Kemi Badenoch se convierte en la primera mujer negra en liderar a los conservadores del Reino Unido

Kemi Badenoch se convirtió el sábado en la nueva líder de los conservadores y en la primera mujer negra en encabezar un importante partido político británico, después de ganar un concurso de liderazgo con la promesa de devolver al partido a sus principios fundacionales.

Badenoch, de 44 años, reemplaza al ex primer ministro Rishi Sunak y se ha comprometido a liderar el partido a través de un período de renovación después de su sonada derrota en las elecciones británicas de julio, diciendo que se había desviado hacia el centro político al “gobernar desde la izquierda”.

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A la derecha del Partido Conservador, Badenoch probablemente respaldará políticas para reducir el Estado y desafiará lo que ella dice que es el pensamiento institucional de izquierda, diciendo que es hora de defender los principios de la libertad de expresión, la libre empresa y los mercados libres.

Badenoch se convirtió en el quinto líder de los conservadores desde mediados de 2016 después de ganar el 57% de los votos de los miembros del partido en la etapa final de una contienda que duró meses y en la que un grupo de seis candidatos se redujo a dos. Venció al ex ministro de inmigración, Robert Jenrick, que obtuvo el 43% de los votos.

El primer ministro laborista, Keir Starmer, celebró su victoria y dijo que “el primer líder negro de un partido de Westminster es un momento de orgullo para nuestro país”.

La propia Badenoch ha dicho públicamente que prefiere no centrarse en su raza.

Cuando se le preguntó en la conferencia del Partido Conservador a principios de este año cómo se sentiría al convertirse en la primera mujer negra líder del partido, dijo: “Soy alguien que quiere que el color de nuestra piel no sea más significativo que el color de nuestro cabello o el color de nuestros ojos.”

Robert Jenrick, Kemi Badenoch, Londres, el sábado. (REUTERS/Mina Kim)

Para algunos votantes negros en Londres, una ciudad que tiende a favorecer al Partido Laborista y tiene un alcalde laborista, el apoyo a Badenoch dependerá de lo que haga ahora como líder de los conservadores.

“Ellos (el Partido Conservador) no son más accesibles por el hecho de que ahora tienen una persona negra”, dijo Imani Samuels, una estudiante. “Dependerá simplemente de lo que ella esté haciendo”.

Cuando se le preguntó sobre el comentario de Badenoch sobre su color de piel, Samuels respondió: “Ella debería estar orgullosa de eso, y debería dar un paso adelante con su negritud, porque tener esa posición y ser negra y mujer debería ser algo de lo que esté muy orgullosa de decir”. “.

Vaughan Gething se convirtió en el primer líder negro del Partido Laborista de Gales a principios de este año, pero renunció después de sólo cuatro meses como primer ministro de Gales después de una ola de renuncias ministeriales en protesta por su liderazgo.

Sunak, de origen indio, se convirtió en el primer primer ministro de color de Gran Bretaña en octubre de 2022, después de ganar la carrera para liderar a los conservadores ese año.

‘Decir verdad’

Badenoch prometió el sábado abordar de frente los problemas en el partido.

“Ha llegado el momento de decir la verdad”, dijo a la audiencia en el recuento final de la contienda por el liderazgo, prometiendo responder a las preguntas principales sobre cómo los conservadores perdieron tan estrepitosamente las elecciones de julio.

“Es hora de ponerse manos a la obra, es hora de renovarse”.

Con opiniones francas sobre todo, desde lo que ella llama políticas de identidad hasta el valor de los funcionarios, Badenoch atrae tanto a fuertes admiradores como a detractores. Seguramente sacudirá a los conservadores, que vieron caer su contingente de legisladores en el parlamento de 650 escaños en julio a 121 desde 365 escaños en 2019.

Ahora que el gobierno laborista ha tenido un comienzo lleno de obstáculos, algunos conservadores son cada vez más optimistas de que podrán recuperar el poder en las próximas elecciones, que deben celebrarse en 2029.

Pero algunos conservadores más centristas temen que Badenoch pueda alienar no sólo al ala más moderada del partido sino también a algunos votantes que fueron conquistados por los centristas liberales demócratas en las últimas elecciones.

El tiempo de la ex ministra de Comercio en el gobierno estuvo a menudo marcado por disputas con los medios de comunicación, celebridades y sus propios funcionarios. Pero su enfoque sensato también ha ganado muchos seguidores, incluidos los miembros conservadores que la eligieron a ella en lugar de a Jenrick.

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“La tarea que tenemos por delante es dura, pero simple; nuestra primera responsabilidad como oposición leal de Su Majestad es hacer que este gobierno laborista rinda cuentas”, dijo a los miembros del partido.

“El segundo no es menos importante: prepararnos para el gobierno en los próximos años”.