CDC y WebMD ofrecen información actualizada sobre el actual brote de gripe aviar: “Esté alerta, no alarmado”

Como la gripe aviar continúa extendiéndose entre el ganado en los EE. UU., WebMD y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) unieron fuerzas el jueves para presentar una sesión informativa transmitida en vivo sobre el estado del brote.

La presentación, denominada “WebMD y CDC presenta, gripe aviar 2024: lo que necesita saber”, fue moderada por Neha Pathak, MD, editora médica en jefe de WebMD en Atlanta, Georgia.

Los primeros informes de vacas lecheras enfermas llegaron al USDA a principios de marzo, según Eric Deeble, subsecretario adjunto de la Oficina de Relaciones con el Congreso del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en Washington, DC.

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Las pruebas revelaron que las vacas habían contraído H5N1, más comúnmente conocido como gripe aviar o gripe aviar.

“Cualquier nueva enfermedad del ganado es una gran preocupación para nosotros”, afirmó Deeble durante la sesión informativa.

“El H5N1 en el ganado es una enfermedad relativamente leve. Generalmente se recuperan después de cuidados de apoyo” en dos o tres semanas, dijo.

“Su volumen de leche vuelve a la normalidad, parecen sanos y continúan alimentándose como lo hacían antes de enfermarse”.

“Cualquier nueva enfermedad del ganado es una gran preocupación para nosotros.”

Hasta ahora, el USDA ha detectado H5N1 en 49 hatos lecheros en nueve estados, afirmó Deeble.

“Para poner eso en perspectiva, eso es alrededor del 1% de las granjas lecheras en los estados afectados y aproximadamente 1/10 del 1% a nivel nacional”, dijo.

El 29 de abril entró en vigor una orden federal del USDA que limita el movimiento de ganado lechero lactante en un esfuerzo por monitorear y compilar los resultados de las pruebas H5N1.

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“Según esta orden, los productores de leche deben realizar pruebas a sus vacas antes de trasladarlas a través de las fronteras estatales para que sepamos que esas vacas están libres de H5N1 y no representan un riesgo para ningún rebaño nuevo”, dijo Deeble.

La orden también exige que cualquier resultado de prueba que detecte la presencia de H5N1 se informe a los laboratorios del USDA.

No hay riesgo alimentario actual, dicen los expertos

Deeble aseguró a quienes sintonizaron el jueves que no existe ningún riesgo al consumir leche y carne.

“Puedo decir sin reservas que nuestros suministros comerciales de leche y carne son seguros”, afirmó. “En ningún momento se permitió la entrada en nuestro suministro de alimentos de animales enfermos de H5N1 o de cualquier otra enfermedad animal”.

Y añadió: “El USDA nunca ha detectado H5N1 en la carne vendida al por menor”.

Las pruebas han confirmado que cocinar la carne a una temperatura interna de 155 o más es suficiente para eliminar todos los rastros del virus, señaló Deeble.

En el caso de la leche, el proceso de pasteurización garantiza que sea segura para beber, afirmó.

“Nuestra leche alcanza una temperatura alta durante un breve período de tiempo, inactivando el H5N1, así como otras bacterias y virus que podrían enfermar a alguien”, dijo.

Riesgo de transmisión a humanos

El riesgo general para el público de la gripe aviar es bajo, según el Dr. Nirav D. Shah, MD, subdirector principal de los CDC en Atlanta.

“Eso se debe en parte a que es raro que las personas se infecten virus de la gripe aviar — pero ha sucedido”, dijo durante la sesión informativa.

“Si sucede, suele ser a través del contacto directo sin protección con animales infectados, por ejemplo, sin usar guantes, mascarillas o protección para los ojos”.

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En abril, los CDC informaron de un caso humano de gripe aviar en un trabajador lechero en Texas, dijo Shah.

“El único síntoma de esta persona fue enrojecimiento de los ojos o conjuntivitis”, dijo. “Después de dar positivo, a esta persona se le proporcionó [with] un medicamento antiviral y afortunadamente se recuperó por completo. No ha habido casos humanos nuevos o adicionales desde este individuo en Texas”.

Otros síntomas a los que hay que estar atentos incluyen tos, fiebre, dolores musculares y fatiga, según Shah.

Aunque el riesgo general para los humanos es bajo, los CDC están tomando “medidas agresivas” para garantizar que los estadounidenses se mantengan bien e informados, afirmó Shah.

“En este momento, una de nuestras principales áreas de atención es la seguridad y protección de los trabajadores agrícolas, específicamente asegurarnos de que los trabajadores tengan acceso a equipo de protección personal… como guantes, gafas protectoras o máscaras faciales, que pueden ayudar a reducir el riesgo de exposición si suceden. trabajar con las vacas afectadas”.

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Los CDC también están trabajando con los departamentos de salud locales para garantizar que los agricultores enfermos sean sometidos a pruebas de detección de gripe aviar y para controlar su estado.

“Además de eso, los científicos en nuestros laboratorios aquí en los CDC están observando de cerca los virus de la gripe aviar para ver si hay algún cambio en su ADN que pueda decirnos si estos virus pueden propagarse más fácilmente a las personas, entre personas, y, lo que es más importante, si podrían estar causando enfermedades más graves”, añadió Shah.

Aunque el riesgo para el público “sigue siendo bajo” actualmente, el médico ofreció orientación para ciertos grupos que pueden tener un mayor riesgo.

“Si trabaja cerca de animales, ya sean pollos, ganado o cerdos, y desarrolla signos y síntomas que de otro modo podrían ser gripe, es importante asegurarse de llamar a un proveedor de atención sanitaria y tener una conversación con ellos.”

No es otro COVID, dicen los expertos

La situación actual de la gripe aviar es diferente a la primeros días de COVID-19dijo Shah durante la sesión informativa.

“Estamos en un lugar muy diferente debido a más de dos décadas de inversión en planificación y preparación para cosas como la influenza”, dijo.

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“Como resultado de esa amplia planificación y preparación, existen medicamentos disponibles”.

Si esos medicamentos se administran temprano, pueden reducir la gravedad y la duración de la enfermedad, como fue el caso del granjero de Texas, anotó Shah.

“Ésta es sólo una de las muchas formas en que… la gripe y la gripe aviar difieren de lo que muchos de nosotros recordamos de hace cuatro años”, añadió.

Vacunas y prevención

La vacuna tradicional contra la influenza no brinda mucha protección contra la gripe aviar, anotaron los expertos.

“Aunque son… básicamente el mismo virus, difieren lo suficiente como para que la vacuna contra la gripe, que esperamos que todos reciban, no haga un gran trabajo para protegerte”, dijo Shah.

“Puede que cueste un poco, pero no es suficiente para llevarte al banco”.

David Boucher, PhD, director de Preparación y Respuesta a Enfermedades Infecciosas de ASPR en Washington, DC, habló durante la sesión informativa del jueves sobre la posible necesidad de una vacuna contra la gripe aviar.

“No estamos en un punto en el que se recomiende la vacunación a nadie”, afirmó.

A través del Programa Nacional de Vacuna contra la Influenza, la ASPR trabaja con socios de salud para identificar virus de influenza que son “sólo un poco diferentes de los que hemos visto en el pasado”, afirmó Boucher.

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Para un virus nuevo, el equipo desarrolla “componentes básicos” de una vacuna, anotó.

“La buena noticia es que este sistema ha funcionado como esperábamos y tenemos un suministro inicial de los elementos básicos que necesitaríamos si necesitáramos vacunas para la [H5N1] virus”, dijo.

En ese escenario, dijo Boucher, la ASPR podría asociarse con fabricantes de vacunas contra la influenza estacional para una producción “a gran escala”.

Boucher también enfatizó la importancia del equipo de protección personal (EPP), como guantes, gafas protectoras, protectores faciales y máscaras N95, para los trabajadores agrícolas que puedan estar cerca de animales infectados.

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Para monitorear una posible propagación, los CDC están atentos a un aumento en las visitas al departamento de emergencias o en las pruebas de laboratorio que podrían indicar un “grupo de casos”, dijo Shah.

“También estamos analizando más recientemente las aguas residuales para ver si hay cambios en ellas”, afirmó.

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Las personas pueden mantenerse actualizadas sobre los últimos avances en la gripe aviar de los CDC, el USDA, la FDA y otras fuentes confiables de información, agregó Shah.

“Debemos estar alerta, no alarmados”.

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