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Sentirse somnoliento durante el día podría indicar un problema más grave para algunos grupos.
Un nuevo estudio publicado en la revista Neurology reveló una posible conexión entre la somnolencia diurna en las personas mayores y el riesgo de demencia.
Se descubrió que las personas que carecen de entusiasmo por las actividades y sienten sueño durante el día tienen un mayor riesgo de desarrollar una afección llamada síndrome de riesgo cognitivo motor (MCR).
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La MCR puede hacer que las personas caminen a velocidades más lentas y experimenten problemas de memoria, y puede ocurrir antes de que se desarrolle la demencia.
Los investigadores descubrieron que las personas con falta de entusiasmo y somnolencia diurna tienen más de tres veces más probabilidades de desarrollar MCR. (iStock)
El estudio, dirigido por la Facultad de Medicina Albert Einstein en el Bronx, Nueva York, incluyó a 445 participantes con una edad promedio de 76 años que no padecían demencia.
Se preguntó a los participantes sobre problemas de memoria y caminaron en cintas de correr para evaluar su velocidad al caminar. Esto se repitió una vez al año durante un promedio de tres años.
El grupo también completó una evaluación del sueño para evaluar los problemas, los patrones y los medicamentos del sueño.
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Los investigadores también rastrearon la frecuencia con la que las personas tenían problemas para mantenerse despiertas mientras conducían, comían o socializaban, así como sus problemas para mantener el entusiasmo por las tareas diarias.
Al principio, 42 personas padecían MCR, mientras que otras 36 desarrollaron la enfermedad durante el estudio.
Después de ajustar factores como la edad, la depresión y otras condiciones de salud, los investigadores encontraron que las personas con falta de entusiasmo y somnolencia diurna tenían más de tres veces más probabilidades de desarrollar MCR.
MCR puede hacer que las personas caminen a baja velocidad y tengan problemas de memoria. Puede ocurrir antes de que se desarrolle la demencia. (iStock)
“Nuestros hallazgos sugieren que los problemas del sueño que afectan la vigilia diurna están más fuertemente asociados con el riesgo cognitivo posterior”, dijo a Fox News Digital la autora del estudio Victoire Leroy, MD, PhD, de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York.
“Esto respalda la hipótesis de que los problemas relacionados con el sueño, en particular la somnolencia diurna, están relacionados con el deterioro cognitivo en los adultos mayores”.
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“Es necesario realizar más investigaciones para observar la relación entre los problemas del sueño y el deterioro cognitivo y el papel que desempeña el síndrome de riesgo cognitivo motor”, añadió Leroy.
El estudio tuvo algunas limitaciones, anotaron los investigadores.
No demostró que los problemas relacionados con el sueño causen MCR, pero solo mostró una asociación. Los participantes también informaron sobre su propia información sobre el sueño, lo que dejó cierto margen de sesgo.
El deterioro diurno relacionado con el sueño siguió siendo un factor de riesgo significativo para MCR incluso después de ajustar por depresión. (iStock)
“Estos resultados deben interpretarse con cautela debido a varias limitaciones del estudio, y no se ha demostrado que la asociación sea causal”, dijo Leroy a Fox News Digital.
“Se necesita más investigación para validar esta relación y sus mecanismos subyacentes”.
La experta en sueño, la Dra. Wendy Troxel, especialista senior en comportamiento de RAND Corporation y psicóloga clínica autorizada en Utah, comentó sobre el estudio en una conversación con Fox News Digital.
“Nuestros hallazgos sugieren que los problemas del sueño que afectan la vigilia diurna están más fuertemente asociados con el riesgo cognitivo posterior”.
Como los problemas del sueño y la depresión están “altamente relacionados”, es “importante desentrañar si sus problemas del sueño contribuyen de manera única a la MCR, más allá de los efectos de la depresión”, afirmó Troxel, que no participó en el estudio.
“Los resultados mostraron que las personas con mala calidad del sueño tenían una mayor probabilidad de desarrollar MCR, pero este vínculo ya no era significativo al tener en cuenta la depresión”, añadió.
Una limitación del estudio es que los participantes informaron ellos mismos su propia información sobre el sueño, añadieron los investigadores. (iStock)
Según Troxel, el deterioro diurno relacionado con el sueño siguió siendo un factor de riesgo importante para MCR incluso después de ajustar por depresión.
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“Estos hallazgos se suman a un creciente conjunto de evidencia que sugiere que promover la salud del sueño puede ser una estrategia importante para reducir el riesgo de demencia y enfatizar la necesidad de una mejor detección y diagnóstico de los trastornos del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño”, afirmó.
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Estos trastornos son “prevalentes y tratables” tanto en hombres como en mujeres, anotó Troxel, pero siguen “subdiagnosticados y subtratados”.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
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