El tratado contra la pandemia tropieza mientras las naciones luchan por finalizar el plan global

• La Organización Mundial de la Salud y los líderes mundiales han reconocido la necesidad de mejorar las respuestas a la pandemia.
• Se están realizando esfuerzos para finalizar un tratado contra la pandemia que establezca directrices para futuras respuestas a la pandemia.
• Existe preocupación por la falta de consecuencias para los países que no cumplan con el tratado.

Después de que la pandemia de coronavirus desencadenara bloqueos antes impensables, trastornara las economías y matara a millones de personas, los líderes de la Organización Mundial de la Salud y de todo el mundo prometieron hacerlo mejor en el futuro. Años después, los países todavía están luchando por elaborar un plan acordado sobre cómo el mundo podría responder al próximo brote global.

Está previsto que el viernes finalice una novena y última ronda de conversaciones en la que participan gobiernos, grupos de defensa y otros para finalizar un “tratado sobre pandemia”. El objetivo del acuerdo: directrices sobre cómo los 194 países miembros de la OMS podrían detener futuras pandemias y compartir mejor los escasos recursos. Pero los expertos advierten que prácticamente no hay consecuencias para los países que no cumplan.

Los países de la OMS pidieron a la agencia de salud de la ONU que supervisara las conversaciones para un acuerdo pandémico en 2021. Los enviados han estado trabajando largas horas en las últimas semanas para preparar un borrador antes de una fecha límite autoimpuesta a finales de este mes: la ratificación del acuerdo en la reunión anual de la OMS. Pero las profundas divisiones podrían descarrilarlo.

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Los senadores republicanos estadounidenses escribieron una carta a la administración Biden la semana pasada criticando el borrador por centrarse en cuestiones como “triturar los derechos de propiedad intelectual” y “sobrealimentar a la OMS”. Instaron a Biden a que no aprobara.

Frascos de la vacuna COVID-19 en la fábrica de Saidal en Constantine, Argelia, el 29 de septiembre de 2021. Después de que la pandemia de coronavirus desencadenara cierres antes impensables, trastornó economías y mató a millones, los líderes de la Organización Mundial de la Salud y de todo el mundo prometieron para hacerlo mejor en el futuro. Años después, los países todavía están luchando por elaborar un plan acordado sobre cómo el mundo podría responder al próximo brote global. (Foto AP, archivo)

El Departamento de Salud de Gran Bretaña dijo que sólo aceptaría un acuerdo si era “firmemente de interés nacional del Reino Unido y respeta la soberanía nacional”.

Y muchos países en desarrollo dicen que es injusto que se espere que proporcionen muestras de virus para ayudar a desarrollar vacunas y tratamientos, pero luego no puedan costearlos.

“Este tratado pandémico es una búsqueda muy altruista, pero no tiene en cuenta las realidades políticas”, dijo Sara Davies, profesora de relaciones internacionales en la Universidad Griffith en Australia.

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Por ejemplo, el acuerdo intenta abordar la brecha que se produjo entre las vacunas contra el COVID-19 en los países ricos y más pobres, lo que, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, equivalía a “un fracaso moral catastrófico”.

El borrador dice que la OMS debería quedarse con el 20% de la producción de productos relacionados con la pandemia, como pruebas, tratamientos y vacunas, e insta a los países a revelar sus acuerdos con empresas privadas.

“No existe ningún mecanismo dentro de la OMS que haga la vida realmente difícil a cualquier país que decida no actuar de acuerdo con el tratado”, dijo Davies.

Adam Kamradt-Scott, experto en salud global de la Universidad de Harvard, dijo que, al igual que los acuerdos climáticos globales, el borrador del tratado contra la pandemia proporcionaría al menos un nuevo foro para que los países intenten pedir cuentas entre sí, donde los gobiernos tendrán que explicar qué medidas han tomado.

El tratado contra la pandemia “no se trata de que nadie le diga al gobierno de un país lo que puede hacer y lo que no puede hacer”, dijo Roland Driece, copresidente de la junta de negociación del acuerdo de la OMS.

Existen obligaciones jurídicamente vinculantes en virtud del Reglamento Sanitario Internacional, incluida la notificación rápida de nuevos brotes peligrosos. Pero esas medidas han sido despreciadas repetidamente, incluso por parte de países africanos durante los brotes de ébola y de China en las primeras etapas de la COVID-19.

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Suerie Moon, codirectora del Centro de Salud Global del Instituto de Graduados de Ginebra, dijo que era fundamental determinar el papel esperado de la OMS durante una pandemia y cómo se podrían detener los brotes antes de que se propaguen a nivel mundial.

“Si no aprovechamos esta ventana de oportunidad que se está cerrando… seremos tan vulnerables como lo éramos en 2019”, advirtió.

Algunos países parecen estar actuando por su cuenta para asegurar la cooperación de otros en la próxima pandemia. El mes pasado, la administración del presidente Joe Biden dijo que ayudaría a 50 países a responder a nuevos brotes y prevenir la propagación global, dando al país influencia en caso de que necesitara información o materiales críticos en el futuro.

Yuanqiong Hu, asesor jurídico y político de Médicos sin Fronteras, dijo que no está claro qué podría ser diferente en la próxima pandemia, pero esperaba que centrar la atención en algunos de los errores flagrantes que surgieron en el COVID-19 pudiera ayudar.

“Tendremos que depender principalmente de que los países lo hagan mejor”, afirmó. “Eso es preocupante”.