Michael Cohen se prepara para subir al estrado en el juicio por dinero secreto de Trump

Michael Cohen, el testigo más importante en el caso de dinero secreto del fiscal de distrito de Manhattan contra Donald Trump, subirá al estrado el lunes para lo que se espera sean al menos dos días de testimonio contra su antiguo jefe en el primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos.

En el estrado de los testigos, Cohen estará sentado a pocos metros de Trump, de quien se ha burlado repetidamente en las redes sociales y en entrevistas, incluso desde el inicio del juicio.

Cohen será interrogado por la veterana fiscal Susan Hoffinger, quien ha estado preparando a Cohen para su testimonio durante aproximadamente un año. Será interrogado por el abogado principal de Trump, Todd Blanche.

El camino para que Cohen llegue a este momento ha sido largo. Ha estado hablando con fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan de vez en cuando durante los últimos cinco años, y los investigadores de la oficina del fiscal del distrito incluso lo visitaron tres veces mientras estaba en la cárcel federal en Otisville, Nueva York, en 2019 y 2020.

Su testimonio es crucial para la acusación. Cohen, quien en un momento trabajó como el autodescrito “reparador” de Trump, pagó 130.000 dólares a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels en los últimos días de la campaña presidencial de 2016 para que no hiciera pública su afirmación de que tuvo un encuentro sexual con Trump en 2006. Anteriormente había dicho que realizó el pago “por orden” de Trump.

Trump reembolsó a Cohen una serie de pagos en 2017, durante los primeros meses de su presidencia. Los fiscales acusan a Trump de falsificar registros comerciales relacionados con esos pagos al clasificarlos como servicios legales de conformidad con un contrato de anticipo; el fiscal del distrito dice que tal acuerdo no existía.

“A Cohen no le pagaban por sus servicios legales. El acusado le estaba devolviendo un pago ilegal a Stormy Daniels en vísperas de las elecciones”, dijo el fiscal Matthew Colangelo en su declaración inicial.

Daniels testificó en el juicio la semana pasada.

Blanche dijo en su discurso inicial que a Cohen en realidad le estaban pagando por sus servicios legales y que “no se puede confiar en él”.

“Aprenderá que el Sr. Cohen ha tergiversado conversaciones en las que el único testigo que estuvo presente en la conversación fue el Sr. Cohen y, supuestamente, el presidente Trump”, dijo Blanche.

“Es un delincuente convicto. Y también es un perjuro condenado. Es un mentiroso declarado”, añadió Blanche, refiriéndose en parte a la declaración de culpabilidad de Cohen en 2018 por hacer declaraciones falsas al Congreso sobre un proyecto propuesto para construir una Torre Trump en Moscú. Los fiscales dijeron que había mentido para minimizar los vínculos de Trump con Rusia, que estaban siendo examinados por el Congreso y los investigadores federales en ese momento.

Cohen también se declaró culpable de otros cargos penales, incluido fraude fiscal, en lo que un juez federal denominó una “verdadera mezcla heterogénea” de conducta criminal cuando lo condenó a tres años de prisión.

Blanche también dijo al jurado que Cohen está “obsesionado” con Trump y lo culpa de “prácticamente todos sus problemas”.

Cohen se ha burlado repetidamente de Trump en las redes sociales y en entrevistas, incluso desde el inicio del juicio, lo que llevó al juez que preside el juicio a advertir que Cohen podría ser excluido de la orden de silencio que prohíbe a Trump atacar a los testigos si continúa así.

En el tribunal el viernes, Blanche pidió al juez Juan Merchan que impusiera una orden de silencio por separado a Cohen por el resto del juicio, señalando que a pesar de sus garantías públicas de que dejaría de atacar a Trump, Cohen recientemente usó una camiseta con Trump tras las rejas en un mono naranja durante una transmisión de TikTok.

Merchan no accedió a la solicitud de orden de silencio, pero ordenó a los fiscales que “comunicaran al señor Cohen que el juez le pide que se abstenga de hacer más declaraciones sobre este caso, sobre el señor Trump, o sobre cualquier cosa relacionada con este caso o el proceso.”

Trump ha criticado repetidamente a Cohen ante los periodistas y en las redes sociales desde 2018, cuando su exabogado comenzó a cooperar con las autoridades en su contra. Esos comentarios y publicaciones, en violación de la orden de silencio, dieron lugar a miles de dólares en multas judiciales contra Trump.

Trump ha visto a Cohen testificar contra él antes. Durante el juicio por fraude civil del año pasado contra Trump y su empresa, Cohen fue un testigo clave para la Fiscalía General de Nueva York. En un momento, Trump estalló furioso durante el testimonio de Cohen.

El testimonio de Cohen esta semana se produce cuando el juicio por dinero secreto se acerca a su meta. El fiscal Joshua Steinglass dijo al juez el viernes que al fiscal del distrito solo le quedaban dos testigos y dijo que era probable que la fiscalía descansara a finales de esta semana.

Los procedimientos del juicio se acortarán esta semana: el tribunal no sesionará el miércoles ni habrá ninguna actividad el viernes para que Trump pueda asistir a la graduación de la escuela secundaria de su hijo.

No está claro si Trump testificará en su propia defensa. No tiene ninguna obligación de hacerlo.