en Irak, Afganistán y el campo de detención de la Bahía de Guantánamo, Cuba, así como casos de tortura y entregas por parte de la CIA.
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Un manifestante lee un periódico frente al Tribunal Superior de Londres, el lunes 20 de mayo de 2024. (AP)
El vídeo “Asesinato colateral” de WikiLeaks que muestra al ejército estadounidense matando a tiros a civiles en Irak, incluidos dos periodistas de Reuters, también se publicó hace 14 años.
La familia de Assange elogió el fallo del lunes como una victoria para la libertad de expresión, lo que ahora permite al editor australiano presentar una apelación completa ante el tribunal británico.
“Hoy fue un duro golpe para el procesamiento contra Julian Assange y la victoria por la libertad de expresión en todo el mundo”, dijo el lunes el hermano de Assange, Gabriel Shipton, a Fox News Digital. “Hoy los tribunales del Reino Unido rechazaron la idea de que las leyes de secreto estadounidense tienen la capacidad de restringir la libre expresión de las personas en el Reino Unido. Estamos un paso más cerca de la libertad de Julian y continuaremos luchando contra esta acusación hasta que sea libre de venir. casa con su familia.”
Hablando fuera del tribunal, la esposa de Assange, Stella, dijo que el gobierno estadounidense intentó poner “lápiz labial en un cerdo, pero los jueces no lo creyeron”. También pidió a Estados Unidos que “interprete la situación” y retire el procesamiento contra su marido.
“Como familia nos sentimos aliviados, pero ¿cuánto tiempo más podrá continuar esto?” ella dijo. “Este caso es vergonzoso y le está pasando un precio enorme a Julian”.
El Departamento de Justicia y el Departamento de Estado de Estados Unidos declinaron hacer comentarios a Fox News Digital sobre el fallo del lunes.
El fallo llega después Biden dijo el mes pasado está considerando una solicitud de Australia para que se retiren los cargos contra Assange.
Assange ha estado recluido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres desde que fue expulsado de la Embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por violar las condiciones de la libertad bajo fianza. Había solicitado asilo en la embajada desde 2012 para evitar ser enviado a Suecia por acusaciones de que violó a dos mujeres porque Suecia no le dio garantías de que lo protegería de la extradición a Estados Unidos. Las investigaciones sobre las acusaciones de agresión sexual finalmente se abandonaron.
Un juez de un tribunal de distrito del Reino Unido había rechazado inicialmente la solicitud de extradición de Estados Unidos en 2021 con el argumento de que era probable que Assange se suicidara si se encontraba recluido en las duras condiciones carcelarias de Estados Unidos. Posteriormente, los tribunales superiores anularon esa decisión después de obtener garantías de Estados Unidos sobre su tratamiento.
Según sus abogados, no estuvo presente en el tribunal para el fallo del lunes por motivos de salud.
El mes pasado, Estados Unidos proporcionó las garantías solicitadas por el tribunal británico afirmando que Assange no enfrentaría cargos adicionales que podrían conducir a la pena de muerte y que se le permitiría presentar un argumento sobre la Primera Enmienda en un tribunal estadounidense. Estados Unidos, sin embargo, reconoció que la aplicabilidad de la Primera Enmienda es competencia de los tribunales estadounidenses.
EL CASO DE EXTRADICIÓN DE ASSANGE AVANZA DESPUÉS DE QUE EE.UU. ASEGURE AL TRIBUNAL DEL REINO UNIDO QUE NO HABRÁ PENA DE MUERTE
Stella Assange, esposa del fundador de Wikileaks, Julian Assange, llega a los Tribunales Reales de Justicia de Londres, el lunes 20 de mayo de 2024. (AP)
Los abogados de Assange sólo aceptaron que no enfrentaría la perspectiva de la pena capital, señalando que la seguridad de que Assange podría “plantear y tratar de basarse en” la Primera Enmienda era inadecuada. Sus abogados también argumentaron que Estados Unidos se negó a aceptar no impugnar el derecho de Assange a utilizar la defensa de la Primera Enmienda.
“La verdadera cuestión es si se han proporcionado garantías adecuadas para eliminar el riesgo real identificado por el tribunal”, afirmó el abogado Edward Fitzgerald. “Se afirma que no se han dado garantías adecuadas”.
Un abogado que representa a Estados Unidos, James Lewis, dijo que Assange tendría “derecho a toda la gama de derechos de juicio debido al debido proceso”, pero argumentó que parte de lo que se le acusa estaba “simplemente desprotegido” por la Primera Enmienda.
“Nadie, ni los ciudadanos estadounidenses ni los ciudadanos extranjeros, tienen derecho a confiar en la Primera Enmienda en relación con la publicación de información de defensa nacional obtenida ilegalmente dando nombres de fuentes inocentes, debido a su grave e inminente riesgo de daño”, dijo Lewis.
El tribunal dictaminó que Assange podía apelar por dos motivos relacionados con la Primera Enmienda, pero aceptó las garantías de Estados Unidos de que Assange no enfrentaría la pena de muerte.
Los jueces dijeron que si a Assange se le negaba la defensa de la Primera Enmienda, su extradición podría ser incompatible con el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que también brinda libertad de expresión y protección de los medios. Los jueces afirmaron además que Assange podría ser tratado injustamente debido a su nacionalidad si no puede confiar en la Primera Enmienda porque no es ciudadano estadounidense.
En marzo, cuando el tribunal británico pidió a Estados Unidos que ofreciera garantías, rechazó seis de las nueve apelaciones de Assange, incluidas acusaciones de un procesamiento político y preocupaciones sobre una supuesto complot de la CIA bajo la administración Trump para secuestrar o matar a Assange mientras permanecía refugiado en la Embajada de Ecuador en Londres.
EL TRIBUNAL BRITÁNICO DECLARA EN PAUSA LA EXTRADICIÓN DE JULIAN ASSANGE HASTA QUE EE.UU. GARANTIZA QUE NO HAY PENA DE MUERTE
Manifestantes sostienen pancartas frente al Tribunal Superior de Londres, el lunes 20 de mayo de 2024. (AP)
En 2013, la administración Obama decidió no acusar a Assange por la publicación de cables clasificados por WikiLeaks en 2010 porque también habría tenido que acusar a periodistas de los principales medios de noticias que publicaron los mismos materiales.
El presidente Obama también conmutó la sentencia de 35 años de Manning por violaciones de la Ley de Espionaje y otros delitos a siete años en enero de 2017, y Manning, que había estado encarcelado desde 2010, fue liberado ese mismo año.
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Ningún editor había sido acusado bajo la Ley de Espionaje hasta Assange, y muchos grupos de libertad de prensa han dicho que su procesamiento sienta un precedente peligroso destinado a criminalizar el periodismo.
“Esta decisión marca un hito importante en el caso legal de Julian Assange y abre un nuevo camino vital para evitar la extradición”, afirmó en un comunicado la directora de campañas de Reporteros sin Fronteras, Rebecca Vincent. “Los dos motivos de apelación que se han concedido significan que, por primera vez en tres años, los tribunales del Reino Unido considerarán las cuestiones centrales de este caso, relacionadas con la libertad de expresión y la Primera Enmienda. Instamos al Reino Unido actuar en interés del periodismo y la libertad de prensa y negarnos a permitir más este peligroso procesamiento”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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