La escritora británica Samantha Harvey gana el premio Booker de ficción con una novela

• La autora británica Samantha Harvey ganó el Premio Booker por su novela “Orbital”, que se centra en seis astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.
• Harvey describe la novela como una “pastoral espacial” sobre seis astronautas que experimentan 16 amaneceres y atardeceres en un día.
• Comenzó a escribir “Orbital” durante los cierres pandémicos de COVID-19, inspirándose en la literatura sobre astronautas y las transmisiones en vivo desde la estación espacial.

La escritora británica Samantha Harvey ganó el martes el Premio Booker de ficción con “Orbital”, una novela corta y llena de maravillas ambientada a bordo de la Estación Espacial Internacional que reflexiona sobre la belleza y fragilidad de la Tierra.

Harvey recibió el premio de 64.000 dólares por lo que ella llamó una “pastoral espacial” sobre seis astronautas en órbita, que comenzó a escribir durante los cierres pandémicos de COVID-19. Los personajes confinados recorren 16 amaneceres y 16 atardeceres a lo largo de un día, atrapados en compañía de otros y paralizados por las vistas siempre cambiantes del mundo.

“Mirar la Tierra desde el espacio es como un niño mirándose en un espejo y dándose cuenta por primera vez de que la persona en el espejo es ella misma”, dijo Harvey, quien investigó su novela leyendo libros escritos por astronautas y viendo en vivo la estación espacial. cámara. “Lo que le hacemos a la Tierra, nos lo hacemos a nosotros mismos”.

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Dijo que la novela “no trata exactamente sobre el cambio climático, pero en la visión de la Tierra está implícito el hecho del cambio climático provocado por el hombre”.

Samantha Harvey posa con el trofeo y su libro “Orbital” después de ganar el Premio Booker en Londres, Inglaterra, el 12 de noviembre de 2024. (Foto AP/Alberto Pezzali)

Dedicó el premio a todos los que hablan “a favor y no en contra de la Tierra, a favor y no en contra de la dignidad de otros seres humanos, de otras vidas”.

“Todas las personas que hablan, piden y trabajan por la paz, esto es para ustedes”, dijo.

El escritor y artista Edmund de Waal, que presidió el panel de jueces de cinco miembros, calificó a “Orbital” como una “novela milagrosa” que “hace que nuestro mundo sea extraño y nuevo para nosotros”.

Gaby Wood, directora ejecutiva de la Booker Prize Foundation, señaló que “en un año de crisis geopolítica, que probablemente será el más cálido de la historia”, el libro ganador fue “esperanzador, oportuno y atemporal”.

Harvey, que ha escrito cuatro novelas anteriores y una memoria sobre el insomnio, es el primer escritor británico desde 2020 en ganar el Booker. El premio está abierto a escritores de lengua inglesa de cualquier nacionalidad y tiene la reputación de transformar las carreras de los escritores. Los ganadores anteriores incluyen a Ian McEwan, Margaret Atwood, Salman Rushdie y Hilary Mantel.

De izquierda a derecha, Yael van der Wouden, Rachel Kushner, Anne Michaels, la reina Camilla de Gran Bretaña, Charlotte Wood, Percival Everett y Samantha Harvey posan durante una recepción para la Booker Prize Foundation en Clarence House en Londres, Inglaterra, el 12 de noviembre de 2024. . (Aaron Chown, foto de la piscina vía AP)

De Waal elogió la escritura “cristalina” y la “capacidad” de la sucinta novela de Harvey, de 136 páginas en su edición de bolsillo del Reino Unido, una de las ganadoras del Booker más cortas de la historia.

“Este es un libro que vale la pena leer lentamente”, dijo.

Dijo que los jueces pasaron un día completo eligiendo al ganador y llegaron a una conclusión unánime. Harvey venció a otros cinco finalistas de Canadá, Estados Unidos, Australia y Países Bajos, elegidos entre 156 novelas presentadas por los editores.

El escritor estadounidense Percival Everett había sido el favorito de las casas de apuestas para ganar con “James”, que reimagina “Huckleberry Finn” de Mark Twain desde el punto de vista de su principal personaje negro, el esclavo Jim.

Los otros finalistas fueron la historia de espías de la escritora estadounidense Rachel Kushner “Creation Lake”; la novela poética de la canadiense Anne Michaels “Held”; la saga australiana de Charlotte Wood “Stone Yard Devotional”; y “The Safekeep” de Yael van der Wouden, el primer autor holandés preseleccionado para el Booker.

Harvey es la primera mujer ganadora del Booker desde 2019, aunque es una de las cinco mujeres en la lista de finalistas de este año, el mayor número en los 55 años de historia del premio. De Waal dijo que cuestiones como el género o la nacionalidad de los autores eran “ruido de fondo” que no influyó en los jueces.

Samantha Harvey habla en el escenario después de ganar el Premio Booker en Londres, Inglaterra, el 12 de noviembre de 2024. (Alberto Pezzali vía AP)

“No se trataba en absoluto de marcar casillas ni de agendas ni de ninguna otra cosa. Se trataba simplemente de la novela”, dijo antes de la ceremonia de entrega de premios en Old Billingsgate, un gran antiguo mercado de pescado victoriano en el centro de Londres.

Fundado en 1969, el Premio Booker está abierto a novelas escritas originalmente en inglés publicadas en el Reino Unido o Irlanda. El ganador del año pasado fue el escritor irlandés Paul Lynch por la distopía posdemocrática “Prophet Song”.

Lynch le entregó a Harvey su trofeo Booker en la ceremonia, advirtiéndole que su vida estaba a punto de cambiar dramáticamente debido al impulso publicitario de Booker.

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Harvey dijo que estaba “abrumada”, pero se mantuvo con los pies en la tierra acerca de gastar el dinero del premio.

Dijo que desembolsaría “una parte en impuestos. Quiero comprar una bicicleta nueva. Y luego el resto: quiero ir a Japón”.