El ejercicio ayuda a un paciente de 90 años con Alzheimer a mantener los síntomas a raya

Seis años después de su diagnóstico de Alzheimer, Zelik (Zel) Bocknek, de 90 años, se niega a bajar el ritmo y cree que su estilo de vida activo es clave para mantener sus síntomas a raya.

Bocknek, propietario de un negocio jubilado en Toronto, Ontario, tenía 84 años cuando comenzó a experimentar pequeños errores de memoria, como olvidar el día de la semana y no saber las respuestas a preguntas básicas.

Tras ser diagnosticado con deterioro cognitivo leve debido al Alzheimer, se le ofreció la oportunidad de unirse a un ensayo clínico que estudia un fármaco experimental contra la demencia, lecanemab (LEQEMBI), que fue aprobado en julio de 2023.

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Desde que terminó el ensayo hace 18 meses, Bocknek ha seguido tomando el medicamento y todavía disfruta de sus actividades favoritas, como esquiar, pintar y ser voluntario en el zoológico local.

“Tienes que mantenerte activo, tanto física como mentalmente”, dijo Bocknek a Fox News Digital en una entrevista. “Es importante mantenerse ocupado”.

“El año pasado fue la primera vez en más de 70 años que no esquié porque era un invierno muy suave”, dijo. “Cruzo los dedos para que este año sea mejor”.

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Bocknek también hace ejercicio regularmente en el gimnasio para mantenerse en excelente forma para esquiar, dijeron él y su esposa, Gail Bocknek, a Fox News Digital durante una entrevista.

Sus ejercicios preferidos son las clases de estiramiento y el entrenamiento de fuerza con pesas.

La pintura se ha convertido en otro proyecto apasionante. Desde que comenzó con proyectos de pintura por números, Bocknek ha cultivado sus habilidades y ahora pinta obras de arte complejas para que sus seis nietos las exhiban en sus dormitorios.

“Ya estoy en mi cuadro número 75”, dijo.

El voluntariado también forma parte de su rutina habitual: Bocknek trabaja como recepcionista en el Zoológico de Toronto, donde recibe y guía a los visitantes, y también trabaja horas en un hospital local.

También juega regularmente al bridge con tres grupos diferentes durante la semana.

Bockneck no ha experimentado ningún deterioro cognitivo adicional, lo que atribuye a su apretada agenda.

“Soy lo que soy hoy porque he sido muy activo durante toda mi vida, física y mentalmente”.

“Soy lo que soy hoy porque he sido muy activo durante toda mi vida, física y mentalmente”, afirmó.

“Y es importante poder reír: el sentido del humor te ayuda a superar muchos momentos difíciles”.

Combatir el Alzheimer con ejercicio

La actividad física aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que preserva la salud de las neuronas, según la Dra. Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York.

“Esto incluye funciones cognitivas, funciones de memoria e incluso centros relacionados con el estado de ánimo”, dijo a Fox News Digital Saltz, que no ha tratado a Bocknek.

“Para ser claros, esto no detendrá la progresión de la enfermedad de Alzheimer, pero puede retardar su efecto cognitivo”.

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Más allá de la cognición, el ejercicio también ayuda a mejorar la salud física de los pacientes, incluido su sistema cardiovascular, su flexibilidad y su sistema muscular, anotó Saltz.

“Mejorar o prevenir el deterioro de estos sistemas corporales también ayuda al paciente de Alzheimer al permitirle participar continuamente en el aseo diario, caminar, asistir a las citas, sentirse mejor físicamente y prolongar la vida”, añadió.

La actividad física también puede ayudar a prevenir la deambulación nocturna, un peligro común entre los pacientes de Alzheimer debido a la disfunción en sus ritmos circadianos, según Sherri Snelling, gerontóloga y portavoz de Comfort Keepers en California.

“Mantener a un adulto con Alzheimer físicamente activo durante el día ayudará a crear un agotamiento más natural para que pueda dormir mejor durante la noche”, dijo a Fox News Digital Snelling, que tampoco ha tratado a Bocknek.

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Pasar tiempo al aire libre bajo el sol también aumenta la serotonina, anotó el experto, lo que puede ayudar a disminuir la agitación o los episodios de “ocaso”, que es cuando los pacientes tienen arrebatos, delirios y paranoia durante el anochecer.

Cualquier actividad que aumente la frecuencia cardíaca puede retardar la progresión del Alzheimer, coincidieron los expertos.

“Cualquier movimiento libera endorfinas, que son hormonas que hacen sentir bien y analgésicos naturales”, dijo Snelling.

“Estoy relajado y sigo con mi vida lo mejor que puedo, durante el mayor tiempo posible”.

Snelling recomendó varias actividades específicas que son más beneficiosas para los pacientes con demencia.

“Caminar es fantástico, y hacerlo con ayuda es importante, porque los problemas de equilibrio pueden provocar la caída de un ser querido”, afirmó.

El yoga o el tai chi también se recomiendan para adultos mayores con Alzheimer.

“La natación o los aeróbicos acuáticos también son maravillosos para los adultos mayores: la resistencia natural del agua es excelente para la fuerza muscular y la sensación táctil del agua es relajante para los adultos con EA”, dijo Snelling, y agregó que es importante para un acompañante o cuidador. estar presente por seguridad.

Hacer música también es útil, dijo, ya que la memoria musical se conserva por más tiempo en el cerebro de una persona con Alzheimer.

Mantenerse sociable

Según Snelling, la socialización y la interacción también pueden ayudar a frenar el deterioro relacionado con la demencia.

“Se ha informado que podemos prevenir el deterioro cognitivo y retrasar la aparición del Alzheimer si nos mantenemos mentalmente activos y participamos con frecuencia en actividades sociales”, dijo a Fox News Digital.

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Ésta es otra razón por la que Snelling es partidario de la atención domiciliaria.

“Aunque puedan hacerlo, es importante que los pacientes de Alzheimer permanezcan en casa, en un entorno familiar”, afirmó.

Se prevé que los casos de Alzheimer en Estados Unidos aumenten de seis millones a 13 millones para 2050.

Para otras personas que puedan estar experimentando síntomas cognitivos, Bocknek dice que es importante tomar medidas para obtener un diagnóstico lo antes posible.

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“Tan pronto como sientas que hay algún tipo de problema con tu memoria o tu cerebro, acude a hacerte una prueba”, aconseja.

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Cuando se le preguntó si le preocupaba que los síntomas empeoraran, Bocknek dijo: “No me preocupa”.

“Estoy relajado y sigo con mi vida lo mejor que puedo, durante el mayor tiempo posible”.